Я перешёл на другую сторону, но они двинулись мне наперерез, и я понял, что драки не избежать.

— Слыш, шакал, заблудился что ли? — обратился ко мне носатый парень в кепке. — Чего тут забыл?

Я огляделся. Краем глаза заметил, как сзади подходят ещё двое. Меня окружали со всех сторон.

— Да ребят, заблудился, — сказал я примирительным тоном, становясь так, чтобы в поле зрения находились все четверо. — Уже ухожу, всё в порядке.

— Как, уже покидаешь нас? — ехидно поинтересовался здоровый малый, один из тех, кто подошёл сзади. — А чего заходил-то?

— Когда же до вас, шакалов, дойдёт, что нечего тут делать? — произнёс носатый.

— Да никогда, наверное, они к бабам нашим ходят. Своих мало, видать, — ответил здоровый.

Всё это они говорили, глядя на меня, словно пытаясь запугать. Двое подошли совсем близко, а двое — держались на некотором расстоянии.

— Ну так как, значит, сразу прирезать? — как бы спросил у приятелей носатый.

— Не знаю даже, — ответил здоровяк. — Слыш, шакал, тебя прирезать или как? Есть чем откупиться?

— Да-да, у меня есть день, всё отдам, мне не нужны проблемы, — сказал я. А в голове мысли: сотка в кошельке. И ведь жалко. И так денег нет, а тут ещё эти. А не пошли бы вы, ребят?

В руке носатого блеснуло лезвие раскладного ножа:

— Ага, давай, гони всё.

— Сейчас, ребят, погодите, — я поднял перед собой руки, делая успокоительный жест, и в следующий миг два моих стремительных удара прилетели в лица носатому и второму, что стоял рядом — оба даже среагировать не успели.

В руке здоровяка мелькнул нож. Лезвие оказалось перед моим носом. Я отклонился, схватил запястье, потянул на себя, ударил ногой в плечо и в голову. Громила взвыл и упал на дорогу, держась за повреждённую руку. Четвёртый оказался вооружён кастетом. Он ударил. Я поднырнул ему под руку, вонзая локоть в живот — парень согнулся и свалился с ног.

На меня налетел носатый. Он махнул ножом. Я нырнул, уходя с линии атаки, и длинный хуком засветил ему в лицо. Второго я ударил в грудь ногой, и тут же, не опуская бедра, пробил в голову. Носатый опять атаковал, я схватил запястье с ножом, ткнул кулаком в лицо, развернулся, перекинув руку противника через плечо, и резко дёрнул вниз. Парень заорал. Ударом локтя я отправил его на асфальт.

Налетел парень с кастетом. Я блокировал обеими руками его хук, вошёл в клинч и пробил коленом по рёбрам, а потом в лицо.

Хоть тело моё и провалялось месяц в коме, справиться со шпаной труда не составило. Отменная и, я бы даже сказал, невероятная реакция, скорость и наработанные за годы тренировок навыки никуда не делись. И это не могло не радовать.

Все четверо грабителей были повержены, они валялись на дороге, стонали и кряхтели, держась за повреждённые руки и разбитые лица. Я вздохнул с облегчением, намереваясь продолжить путь, но вдруг увидел, как со стороны железнодорожного переезда в моём направлении движется полицейская машина.

— Да где ж вас раньше-то носило? — с досадой подумал я и, развернувшись, пошёл в обратную сторону, дабы избежать ненужной беседы с полицейскими, которая, как мне казалось, хорошим не закончится.

Совсем близко за спиной включилась сирена, я зашагал быстрее.

— Эй, стой! — крикнул кто-то за спиной. — А ну не с места!

Я мысленно выругался и бросился бежать к ближайшему переулку. «Нет уж, — думаю, — идите в баню. Вон, с гопниками разбирайтесь, а я тут вообще не при делах».

— Стоять, стрелять буду! — крикнули сзади. Я услышал топот ног бегущих за мной полицейских.

Свернул за угол — полицейские не отставали. Я мчался по лабиринту улиц, мысленно матеря этих ослов, которым вздумалось гоняться за жертвой нападения вместо того, чтобы разбираться с бандитами. Но сдаваться я не собирался. Не хватало ещё в полицейский участок загреметь на несколько суток. А мотом, мало ли что? Те четверо напишут заявление, мол, я на них напал. И хрен чего докажешь ведь!

О сопротивлении тоже думать было нечего. Во-первых, у полицейских — оружие, а во-вторых — это уже серьёзная статься. Надеялся, удастся убежать, запутать следы. Вот только двое стражей правопорядка не отставали ни на шаг и даже наоборот, кажется, начинали сокращать дистанцию.

Очередной поворот, и я упёрся в забор — бетонную ограду какого-то предприятия. Слева — ещё один забор, справа — длинный старый дом, примыкающий ограде. «Вот понастроили-то!» — выругался я про себя, поняв, что попался.

И тут меня осенила мысль. В кармане джинсов со вчерашнего дня лежал кусок угля. Может, пугануть их? Вдруг сработает? Я остановился и, присев на корточки, стал по памяти рисовать на асфальте знак.

— Встать! — крикнул один из полицейских. — Руки подними. Быстро!

Сейчас их отделяло от меня пара десятков метров, так что у меня хватило времени, чтобы начертить несложный знак. Надеясь, что ничего не перепутал, я сосредоточился.

— Кому сказано? — повторил второй. — Встань, покажи руки, парень. Стрелять будем.

Передо мной появилось демоническое существо, и я мысленно приказал напасть на полицейских, представляя, как они драпанут отсюда.

— Твою мать! — раздался панический крик за спиной. Потом выстрелы.

Я обернулся. Один полицейский бежал прочь, а другой валялся на асфальте. Демон сидел сверху, впившись в человека своими жуткими щупальцами.

— Эй, а ну-ка брысь! — крикнул я существу, но оно не слушалось. Что за чёрт? — А ну-ка отцепись. Брысь. Фу! Исчезни! Да уйди же ты.

Я перепугался: убивать полицейских в мои планы не входило. К тому же демон меня не слушался. Существо присосалось к человеку, не желая отцепляться, и я никак не мог вернуть его под свой контроль. Я сосредоточился, пытаясь мысленно оттащить существо. Это стоило больших усилий, и в конце концов, демон оторвался. Тогда я приказал ему исчезнуть — он пропал.

Я подбежал к полицейскому, присел на корточки, осматривая его. Мужчина был жив, но лежал неподвижно бледный как смерть и таращился в небо немигающим взглядом. Дыхание едва ощущалось. Короткоствольный служебный револьвер валялся рядом, но мужчина даже не пытался дотянуться до него, рука его подрагивала, словно от судороги. Следов щупальцев я не обнаружил, но очевидно, демон оказал какое-то губительное воздействие.

— Ты в порядке? — спросил я, подвигав ладонью перед глазами полицейского. Реакции — ноль. Ну пипец! Это что ж, он сейчас кони двинет, а на меня повесят убийство?

Я встал, огляделся и быстро зашагал прочь. Выйдя из тупика, я свернул в сторону, противоположную той, откуда прибежал, и вскоре оказался возле железной дороги. За ней места уже выглядели знакомыми. Я надел капюшон и двинулся в направлении гаражей. Идти к Александру Васильевичу передумал. Одно сейчас было на уме: поскорее забуриться в свой угол и носа оттуда не показывать.

Я шёл по улицам, и мне чудилось, что вот-вот из-за следующего угла вырулит полицейская машина. Потом начало представляться, что меня уже разыскивает вся городская полиция, что по кварталам разъезжают десятки чёрных авто с одной только целью: найти парня, призвавшего демона.

Тревога отпустила, лишь когда я оказался в родном гараже. Дверь закрыл на задвижку, слез в подвал и, усевшись за столом, принялся раздумывать, как быть дальше.

Паника отступила, и стал возвращаться резвый рассудок. В конце концов, всё было не так плохо, как показалось вначале. Моего лица полицейские не видели, кто я — не знали. Камер на улицах вроде бы нет. Одежду сменить не проблема. Убежавший полицейский вряд ли даст какие-то вменяемые сведения. Тот, который подвергся нападению, вообще, кажется, был неадекватный. Те четверо гопников… Вот блин, они точно меня запомнили. Но что они скажут? Что это был подросток пятнадцати лет? Да мало ли подростков ходит по городу? Примет особых — никаких. Разве что шрам на лбу. Но его скрывала кепи.

Имелась только одна проблема. Призыв демонов — это не какой-нибудь мелкий разбой. За разбой в данном случае даже браться бы никто не стал — столь частое тут явление. А вот призыв — это совсем другое. Дела, связанные с тёмной магии, расследовались ИСБ — императорской службой безопасности, и относились к ним со всей серьёзностью. Слишком поздно я об этом вспомнил. Но всё продумать, предусмотреть и взвесить «за» и «против» легко лишь тогда, когда сидишь в тишине и покое, как сейчас, а когда на адреналине удираешь от погони и на принятие решения считанные секунды, делаешь первое, что придёт в голову. И порой это не самый лучший вариант.