Лариса и Володя в унисон отрицательно мотнули головами: нет, никакого мальчика они не видели, не до этого им было. Женщина тут же исчезла. Пропал какой-то мальчик, ну подумаешь, найдётся, дети рано или поздно всегда находятся. Не тайга ведь, вокруг полно людей, кто-нибудь этого мальчика наверняка видел. И Лариса с Володей, расслабившись, вновь опустились на свои лежаки.

  Однако через пару минут эта женщина вновь прошмыгнула мимо них, и её лицо было ещё более встревоженным, чем прежде. Потом прошло ещё какое-то время, и она опять промелькнула мимо, на этот раз с прижатым к уху телефоном. Вероятно, женщина так и не нашла своего мальчика. И теперь это встревожило и Ларису. Приподнявшись, она принялась глядеть по сторонам, словно потерявшийся мальчик был невидимкой, которого могла видеть только она одна.

  На пляже и в воде было немало мальчиков, которые могли бы быть тем самым разыскиваемым. Но, вероятно, никто из них им не был, так как у той женщины, которая стояла теперь наверху, на тропинке, разговаривая с другой женщиной, лицо по-прежнему было полно отчаяния. Ларисе уже хотелось самой отправиться на поиски того мальчика, так жалко ей стало женщину. И где же он мог быть: ушёл покупать мороженое или, обидевшись на что-то, убежал от родителей?

  - Может, пойдём поможем искать того мальчика, - робко предложила Лариса, уже заранее зная, что Володя откажется.

  И действительно, Володя скривился в недовольной гримасе: они приехали отдыхать или искать каких-то мальчиков - читалось на его лице. Лариса отвернулась от него и принялась наблюдать за женщиной, всё ещё надеясь, что к ней наконец приведут потерявшегося мальчугана. Но тут на тропинку вырулила "Газель" с надписью "МЧС" и медленно, разгоняя загоравших, подъехала почти к самой кромке воды. Когда водитель и его напарник вышли из машины, к ним тут же подскочила та женщина и принялась что-то объяснять, указывая на воду. Затем один из них, достав гидрокостюм, принялся облачаться в него. Лариса всё поняла, но всё равно зачем-то спросила растерянно, словно надеясь услышать другой ответ:

  - Володь, а зачем водолазы приехали?

  Но молодой человек лишь пожал плечами и, тоже с любопытством уставившись на аквалангиста, сказал:

  - Сейчас посмотрим.

  Мужчина, облачённый в гидрокостюм, вошёл в воду и, следуя указаниям женщины, принялся сдвигаться в сторону, туда, где рос тростник и где никто не плавал, так как там было полно тины. Наконец он нырнул и исчез под водой. Ларисе показалось, что он пробыл там целую вечность. Наконец он вынырнул, всего в двух метрах от берега, и стал медленно выходить из воды. На руках, поддерживая под мышками и коленями, он нёс мальчика, совершенно бледного, с поникшей на бок головой и безжизненно болтавшимися как плети руками. Водолаз шёл так легко, словно ноша его была невесома и он нёс ангела. Казалось, что вот-вот мальчик очнётся, откроет глаза, встрепенётся, - на это так надеялась Лариса, - казалось, что он просто спит. Но нет, он слишком долго пробыл под водой.

  Когда мальчика положили на траву, женщина в платке, как будто только сейчас осознавшая, что произошло, упала перед ним на колени и забилась в истерике. Смотреть на это Ларисе было невыносимо и она отвернулась. Затем приехала "Скорая", мальчика и его мать увезли. И постепенно пляж, взволнованный происшествием, начал успокаиваться. Но Ларисе хотелось домой, ей уже давно было не до отдыха.

  - Володя, может, поедем домой - у меня пропало всякое настроение.

  - С чего это вдруг? - возразил молодой человек: он уже успел порядочно разомлеть на солнце и ему как никогда хотелось окунуться в воду. - Я тоже хочу поплавать немного. Ты успела, а я что, зря, получается, приехал?

  - Как, ты хочешь купаться в этой воде? - недоумённо уставилась на молодого человека Лариса.

  Но Володя не понимал, что ей не нравилось в этой воде.

  - Но там же был этот мальчик, мёртвый мальчик, он там лежал, - пыталась объяснить Лариса, указывая на воду. - И после этого ты полезешь туда?

  - И что здесь такого? - пожал плечами Володя.

  - Но как можно? Тебе не противно? Ах, впрочем, да, тебе же не привыкать, - спохватилась Лариса, вспомнив, где работает её возлюбленный.

  - Послушай, Лара, ты знаешь, сколько в этой реке плавает всякой дохлятины - рыбы, раков, моллюсков, лягушек? И, однако, это не коробило тебя, когда ты плескалась в воде полчаса часа назад. И других это тоже не коробит. Посмотри, сколько людей сейчас купается в реке.

  И действительно, к своему большому изумлению, девушка увидела, что река была полна купающихся, а люди на пляже продолжали загорать, поедать чипсы и играть в волейбол, как будто ничего и не случилось. Да, этим жарким августовским днём народ приехал отдохнуть на озеро, и эпизод с утонувшим мальчиком был для них, похоже, лишь досадным недоразумением, которое на несколько минут слегка омрачило их отдых. Впрочем, могло быть и так, что большинство вообще толком так и не поняло, что же произошло на самом деле. Да, приехала машина МЧС, появился водолаз. Но мало ли что он там делал в воде? Женщину и мальчика увезли слишком быстро, чтобы это могло запечатлеться в памяти отдыхающих, большинство которых лежало с закрытыми глазами пузом вверх, поджаривая свой живот.

  - Нет, я так не могу, - покачала головой Лариса. - Володичка, миленький, ну поехали домой, мне совсем неохота больше здесь находиться.

  - Лара, ты просто слишком впечатлительная, вот и всё. Пойми, это естественный отбор, выживает сильнейший.

  - Что? Какой отбор? - уставилась на Володю девушка, отказываясь понимать его. - Так значит, ты не поедешь со мной домой?

  - Нет, Лара, я собираюсь поплавать.

  - Знаешь, кто ты? Ты - толстокожий бегемот, вот кто ты. Как знаешь, оставайся один. А я поеду домой.

  И Лариса принялась поспешно переодеваться.

  Володя молча наблюдал за Ларисой, всё ещё надеясь, что её горячность пройдёт и она наконец успокоится и передумает. Но девушка, похоже, была настроена решительно.

  - Ларис, ну не уходи, - вяло пытался остановить её молодой человек. - Да что с тобой? Такой прекрасный день, а ты всё портишь.