– И чему удивляться, с твоей-то рожей… – усмехнулся Игорь. – Тебе еще в школе телки проходу не давали!

– Да я не удивлялся! Но, думаешь, я там один такой красавчик? У нас мужики покруче баб за собой следят.

– Значит, это любовь, – выдал Чекмез.

Сергей поднял вверх указательный палец:

– Вот и я подкинулся на эту тему. Любовь со всеми вытекающими.

– Ты как-то подозрительно рассказываешь, – сдвинул брови Игорь. – Она тебя что, кинула? Ты ведь не сопли сюда пускать приехал?

– Да пошел ты, Игоряша! Не дослушаешь никогда…

– Ладно, ладно, не обижайся.

– Стали мы с ней вроде как жить. То есть ночевали-то каждый в своей квартире, только иногда вместе. Я уже начал подумывать предложить ей съехаться. А прошлой ночью она чуть ли не насильно меня у себя оставила. Я спокойно утром на работу собрался, сижу на кухне, кофе пью – и вдруг врывается в квартиру какой-то абрек с пистолетом. Я чуть в штаны не наделал… Орет, что это его жена, и палит в меня из своего ствола!

Степаныч с Чекмезом замерли с открытыми ртами. Рассказ Сергея уже не казался им банальной и скучной историей.

– Твою мать! – выругался Игорь. – И как ты живым остался? Он что, просто пугал?

– Да ни хрена он не пугал! – взорвался возмущенно Сергей. – Реально стрелял, сука! От первого выстрела я каким-то чудом увернулся, а потом осечка – пистолет заклинило. Я не стал дожидаться, пока он с ним разберется, сиганул в окно, там второй этаж. Приземлился удачно, только руку подвернул. Потом тебя набрал, узнал, где ты, и рванул сюда.

Чекмез молча смотрел на своего друга, и было похоже, что он пытается осмыслить услышанное.

– Так ты говоришь, абрек – муж. А Жанна твоя что делала?

– Орала что-то в комнате. Честно, я плохо помню от страха, но мне кажется, в квартире еще кто-то был.

Степаныч крякнул, потер подбородок и задумчиво произнес:

– Если бы ты шлюху снял на одну ночь, я бы решил, что это развод. Схема очень похожая. Но если ты правильно описал свою мадам… затрудняюсь найти объяснение.

– Самое интересное, что абрек этот – уж больно зачуханный. Одет как грузчик на рынке, – добавил Сергей.

– А что же ты к ментам не поехал? – неожиданно спросил Игорь. – Накатал бы заяву – пускай разбираются.

Сырцов досадливо поморщился и безнадежно отмахнулся:

– И что я им скажу? Ну приедут они, а чувака уже и след простыл. Они меня же потом на бабки и выставят… В общем, решил я у тебя отсидеться.

– И правильно сделал, что к ментам не пошел, – опять подал голос Степаныч. – Мои бывшие коллеги точно бы на бабло развели. Стрельба и всё такое… Для начала закрыли бы Серегу, а потом доить начали.

– Коллеги? А как же это… – не понял Сырцов и изобразил, будто крутит руками баранку.

Чекмез со Степанычем переглянулись и тихо заржали.

– Егор Степанович Куваев – бывший сотрудник милиции, – пояснил Игорь. – Опер со стажем. А ты думал, он тракторист?

Сергей быстро кивнул, и мужики засмеялись уже в голос.

– Степаныч у нас на все руки от скуки, а вообще-то он начальник службы безопасности завода.

– А что это за завод?

– Я же тебе говорю, водку здесь лью, уже три года.

– Игорь, это же сейчас криминал. Не боишься?

Чекмез равнодушно пожал плечами:

– По мне криминал – это действующий завод обанкротить и развалить. «Кристалл» в Калуге – такой завод был, на всю страну водку поставлял, а сейчас только разбитые цеха остались. И всем всё по барабану: и что рабочие места ушли, и что налоги в бюджет некому платить. А то, чем мы тут занимаемся… У меня такая «прикрышка», что даже милиция это место десятой дорогой обходит! Качество у нашей продукции на высшем уровне, спирт элитный, только акцизы левые. Но это уже издержки бизнеса. Да и вообще, мы сворачиваемся, встаем, как с табуретки, и отваливаем. Всё это уже миллион раз окупилось.

В дверь постучали, и Степаныч поднялся, чтобы открыть. В комнату ворвался теплый воздух с улицы, и только сейчас до Сергея дошло, что вагончик оборудован кондиционером. На пороге маячила баба Настя. Она не стала заходить, просто передала Степанычу стеклянную баночку с мазью и спросила, глядя на Сергея:

– Сынок, ты почему лед не держишь?

Он виновато улыбнулся, попытался подвигать рукой – было больно, но терпимо. Баба Настя погрозила ему кривым пальцем. Степаныч сложил в пакет три полные бутылки водки, несколько контейнеров с едой, сунул пакет в руку старухе и закрыл за ней дверь. Затем отвинтил крышку полученной банки и осторожно понюхал содержимое. Судя по гримасе на его лице, пахла мазь отвратительно. Но, несмотря на это, Степаныч смело зачерпнул двумя пальцами коричневую массу, намазал больной локоть Сырцова, после чего накрыл его полиэтиленовым пакетом и замотал бинтом.

Игорь тем временем разлил по стаканам остатки водки. Когда она была выпита, Степаныч принялся убирать со стола. Это немного удивило Сергея: он полагал, что обсуждение его проблем продолжится, но, не желая навязываться, смолчал. Впрочем, после обильного ужина со спиртным он уже впал в расслабленное состояние апатии и лености.

Закончив убирать со стола, Степаныч предложил:

– Давайте на сегодня закончим наши разговоры, а с утра прикинем, что и как.

Махнув рукой на прощание, он подхватил сумки и удалился. Игорь зевнул, потягиваясь, и молча отправился на свою половину.

Сергей еще несколько минут потупил в кресле, затем, стараясь не тревожить больную руку, неловко постелил постельное белье и рухнул на диван. Казалось бы, от усталости он должен немедленно провалиться в сон, но в голову опять полезли тревожные мысли. Лежа в темноте с открытыми глазами, он продолжал прокручивать события прошедшего дня. Затем отчего-то переключился на воспоминания о детстве и родных.

Ничего хорошего он в своем детстве не помнил. Родители, инженеры машиностроительного завода, даже при советской власти жили, мягко говоря, небогато. Несмотря на постоянные подработки отца, денег вечно не хватало. Каждую копейку на свои, как им представлялось, необычайно важные дела Сергею с сестрой приходилось буквально вымогать у родителей. Они всё время находились в каком-то напряжении, будто вели неравную борьбу за выживание. Когда страна окунулась в рынок, стало только хуже. Завод закрыли. Не представляя, как такое возможно, родители несколько месяцев не могли отойти от шока, но потом все-таки нашли какую-то работу, способную прокормить их семью. Прокормить, но не более… Сергей оканчивал школу, когда старшая сестра неожиданно выскочила замуж за чеха и умотала в Прагу. Сергей до сих пор с ненавистью вспоминал заношенную одежду, которую ему приходилось носить в старших классах, да и на первом курсе университета он, по сравнению с другими студентами, поначалу выглядел весьма плачевно. Зато после первой сессии приоделся – сестра прикатила из Европы с подарками, и жизнь как-то сразу наладилась. В те годы в Чехии тоже был бардак, но предприимчивый муж сестры сумел быстро сориентироваться в потоке перемен и организовать какой-то прибыльный бизнес. В подробности его деятельности сестра не посвящала, да Сергей и не сильно любопытствовал – для него всё затмевала гора модных шмоток. Он стал держаться увереннее, и даже некоторая нахальная надменность начала проскальзывать в его общении с сокурсниками. Теперь Серегу напрягало только отсутствие карманных денег. Бары, дискотеки, тусовки с девушками – всё это требовало финансов, и он нашел себе работу грузчика в продуктовом магазине. Поначалу было тяжело после практически бессонной ночи сидеть на парах и бороться со сном, пытаясь врубиться в тему лекции. Однако уже через месяц Сергей приспособился спать между завозами товара, и всё наладилось. Он учился на пятом курсе, когда неожиданно умер отец, совсем еще нестарый человек: во сне у него оторвался тромб, и он просто не проснулся утром. После его смерти мама будто потерялась, вся ее жизнь свелась к долгим разговорам с дочерью по скайпу. У сестры было уже двое детей, свой большой дом в престижном районе Праги. Спустя год после смерти отца мама уехала в Чехию.