К нам присоединились, еще до битвы на ферме: 70 человек Шульца, 30 буров наемников, 30 человек обслуги белых и тридцать негров работников. Всего сейчас у нас двигалась армада свыше 450 человек, кормить и снабжать ее было сущим мучением, к тому же сейчас разгар зимы, и к нашим раненым добавились полтора десятка заболевших.
Все текущие армейские дела я свалил на Фридриха Фон Весселя. Пусть организует маневры, укрепляет дисциплину и занимается всем тем, что делают военные командиры. Я же занимался только планированием предстоящей битвы, все-таки за мной предстоящий опыт почти полутора столетий войн, в которых военная мысль шагнула далеко вперед по сравнению с текущим моментом. Впервые то, что битвы можно выиграть оружейным огнем издали, а не выстраиваясь рядами друг против друга и после обмена несколькими выстрелами сходясь в штыковую в смертельной схватке, выяснилось во время американской войны за независимость.
А в прошедшей недавно Гражданской войне в США на полях уже безраздельно царила Ее Величество винтовка, потеснив с пьедестала бога войны- артиллерию. Еще бы винтовки уже сейчас нарезные и дальнобойные, а пушки все еще гладкоствольные. Так что радиус действия у них примерно одинаков, но из за того, что стрелок может спрятаться, а артиллеристы вынуждены стоять на ногах, то преимущество сейчас у стрелка. Конечно, делаются уже сейчас и нарезные артиллерийские орудия, но там возникают серьезные проблемы в корректировке огня. Пушки начинают палить на пределе видимости и попадаю они куда или нет, видно плохо. Из оптики сейчас есть бинокли или подзорные трубы, но и они не помогают. Можно разместить корректировщиков огня ближе к позициям врага, но полевых телефонов пока нет, а курьеров и вестовых после каждого выстрела посылать, так никаких курьеров не напасешься. Пытаются применять воздушные шары, но Вы представляете насколько неудобно, в походных условиях, еще и таскать с собой такую большую штуку, как воздушный шар?
В общем сейчас будет властвовать винтовка и так до самой Первой Мировой Войны. Тогда англичане попытались собрать на небольшом участке фронта всех своих метких стрелков-снайперов ( а у британцев было много африканских и индийских охотников, они в колониях в основном этим развлекаются). Два дня немцы несли большие потери от меткого огня, а на третий перебросили на этот участок свою артиллерию и перепахали этот кусок фронта снарядами, смешав английских снайперов с землей. Времена изменились, появились и нарезные орудия, и полевые телефоны. С тех пор снайперы действуют в основном в одиночку или парами.
К середине первого дня у Шульца кончились отравленные колючки, и больше мы их не делали, и так потом трудится засыпать более двадцати мест на дороге. Фактически все сопротивление британской армии сейчас лежала на снайперском отряде Тома Рваное Ухо из 25 человек. За два дня они подстрелили ( насмерть и нет) около полусотни английских солдат. Пора кончать эту комедию. Я настолько был уверен в своей победе, что, не теряя времени, послал трех курьеров, которые сообщали мои дальнейшие планы. Один ускакал в Александерштат, сообщить, что эвакуация отменяется, пусть опять делают водопровод, а через три дня основная наша армия будет дома и потом пройдется по западным землям, погромить старателей. Второй курьер отбыл к моему протеже претенденту на престол басутов Лутсие Первому, после нашей победы над британцами наш отряд в 70 конников прибудет к нему продемонстрировать мою поддержку а также при случае прищемит упертых сторонников Мошвешве, которым уже давно пора задуматься о будущем.
Третий курьер спешил в Блюмфонтейн, к президенту Бранду. Я извещал его, что на днях окончательно разобью англичан и потом огненным ураганам пройду по землям всех их союзников: старателей, басутов и португальцев. Я хочу что бы Британия у окружающих ассоциировалась с библейской хрупкой тростью, на которую нельзя опираться, так как она непременно сломается и до крови поранит руку. Я сообщал что пошлю 70 всадников (они съездят к Лутсие и поедут дальше), чтобы взять под свой контроль ( имеется в виду Республики Алмазных Полей) португальский порт Мапуту. Президент Брант может присоединить к моим силам свой отряд, на условиях дальнейшего долевого участия в управлении портом (если он захочет), но главное для него, договорится с президентом Трансвааля Преториусом (который давно точит зубы на Мапуту) о наших совместных действиях.
Кажется, уже в этом году на севере, в Транваале, у реки Лимпопо будут найдены первые в Южной Африке золотые россыпи, намытые водой за сотни и тысячи лет из грунта. После открытия месторождений золота в Тати президент Преториус сразу издаст прокламацию, в соответствии с которой подвластная ему территория должна расшириться во все стороны: на запад и север так, чтобы захватить золотые месторождения и часть Бечуанленда, на восток до бухты Делагоа, на берегу которой находится город-порт Мапуту. Это расширение на восток являлось очередной попыткой буров получить морской порт. Однако тогда прокламация Преториуса была опротестована британским комиссаром, а также генеральным консулом Португалии в Южной Африке и буры тогда отступили.
Теперь такого точно не произойдет. Британцы после своего поражения в регионе лишних войск иметь не будут, а тамошних португальцев мы легко разобьем. Что там за португальское воинство: 200 босоногих солдат, вооруженных древними мушкетами? К тому же из них добрая половина мулаты, нам они на один зуб, они держатся там исключительно благодаря поддержке англичан.
Но теперь граница пройдет по реке Лимпопо и этот порт будет наш (Республики Алмазный Полей), совместно с Транваалем ( ну и Оранжевой республики, если она захочет поучаствовать). Побуждаемые нашими щедрыми подарками зулусы помогут нам с юга, своим отрядом из тысячи или двух воинов. Пусть грабят португальские земли, мне не жалко. Заодно нагонят на местных жути и те будут ценить потом нашу защиту. Правда, скота у местных негров почти нет, там земледельцы и рыбаки, но что-то и там зулусы смогут награбить. Нет, так пусть наберут себе женщин или рабов.
А рабов и я у них смогу выкупить по дешевке, пусть отрабатывают потом у меня на прииске. А если кто-то из них не дай бог убежит, то я ему не позавидую. По обычаям зулусов, где бы он ни был, все племя будет преследовать беглого раба повсюду и заставит вернуться обратно. Хотя, скорее всего, просто убьет его, замучив до смерти. Да и преследовать, это тоже громко сказано, скорее всего, они обратятся к колдуну и тот наложит на раба заклятие, а раб когда узнает об этом, то на коленях приползет вымаливать прошение. Негры верят, что злые колдуны "Гри-гри" могут убивать на расстоянии даже в триста километров. Вот так они здесь интересно живут. Приблизительно так же, в странах Сахары держат своих чернокожих рабов в повиновении туареги ( "люди скрывающие лицо") 21 века. А Вы прогресс, цивилизация, люди то не меняются. Эта древняя африканская традиция, которая еще жива...и будет жить еще сотни лет, когда остальное человечество будет осваивать другие галактики.
После того как я разделаюсь с этой британской армией, у меня будет как минимум полгода, в это время я могу резвится, как захочу, и нужно захапать себе за этот период как можно больше. Но сколько англичане смогут послать войск в следующий раз? Пять тысяч? Семь? Чтобы захватить Зулуленд хватило семи тысяч воинов. В конце концов, сейчас даже в главной колонии Великобритании Индии (вместе с Пакистаном, Бангладеш, Цейлоном и Бирмой) всего двадцать пять тысяч белых британских солдат (правда к ним еще триста тысяч местных полицаев- сипаев) и рисковать Индией, чтобы прижать меня здесь, никто не будет.
Конечно, плохая примета заранее планировать свои действия, но в своей победе я был уверен на 100%. Англичане должны были попасть в очередную засаду, ни конницы, ни следопытов у них нет, и теперь их ничто не спасет. Пора платить по счетам, ресторан закрывается. Как сказал генерал Перовский завоевав Среднюю Азию: "Россия пришла не на день, не на год, а навсегда". Вот и сюда тоже мы пришли навсегда.
