Пусть я немного помедлила, сама набираясь храбрости для момента, когда встречу его взгляд.

— Как себя чувствуешь?

Пол произнес вопрос сдержанным тоном, а его взгляд и вовсе ничего не выражал. Мне осталось только позавидовать такому самообладанию.

— Как, как? — Выпалив это чуть более громко, чем следовало, вдруг поняла, что… не ощущаю боли! Совершенно! Взгляд невольно метнулся к опухающей и странно выгнутой ноге. Это же… ненормально? Испуг прорвался новым вскриком. — Со мной что-то не так!!! Ноги не чувствую.

— Не паникуй, — поспешно отреагировал гость, в успокаивающем жесте приподняв ладони, — не спрашивай как, но отсутствие боли — моя заслуга. Но это временная мера, — и прежде чем я выпалила закономерный вопрос, предупреждающе поднес палец к губам. — Давай сначала решим, что делаем дальше. Я вижу два варианта…

— Каких? Что-то ты говорил о сращивании костей еще до Нового года?

Неужели я сказала это вслух? Я же не могу воспринимать это всерьез?

— Первый, — пропустив мои слова мимо ушей, Пол присел на дальний от меня край кровати, — ты прямо сейчас звонишь Мире и вызываешь скорую помощь.

Невольно я скривила губы — беспокоить подругу и доставлять ей такие хлопоты в канун праздника совершенно не хотелось.

— Второе, позволишь мне наложить гипс и будешь терпеливо ждать пока кость срастется, соблюдая все обычные предписания.

— Ты сантехник, электрик, а сейчас еще и хирург? Уверен, что сможешь правильно сложить кость? И гипс где возьмешь? Да и вообще…

У меня болевой шок? Почему я в принципе рассуждаю о подобной вероятности?

— Уверен, — перебив, не дал он мне договорить.

Взгляд Пола при этих словах выражал такое спокойствие, что вопреки всякому здравомыслию, я поверила. Впрочем, какое там здравомыслие? Все что происходит со мной в этой квартире давно не поддается никакой логике и осмыслению.

— Кхм… — пришлось прокашляться, прежде чем задать следующий вопрос. Но таинственный спаситель действовал на меня странным образом: язык отнимался, а мысли путались. — А что там на счет экспресс варианта?

— Тебе не понравится.

— Но все же?

Он помолчал, продолжая сверлить меня пронзительным взглядом таких удивительно знакомых голубых глаз.

— Разрешишь мне... э-э… применить к твоему телу собственные возможности? Но тогда, все твои мысли и чувства станут мне доступны.

Оу! Как же он «применит» эти свои странные возможности? Вселится в меня что ли?.. Брр… Я думаю о таком на полном серьезе?

Тряхнув головой, заставила себя сосредоточиться на первостепенном. Все же до сих пор Пол в точности соответствовал своим обещаниям, оснований не верить его словам — нет. Каким образом он сотворит обещанное — другой вопрос. Поэтому о способе «применения» этих самых способностей я себе думать запретила, чувствуя, что тогда совершенно слечу с катушек.

Узнает мои мысли и чувства? Серьезный такой минус — уши невольно заполыхали, проклятая чувствительность рыжих.

— И правда, не нравится.

— Тогда?

И прежде я доверяла ему, поступая порой странно. Поздно давать задний ход!

— Вверяю себя твоим рукам. Надеюсь, с переломами ты управляешься так же легко, как с розетками.

— Глаза закроешь?

— А можно смотреть?

В умоляющем жесте я сложила перед собой ладони. Разбирательства — позже, а пока мне было искренне любопытно. И страшно… немного.

Он лишь молча качнул головой из стороны в сторону: нет.

— Закрывай! Вопрос не шуточный, не стоит тянуть время. Как тебя угораздило?!

— Хорошо, — пришлось смириться, со здоровьем не шутят. — Закрываю. Сама задаюсь этим же вопросом.

Всеми доступными мне органами чувств, я старательно «вслушивалась» в происходящее. Но… ничего не происходило. Даже дыхания Пола я не смогла разобрать!

— Готово.

Прошло минуты три, не больше! Я ошарашенно распахнула глаза — взгляд уперся в аккуратненький гипс на пострадавшей ноге. Особенно поразило даже не отсутствие хоть каких-то ощущений в процессе его появления, а все так же плотно соединенные полы халата, укрывавшие его верхнюю часть.

— С ума сойти…

Мало того, боли тоже не было, он еще и анестезиолог?.. Или я все же в бреду?

— Потребуется минимум месяц, чтобы кость срослась, потом некоторый период на реабилитацию. В это время надо соблюдать специальную диету с изобилующими кальцием продуктами, беречь ногу и не мочить гипс. Так же стоит принимать некоторые препараты для лучшего усвоения микроэлементов…

— Да ты мастер на все руки! — Я не удержалась от восхищения. Но едва на губах мужчины заиграла довольная улыбка, строго пригрозила. — Но это не означает, что ты не ответишь на мои вопросы.

Пол тяжело вздохнул.

— Может быть, шампанского? Проводишь старый год?

— Тянешь время? Надеешься опять исчезнуть на год?

Тревога меня покинула, в душе воцарились хорошее настроение и… надежда. Как и в прошлый раз в обществе этого таинственного и неизменно своевременного спасителя!

— Какая перспективная мысль! — Гость поспешно ретировался на кухню.

Чувство легкости, что поразило меня год назад в присутствии этого мужчины, снова вернулось. Вопреки всякой логике, он не пугал меня, а наоборот… рождал в душе потребность довериться. Неужели, это обман?

— Не мечтай сбежать! На этот раз я не напьюсь и не пропущу момент, когда карета превратится в тыкву.

Со стороны кухни донесся явственный смешок. А следом появился и Пол со складным столиком, который он устроил поверх моих коленей. И не знала, что подобное «водится» в моем хозяйстве.

Еще один заход на кухню, и на столике появилось ведерко с шампанским, пара бокалов и легкие закуски из числа приготовленных мною к празднику.

— Пора вспоминать все хорошее, что было в этом году?

Наполнив бокалы и покосившись на часы, предложил Пол. Но мои мысли шли совсем в другом направлении.

— Ты меня хозяюшкой назвал, помнишь? Это как понимать? Ты что, мой питомец?

Гость немедленно поперхнулся первым же глотком шипящего напитка.

— Точно нет!

Ого! Сколько экспрессии в тоне, это его мужское эго негодует? Не сдержавшись, я захихикала, чем заслужила крайне неодобрительный взгляд.

— Все, все, сказанного не воротишь, — пригрозила я ему указательным пальцем и принялась разглаживать складки на халате, размышляя как повернуть разговор дальше. Вопросов в голове была целая орава. — Начинай ты?

— Что начинать?

Мне игриво подмигнули! Э, это он сейчас, о чем подумал?!

— Вспоминать все хорошее, что случилось в этом году. — Заметив протестующе вскинутую ладонь, спешно напомнила. — Я несчастная пострадавшая персона. Вообще-то, у меня перелом ноги в новогоднюю ночь, а как следствие гипс, неподвижность и месяц-два сидения дома. Так что кое-какие поблажки мне полагаются. Как представлю, что предстоит надолго стать домоседкой, так с тоски выть хочется.

Про себя с некоторым облегчением подумала, что лучше пропустить месяц — полтора в начале семестра, чем в конце. Благо, хоть сессию только сдала, а до следующей кость уже срастется.

Губы Пола после моей тирады приоткрылись, я уже приготовилась услышать заверения, что он приложит все силы, чтобы скрасить мне это трудное время своим присутствием, но его рот сомкнулся, так и не издав ни звука. Хм…

— Это легко, — вместо этого меня снова одарили улыбкой сфинкса, — в этом году я встретил замечательную девушку.

— А еще?

— Разве этого недостаточно? По мне так с лихвой.

— Сойдет как номер первый. А дальше… ты должен мне все честно выложить! И про квартиру, твое исчезновение в прошлый раз, всю эту… мистику? Иначе, я с ума сойду! Откуда ты сейчас взялся? Я точно закрывала квартиру!

Парень тяжело вздохнул и запихнул в рот оливку. Затем молча принялся наполнять наши бокалы.

— Скоро начнется отсчет, — он кивнул на беззвучно работающий телевизор с каким-то праздничным концертом.

— Я жду,

И пить шампанское отказалась, проигнорировав очевидную попытку сменить тему.