***

Ким вошла в гостиную из гостевой комнаты Паулы в одних трусиках и туфлях на каблуках. Она уже несколько недель пыталась отвлечь мысли Кейдена от этой девушки, но ничего не помогало. Наконец, она решила, что должна быть смелой и удивить его. Кейден сидел за обеденным столом, просматривая голубые принты в своем доме, и его мысли явно были заняты чем-то другим. У него были мешки под глазами, и в последнее время он все чаще выходил из себя. Ким подошла сзади и похлопала его по плечу, заставив вздрогнуть.

— Черт возьми, Ким! — он резко обернулся. Она отпрыгнула назад, прикрывая голую грудь руками.

— Мне очень жаль. Я хотела сделать тебе сюрприз, — ответила она.

— Какого черта ты делаешь? Надень что-нибудь! — рявкнул он.

Ее глаза наполнились слезами, она побежала в гостевую спальню, «свою спальню», и захлопнула за собой дверь. Кейден вернулся к своим планам, склонился над столом и продолжил изучать их. Возможно, он и согласился жениться на этой девушке, но только на бумаге. Ничто не говорило о том, что он когда-либо прикоснется к ней. Его мать ясно дала понять, что, хотя она и понимает его чувства к Лане, передача компании должна была состояться только после того, как он женится.

В глубине души Кейден понимал, что она сделала что-то, что вызвало внезапный уход Ланы. Он просто не знал, что и как он сможет это доказать, по крайней мере, пока не избавится от матери. А до тех пор бесполезно даже пытаться. Морин собиралась через несколько дней уехать из города в Нью-Йорк, и он был в приподнятом настроении. Скоро должно было открыться заведение тети Мэй, и он предпочел бы не иметь с Морин дела.

Где бы ни была Лана, он надеялся, что она в безопасности, но ему хотелось, чтобы она была с ним. Она была мотивирующей силой, стоящей за ним и проектом, и она заслуживала столько же благодарности, сколько кто-либо сделал за реконструкцию. Конечно, это был только вход, но он был грандиозным, и команда работала не покладая рук, чтобы завершить его. Он гордился работой, которую делал, и не мог дождаться, чтобы поделиться ею с жителями Хэмби.

***

Паула прибыла в Международный аэропорт Форд Лаудердейл сразу после шести вечера. Лана могла игнорировать ее сколько угодно, но она собиралась найти ее и заставить выслушать. Она не хотела появляться без предупреждения, но без ответа на звонки, сообщения или электронную почту, она начала немного волноваться. Паула вернулась в Хэмби, чтобы проверить, как там ее брат и дом, и застала там Ким. Как бы ей ни хотелось вышвырнуть ее на улицу и высказать все, что о ней думает, она сдержалась, пока что.

Ее брат с головой ушел в работу на стройке у тети Мэй, а также в закладку фундамента своего нового поместья. Она также встретилась с матерью и приняла участие в формальностях, рассказывая о своем отпуске и, конечно же, о передачи «Capshaw Reality» Кейдену. Паула смотрела, как ее мать так красиво говорит о том, что гордится Кейденом и всем, что он делает для общества, что ее чуть не стошнило. Если бы у нее не было видеозаписи того, что на самом деле задумала Морин, она бы поверила каждому слову, слетевшему с ее губ.

Паула хотела быть уверенной, что, когда она себя выдаст, — все ключевые игроки будут там, чтобы засвидетельствовать это. Она наняла адвоката, чтобы подготовить документы относительно законности черной почты ее матери, касающейся Рэйчел Браун и возможной приостановки лицензии Ланы. Это было неправильно по многим причинам, что ее мать будет угрожать будущему невинной женщины, чтобы обеспечить своего сына в качестве комнатной собачки для таких, как Ким. Когда Паула спросила маму о Лане, отвращение промелькнуло на ее лице так быстро, что если бы вы моргнули, то не заметили бы этого, но Паула знала свою мать.

Она утверждала, что ей не нравится влияние Ланы на него и что она пыталась убедить его оставить свой семейный бизнес, чтобы преследовать свои собственные цели. Эта путаница показалась Пауле нелепой. Она сделала все возможное, чтобы защитить Лану, но Морин и слышать об этом не хотела. Она быстро перевела разговор на свадьбу, которую они с Ким планировали. Еще одно тошнотворное событие, которое никогда не произойдет, Паула была убеждена в этом. Она прекрасно знала, что «любовь» Ким к ее брату была больше связана с сохранением ее банковского счета, чем с чем-либо еще.

«Как мать может желать такой участи своему ребенку?» Что-то в Морин умерло, когда умер Джоэл, и, судя по всему, никогда больше не вернется. Выйдя на улицу, Паула увидела водителя, который ждал ее с табличкой в руках. Она запрыгнула в машину, водитель захлопнул дверцу, бросился к машине со стороны водителя и влился в поток машин. Лана будет слушать ее, даже если ей придется сесть на нее и заставить. Она зашла слишком далеко, чтобы сдаваться сейчас.

***

Хэтти Мэй Смит была вне себя от радости, открывая новый ресторан. Хотя кухня будет такой же, вход и столовая были совершенно новыми и впечатляющими. Кейден сказал, что не хочет слишком сильно его модернизировать, опасаясь, что закусочная потеряет свою привлекательность маленького городка. Снегопад прекратился достаточно надолго, чтобы все работы были закончены, и команда заканчивала последние детали, чтобы она и ее рабочие могли ознакомиться с новой планировкой.

Столовая была оформлена в стиле ретро пятидесятых годов с тематическими меню пятидесятых и сиденьями. Кейдену даже удалось найти полностью работоспособную старую машину, чтобы делать солодовые напитки, которую он тоже установил. Он действительно вложил всю душу в этот проект и принял во внимание все, что она хотела. Когда эта юная леди, Лана, ушла от него, тетя Мэй подумала, что «старый» Кейден вернется, но не в этот раз. Он был более чем когда-либо полон решимости выполнить свои обещания и действительно повзрослел, держа свое слово перед жителями города.

Однажды, на прошлой неделе, после того как бригада уехала на весь день, только она и Кейден остались за закрытыми дверьми. Она уселась за один из новых столов, восхищаясь работой, а Джозеф не спеша обошел вокруг, осматривая остальную часть закусочной. Он не любил перемен, но с осторожностью и восхищением рассматривал новый облик.

— Кейден, детка, ты превзошел самого себя, — заметила она, проводя руками по хромированным краям стола.

Он слабо улыбнулся ей. По его глазам было видно, что в последнее время мужчина почти не спал.

— Присядь на минутку и отдохни, — сказала она, похлопав ладонью по столу. Он подошел к ней и сел, оглядывая комнату.

— Все будет красиво, как только мы закончим, — сказал он, глядя в потолок.

— Ты скучаешь по ней, не так ли? — спросила Тетя Мэй.

Он посмотрел на нее и кивнул, когда она потянулась через стол и взяла его за руку.

— Иногда люди приходят в твою жизнь по какой-то причине. А иногда это просто на время, — ответила она, глядя ему в лицо.

— Что это значит? — спросил он в замешательстве.

— Это значит, что она была именно тем, что тебе было нужно в определенный период время, — Кейден пожал плечами, отдергивая руку.

— Я просто не понимаю, тетя Мэй, мы были счастливы.

— Я знаю, что это так, и могу сказать, глядя на нее, что она любила тебя. Я не знаю, что заставило ее уйти, но это может быть скрытым благословением.

— В самом деле?

— В самом деле. Она сделала свое дело, и теперь ты должен сделать свое, сладкий, — Кейден начал раздражаться, потому что не понимал иносказаний, которые говорила тетя Мэй, и она также могла это понять.

— Я хочу сказать, не отказывайся. Ни от себя, ни от своих снов, ни от нее. Если захочешь, ты пройдешь через ад и наводнения, чтобы найти дорогу обратно к ней.

Он посмотрел на нее и улыбнулся. Если бы она только знала, сколько денег он уже потратил, чтобы найти ее.