– Подожду следующей поставки. Ведь в прошлый раз был мой размер… Покажите мне вот эти кроссовки.

Я хотел было заметить, что ее интересует мужская модель, но она, предвосхитив мой вопрос, поинтересовалась:

– У вас какой размер?

– Сорок два с половиной.

– Отлично! Вы не могли бы примерить? Я молодому человеку покупаю… в подарок. У него как раз такой же размер.

Разумеется, «родные» «NB» выбранной ею серии могли оставить равнодушными только человека, не имеющего никакого понятия о настоящей качественной обуви.

Стоили «зачетные тапки» целое состояние – наверное потому, что их шьют в свободное от светских раутов время, как минимум, члены британской королевской семьи. Покупательница не производила впечатления дочери нефтяного магната, видать, крепко любила своего «болелу». Девушке не хватило наличных, что дало мне возможность узнать, как ее зовут, когда я проводил кредитную карточку через терминал.

На прощание она одарила меня едва заметной улыбкой и еще раз поблагодарила. Тогда мне показалось, что в полуподвальном помещении магазина появились окна, через которые с улицы радостно ворвались теплые лучи весеннего солнца, так явственно дающие надежду на то, что зима вернется не скоро.

Мои воспоминания прервал лязг шпингалета открывающейся «кормушки» – настало время прогулки.

Погода была, как обычно, дерьмовая – зима никак не хотела уступать место ранней весне, так нехарактерной для наших широт. Из свинцового неба, огибая на ходу прутья решеток, в прогулочный дворик сыпались капли дождя, перемешанного со снегом, но это было мне только на руку: я сразу увидел на привычном месте, примерно на восьмом шаге круга, почти не заметный нетренированному глазу комок хлебного мякиша, уже наверняка начавший раскисать под воздействием осадков.

Отмеряя небольшими, примерно одинаковыми шагами предпоследний круг, я боковым зрением заметил, что цирик[16], укрывшийся от непогоды в дверном проеме, прикуривает, прикрывая пламя зажигалки рукой. Первая попытка успехом не увенчалась, а со второй мне удалось осторожно наступить на мякиш носком видавшего виды потрепанного «575» так, чтобы он приклеился.

Как только с меня сняли наручники и «кормушка» захлопнулась, я бережно отлепил свою находку от кроссовка и занялся почти ювелирной работой: надо было очень аккуратно снять слой хлеба с крошечного рулончика бумаги, спрятанного внутри. Я знал, что бумага очень тонкая, сигаретная, и любое неосторожное движение может привести к потере фрагмента, а то и всего текста. Затаив дыхание, я развернул рулончик и прочитал: «Возьми на себя экс на „Электросиле“. Детали – адвокат Пенкин. РП! Отто».

«РП!» означало «Респект патриотам», и я сразу понял, о чем речь: послание было, как всегда, написано аккуратным почерком координатора «Белой гвардии» Отто. Мы встречались с ним на воле несколько раз, в основном в «УльтрасПорте», но друзьями не были. Да и что могло быть общего у молодого бойца и убеленного сединами ветерана, который еще в восьмидесятых гонял за «правый движ». Периодически садиться «за идею» было для него привычным делом.

Поговаривали, что первый свой срок Отто получил еще в начале восьмидесятых за то, что на виду у всех прохожих прямо возле метро отлупил гражданина Нигерии, заехавшего полюбоваться Ленинградом после окончания двадцать второй Олимпиады. По версии Отто, ему не понравилось то, что здоровенный негрила у всех на виду решил ополоснуть свое хозяйство в общественном стакане, взятом из аппарата по продаже газированной воды.

В настоящее время «ветеран» ждал суда по сто одиннадцатой последней[17]. Зная о прошлом подозреваемого, следствие прокуратуры нисколько не усомнилось в показаниях свидетелей из числа «гостей» о том, что сухонький старичок без ведомых причин со строительным мастерком в руке в одиночку напал на шестерых румяных чабанов, выгуливающих свою мини-отару в Парке интернационалистов, и самооборона, втираемая защитой, «не прокатила».

В мирное время Отто ездил на «мерседесе» и все девяносто дней «шенгена» проводил в Германии. Как и большинство «ультраправых», он любил все немецкое, поэтому даже «погоняло» себе взял соответствующее, хотя на самом деле его звали Олегом.

Видимо, я никогда не пойму этого преклонения русских националистов перед немцами. Да и что за народ – эти немцы? Почему-то никто никогда не ставил под вопрос психическое здоровье этой нации. В Средние века всех красивых баб на кострах пожгли, в войну, которую они, кстати, в итоге про…рали, – евреев и коммунистов. Хлебом не корми немчуру – дай кого-нибудь поджечь. Извращенцы, одним словом, а сейчас у них, говорят, мужики на мужиках женятся, а детей из детдомов берут на воспитание. Тьфу! Уважать немцев в моем понимании было решительно не за что, не говоря уже о том, что внуки тех, кто воевал с нами, причем дважды, пусть и давно, ну никак не могут быть нашими друзьями!

Несмотря на сказанное выше, я относился к Отто с уважением. Как только он узнал, что я на спецблоке – сразу поддержал. Для Отто-человека, имеющего вес, как в «правом», так и в уголовном мире, не составляло особых хлопот иногда закинуть мне чайку или сигарет через цириков, но, несмотря на все его коррупционные связи с администрацией, ни о каком обмене информацией и речи быть не могло. Если нужно было сообщить мне что-то важное, приходилось действовать дедовским способом – через записки в прогулочном дворике.

Поначалу для меня это было странным – мой приятель Димон, освободившийся из мест лишения в прошлом году, названивал из тюрьмы, а потом из зоны всем своим знакомым чуть ли не круглосуточно, поэтому я думал, что средства связи за решеткой – обычное дело. Отношение к «политическим» оказалось особым: даже моих адвокатов после встречи со мной буквально наизнанку выворачивали, хотя все они были «положняковые» и делать для меня что-либо выходящее за рамки своей профессиональной деятельности причин не имели.

Мне вспомнилась история у метро «Электросила», когда Лось гонял гостей города бейсбольной битой, сопровождая свой кураж правыми лозунгами – ну не любит он, когда среди бела дня лезгинку пляшут в культурной столице! Он эту лезгинку еще в армии, во времена службы на Кавказе, отлюбил.

Я читал потом на «Мойке.Ру», что по этому поводу дело завели, но раскрыть его у «серых» шансов никаких не было: я – «могила», Лось тоже сам сдаваться не пойдет. Правда, с нами еще Филин был, но он не при делах, да и спрашивать его никто не будет. Мы все в повязках были – попробуй, опознай! Странно, конечно, все это, ну да ладно – посмотрим, что этот Пенкин скажет…

Ночью мне не спалось: я вспоминал в мельчайших подробностях, как познакомился с Соней, как наши поначалу приятельские отношения переросли в дружбу, а потом во что-то большее. Любовь? Наверное, нет. Судя по тому, что я читал в хороших книгах и слышал от правильных людей, это была не совсем любовь. Это было чувство, выходящее за рамки контекста «влюбленность» или «взаимная приязнь». Нам было легко вместе. Я понимал ее без слов, и она всегда знала, чего я хочу и о чем думаю. С ней было интересно не только говорить о чем-то, но даже молчать. Мы оба прекрасно понимали, что могли бы сказать друг другу многое, но совершенно не нуждались в этом.

Если бы можно было все изменить и оказаться на свободе! Наверняка после окончания института Соня приняла бы мое предложение стать моей женой, и мы создали бы самую замечательную на свете семью: вырастили бы славных сыновей, а может быть, даже прекрасных дочерей, которые потом непременно подарили бы нам маленьких и забавных, обязательно похожих на нас внуков. В старости мы поселились бы где-нибудь в глуши, на окраине леса, у тихой речки, а все наше дружное потомство приезжали бы погостить к нам на лето. А когда мы оставались одни, Соня играла бы по вечерам на старом рояле, стоящем на веранде, или варила варенье в саду, а я ходил бы на рыбалку или на охоту с двумя верными псами породы хаски.