Теперь, мне казалось, что я почти понял, что такое «Бастион Духов».

Я разглядывал нашу хозяйку с восхищением, решительная особа, добровольно согласиться на такие жизненные повороты. Мне она определённо нравилась. Уж не влюбился ли я, однако?

– … когда пропал Голованов, я работала оператором-программистом, затем полигон спрятали в кокон и почти весь экипаж города дота распустили по домам. Дома у меня ни кого не осталось, родители погибли в детстве и я продлила свой контракт еще на один срок. Город дот раньше охранял один из выходов с полигона, теперь он выполнял другие функции и чисто символически отстреливал чересчур любопытные экипажи. А выход перенесли в другое никому не известное место…

– Но кто взорвал купол дота, – перебил её демон, – зачем уничтожать дверь, которая никуда не ведёт?

Не перебивай меня, гражданин Ада. – Путана гневно стрельнула глазами. – Вам, что не интересно?

Ух ты, а в гневе, она выглядела еще более прекрасной.

– Тихо ты, – цыкнул на гадоида Фуни, – сама всё расскажет.

– Постепенно, после того как свернули полигон, из-за отсутствия работы, я стала превращаться в Путану. Всё было прекрасно, пока не сменился экипаж. С Земли завербовались трое зелёных беретов. Однажды они захотели поиметь меня троём одновременно. Полгода я жила, как секс рабыня. – Голос её задрожал, а на глазах выступили слёзы.

– Почему же ты нам поверила? – Перебил её я, – и ты же могла пожаловаться начальству, как контрактница?

– Вы другие, поверьте, я научилась отличать своих от врагов. А пожаловаться мне было не кому, мы никогда не видели боссов полигона, все приказы приходили или по радио, или факсом. Командир Дота тоже меня постоянно насиловал. Два дня назад я не выдержала, выкрала у диспетчера Тима скортер и расстреляла его в упор, прямо в диспетчерской, вторым умер механик Блейд, пули настигли его прямо в лифте, когда он убегал от меня на поверхность. Я сама поняла тогда, что разгневанная женщина способна на всё. Командир оказался проворнее остальных, мы с ним долго играли в войнушку, пока ему не отстрелил голову перепрограммированный робостюарт, перед самым вашим появлением. В результате город дот остался на ручном режиме и его кто-то накрыл ракетным ударом. – Она совсем расплакалась, – я не хотела ни кого убивать, но они меня мучили…

Я подошёл к ней и прижал её к своей груди. Путана почти не сопротивлялась.

– С тобой, за много лет, я делала это по собственному желанию, – прошептала она.

– Раньше город дот охранял выход, каковы его новые функции? – Гадоид подошел к нам.

– Это один из семи маркетинговых центров полигона, точнее резервный законсервированный маркетинговый центр.

– ?!

Путана успокоилась в моих объятиях, а мы превратились в взведенные оружейные курки. И ждали разяснений с открытыми ртами.

– Лучше я вас отведу в пультовую и вы сами всё увидите, и еще, возьмите свои скортеры, в туннелях иногда встречаются крысомедведи. Они маленькие, но очень опасные.

Значит я ошибался, когда говорил, что на полигоне нет никакой фауны, она скрылась от войны, ушла под землю. Паразиты всегда присутствуют рядышком с разумными, кто-то же должен доедать объедки, уничтожать слабых и больных. Инсектоидам и мелким грызунам, извечным спутникам разумной плоти, всегда есть куда спрятаться и доехать зайцами до станции назначения. Я прихватил с собой бутылку коньяка со столовой и пока мы ждали, когда Путана облачится в комбинезон, выпил её почти всю. Голова приятно закружилась.

Пульт маркетинговых исследований располагался на минус сороковом этаже, после взрыва купола дота, внутренний источник энергии города давал недостаточное количество энергии и мы потратили на спуск около пяти часов, потому что лифт тащился со скоростью телеги. Можно было бы спуститься по лестнице, но наша проводница просто-напросто не знала, где она находится. Хозяева полигона не стали полностью уничтожать город дот, видимо понадеялись, что он сам умрёт от недостатка энергии, тем более что выхода на поверхность больше не было. Это как в политике, убрали видимую причину волнения народа и вроде бы решена проблема. Но постепенно корешки вновь вырастают и дают о себе знать. И снова правители хватаются за головы, откуда взялась, мы ведь её уничтожили. И все повторяется вновь…

Путана сказала, что у города дота сто этажей, но она была только на шестидесяти двух. Пару раз в туннелях на нас пытались напасть крысомедведи, но все они погибли от пуль Путаны. Девушка так быстро реагировала, что я не успевал вскидывать скортер, стрелять было уже не в кого.

– Где ты так научилась стрелять? – Я с восторгом смотрел на её дымящийся ствол.

– Здесь времени полно было, – она улыбнулась мне, – в прошлом я – ворошиловский стрелок.

Дверной механизм пультовой нам пришлось открывать вручную, с помощью лебёдки. Вчетвером навалились и готово открыли. Дверь с грохотом упала внутрь.

– Вв-а-у! – Демон открыл рот, на секунду вернувшись в свой родной облик, – сколько тут аппаратуры, после феодального Ада, я до сих пор не могу ко всему этому привыкнуть.

– Куда уж тебе, – поучительно сказал Фуни, – одним словом – провинция.

– Молчи склизкий, – гадоид схватил слизня за ложно ручки. – Ты как будто всё это раньше видел, на своей аграрной планете? Выдерну тебе конечности.

– Видел во сне. – Фуни почти беспрерывно снимал своей камерой наши скитания, вот и теперь он приклеился к ней.

В пультовой горели фиолетовые аварийные лампы, большинство мониторов не работало, на главном экране во всю стену, разбрасались разноцветные точки – дивизии. Пультовая была небольшая на пять-шесть специалистов. На каждом рабочем месте стояли запылённые таблички. Я перечислю их: «Консультант по вооружению», «Консультант по психофизическим данным экипажей», «Консультант по маркетингу», «Главный экспедитор», «Экономист». Занимательным было то, что все кресла были для гуманоидов. На стене висели плакаты: «Разноцветное вооружение и рыночная цена», «Выживаемость в боевых условиях», далее колонки названий: уничтожители, слоноходы, танки и так далее, графики и цифры.

– Сергей, я потрясён и почему за меня не вступится Разрушитель, – у разгневанного демона прямо таки шел пар изо рта, – я, в этом уродском эксперименте…

Фуни тоже молчал. Разглядывая графики, старые сводки и показатели на мониторах, я ужаснулся, мои предположения оправдались. Владельцы полигона всего-навсего испытывали здесь боевую технику, принимая её нелегально от фирм производителей. Вооружение испытывалось украденцами, ей присваивали определенный маркетинговый статус и далее она доходила до покупателя уже вполне законным путём. Ради какого-то несчастного индекса погибали тысячи ни в чём не повинных разумных существ и среди них могли оказаться и мы.

– Что поражены? Я сюда попала добровольцем, но когда меня нанимал агент, я не знала, что предстоит делать. Потом привыкла.

– Мне показалось, что Путана оправдывается за свою контрактную службу в городе доте. Ну что ж, Сергей, пора и тебе слово вставить.

– Друзья мои, – я состроил серьёзную мину, – вы все это и так предполагали, зачем теперь метать молнии и махать кулаками. – Я обнял ЛАН-Гу-ппа и Фуни, – не нужно огорчаться, наша задача выбраться отсюда и рассекретить для Галактической общественности этот объект.

– Если конечно в Галактике есть правосудие!, – Путана попыталась обнять всех нас, – а этого никто из нас четверых не знает…

В углу кто-то зашебуршился и девушка не целясь послала туда короткую очередь, раздался предсмертный рык крысомедведя.

База Галактического Патруля на перешейке Ориона

– Бастион Духов предложил приобрести нашему управлению пятнадцать синих уничтожителей, господин командующий, – молоденький капитан-лейтенант посмотрел на своего шефа – адмирала Хопса, – берём? Это новейшее техника, прошедшая строгие испытания по классу «А-красный».

Командующий Патрульным флотом поднялся из-за стола и подошёл к иллюминатору. Пилотская выправка чувствовалась в каждом его движении, только выпирающий живот выдавал в нём свежеиспеченного бюрократа.