Я даже глаза выпучила.

– Так Бермудский треугольник это…

– Да-да, – отмахнулся ректор. – Но речь не о них. Точнее, частично и о них тоже.

Он сделал задумчивое лицо, немного помолчал, затем продолжил:

– Первые проходы появились сами, из неизученных магических червоточин. А потом родились маги, способные создавать такие коридоры. Это требует невероятных сил. В прошлый раз такой маг появился три тысячи лет назад. И учился в Африке…

Я снова не поняла.

– В смысле, в Африке? Есть ещё такие… эм… Ардэны?

Ректор зыркнул так резко, что меня аж качнуло.

– Ардэн единственный, – сказал он строго. Но есть ещё две крупные магические академии: Бикелови в Америке и Думбаджо в Африке. Так вот. Три тысячи лет назад. Понимаешь, как редок и ценен этот дар?

– М… Догадываюсь.

– Хорошо. Как давно проявился твой дар?

В памяти сами по себе всплыли три амбала в переулке, по коже пронеслись мурашки, и я передёрнула плечами.

– Несколько дней назад.

– Первый раз?

– Да.

– Угу, – протянул верховный маг, чему-то задумавшись, потом снова прицельно посмотрел на меня. – И единственный?

– Кажется, да.

Профессор Люкс напряжённо сдвинул брови и потёр подбородок.

– Хорошо, – сказал он. – Будем надеяться, что это были не помехи в магических полях, а сообщение о настоящих способностях.

– Что это значит?

– Значит, что если после осмотра у тебя подтвердят наличие магических генов, ты станешь абитуриенткой академии Ардэн. Сейчас как раз набор нового потока.

Несмотря на полное непонимание происходящего, от мысли, что смогу учиться не просто в университете, а в настоящей магической академии закружилась голова. Я и магия! Обалдеть! Это в тысячи раз интереснее и лучше всего, о чём я могла мечтать!

Я постаралась не выдавать своего волнения, но, наверное, на лице всё и так написано. У меня всё же вырвалось:

– Круто…

– О да, – согласился ректор. – Учиться в Ардэне – круто.

– А насколько сильно можно развить мой дар? Ну… если он у меня есть.

– Пока рано об этом говорить, – сказал верховный маг. – Но, если в тебе есть хоть капля того, о чём я подумал, это невероятная и… очень опасная сила. Приехать в Ардэн с даром ещё недостаточно. Нужно научиться им пользоваться и контролировать. К тому же интересно, на какой факультет ты попадёшь. Некромантия и Тьма, Лекарское дело и Свет, Военная боевая магия… И другие. Вариантов достаточно.

Почему-то вспомнилась решительность Николы здесь учиться – ещё бы. Столько возможностей. В груди тревожно ёкнуло.

– А если во мне не найдут дара?

– Думаю, найдут, – почему-то уверенно сказал ректор Люкс. – Это простая процедура.

– Но если нет? Что тогда?

Верховный маг выдохнул носом и сказал с лёгким раздражением:

– Тогда тебе заблокируют дар, посыплют порошком памяти. Ты забудешь обо всём, что увидела и никогда не вспомнишь об Ардэне.

После увиденного забывать об Ардэне совсем не хотелось. Наоборот, хотелось остаться, узнать о нём, о Равновесной Земле, обо всех, кто её населяет и о даре, который неожиданно открылся во мне.

– Ты ведь сирота? – вдруг спросил ректор.

Вопрос выбил меня из радужных размышлений. Тема настоящих родителей всегда была болезненной, особенно учитывая, что приёмные меня не сильно-то любили. Больше использовали.

– Я не знаю своих биологических родителей, если вы об этом, – ответила я мрачно.

– М-да… Действительно… Вижу… Гм… Ясно, – отозвался он многозначительно, и продолжил, перескочив на другую тему: – Тебе в любом случае придётся пройти небольшой курс подготовки к обучению в Ардэне. Как и всем прибывшим. И пройти довольно простые, но нужные вступительные.

– Иначе заблокируют дар?

– Не исключено.

– А потом сотрут память, – закончила я.

Верховный маг хмыкнул, ухмыльнувшись так, что напомнил хищника.

– Я знал, что ты смышлёная, – сказал он. – Хотя настроиться на тебя не просто, Вивиана.

– Настроиться? – не поняла я.

– Я ведь маг Ардэна, – с усмешкой сказал ректор. – Телепат, телекинетик и ещё кое-что. Но это уже другой разговор. А тебе пора проверить наличие дара.

Прежде чем успела спросить, как проходит проверка, меня подняло в воздух, стул исчез, а я плавно опустилась на ноги. Потом круглыми глазами наблюдала, как со стола взлетело яблоко и, проплыв по кабинету, опустилось мне в ладонь.

Скрипнула дверь. Я оглянулась. Створки приглашающе распахнулись.

– Удачи, Вивиана, – сказал верховный маг, снова по-кошачьи прищурившись. – Я увидел, что хотел и вполне доволен. Надеюсь, я не ошибся. Остальное – за тобой.

Пока я глазела на двери, ректор куда-то подевался. Остался лишь пустой стул.

В коридоре меня ждала дворецкая Банши. Она осмотрела меня так же сдержанно, как при первой встрече, и произнесла:

– Поступило распоряжение отвести вас в медицинский кабинет. За мной.

Я поплелась за «генеральшей», пытаясь мысленно разложить услышанное и увиденное по полочкам. И оно, к великому облегчению, раскладывалось. Итак, я в мире, где полно магии, собираюсь учиться в волшебной академии или что-то вроде этого. Ещё у меня новый друг, который строит мне глазки и ректор, от которого колени подкашиваются.

И самое весёлое, кажется, мне это нравится. Хоть и страшно до визга. Во всяком случае, это лучше, чем быть дойной коровой для приёмных родителей.

Да, мне явно повезло. Главное теперь удержаться на плаву.

Банши вела через величественные залы с картинами и статуями, мы спускались и поднимались по ступенькам, стояли на платформе, которая плыла по воздуху, перевозя нас между башнями….

Наконец дворецкая распахнула двери и впустила меня в светлый кабинет с широкими окнами.

– Нужная дверь слева, – сказала она. – Не перепутайте. Справа находятся палаты. Вам туда не нужно. Там сейчас занятия по восстановительной магии. Им нельзя мешать.

Я кивнула и почему-то на цыпочках прошла к левой двери. Войдя, обнаружила пухленькую женщину в белой мантии до самого пола.

– Вивиана Хор? – спросила она, глядя в какие-то свитки. – Раздевайтесь.

Медицинских кабинетов не люблю, тем более неизвестно где. А от бесцеремонности стало совсем не по себе.

Но лекарша, или кто она ещё, похоже, вообще не обращает на меня внимания – бегает туда-сюда, переставляет какие-то склянки, заглядывает в них, отмечает в свитках.

Пришлось зайти за ширму. Медленно и нехотя я стала стягивать с себя одежду. Когда дошла до трусиков, спросила:

– Бельё тоже снимать?

– Всё снимать, – строго отозвалась женщина.

Я стянула и их, оставшись совершенно голая на коврике. Женщина забежала ко мне за ширму и указала на пол, где очерчен круг. Пол в нём подёргивается мерцанием.

– Встаньте сюда, – приказала она.

– Раздеваться было обязательно? – нервно спросила я.

– Агносис не сможет распознать ваше состояние магии, если на вас одежда, – недовольно произнесла женщина.

– Что за Агносис?

– Магический круг, – ещё больше раздражаясь, сказала женщина. – Проверяет наличие магии в организме, оценивает здоровье и что где поправить.

– А разве… – начала я, но она прервала меня:

– Послушайте, милочка, мне некогда. У меня тридцать реагентов в очереди, в палатах требуют пыльцу горных сильфов, а вы вопросы задаёте. Задавать будете на занятиях, а сейчас встаньте, наконец, в круг.

Пристыженная и обиженная, я прошлёпала в этот Агносис, прикрывая интимные места. Только я шагнула на мерцающую поверхность, как по телу прокатились волны тепла и стало щекотно в районе солнечного сплетения. Я хихикнула, но женщина цапнула какую-то сферу и, направив её на меня, сказала резко:

– Не разговаривать.

– Я и не разговаривала, – отозвалась я, и получила такой гневный взгляд, что поджала губы.

К облегчению всё прошло быстро: чем-то напомнило флюорографию – дышите, не дышите.

– Всё в порядке, – констатировала женщина и куда-то убежала вместе со сферой.