– Ладно, – согласился Степа и отправился в дом, чтобы взять с полки деньги.

Он уже знал где магазин, проезжали мимо на машине. Если по меркам города, это пол остановки, но в деревне расстояния имеют иное значение, вроде далеко и в то же время близко. Степа взял сетку и бодрым шагом направился в сторону конторы. Впрочем, там же рядом располагалась школа, пожарка, водонапорная башня, несколько двухэтажных кирпичных домов, которые были построены в далекие годы социализма. Это был центр вселенной, так считали старики, что родились и прожили всю жизнь в деревне.

Степа шел по ровной дороге, ее, похоже, недавно проложили, и вообще, деревня не была похожа на те умирающие, что часто показывали по телевидению. Тут был газ, летом вода, сотовая вышка, пара магазинов, даже библиотека и небольшая больница. Подходя к магазину, Степа замедлил шаг, ему навстречу шел друг Димки и гнал корову, у которой один рог смотрел в землю, а другой в небо. Проходя мимо, он замедлил шаг и с подозрением посмотрел на Степу. Корова замычала и, развернувшись, пошла в сторону сирени, что росла за палисадником.

– Эй, ты куда поперла, а ну, – Радик шлепнул корову прутом, и та, замычав, вернулась на дорогу.

Степа ускорил шаг и, зайдя в магазин, пошел по запаху свежего хлеба. Он положил в сумку шесть булочек, булку белого хлеба и, рассчитавшись на кассе, пошел к выходу.

– Как тебя зовут? – дорогу ему преградил Олег, что приходил с Димкой.

– Ты кто? – Степа не растерялся и задал встречный вопрос.

– Я первый спросил.

– Ну и что, я не обязан тебе отвечать, – сказал Степа и поднырнул под руку Олега. «Ниче себе кулачище», – подумал он и, не оборачиваясь, быстро пошел по дороге.

– Ты друг Димки?

– Да, и что из того?

– Да так, просто, а твоя сестра сейчас где?

– Не знаю, может дома с Викой. Или на речке, что-то передать? – Степа старался на останавливаться, в груди сердце прыгало как у кролика.

– Да нет, это я так, завтра пойдешь с Димкой на озеро?

– Не знаю, может и пойду, а может и нет.

– А твоя сеструха пойдет?

– Нет, – коротко ответил Степа и покосился на Олега, который плелся у него за спиной.

Степа ускорил шаг, он испугался, что Олег догонит его и пойдет вместе с ним к дому Димки. Когда осталось метров сто, Степа не выдержал и бросился бежать. И только когда захлопнул за собой калитку, перевел дух.

– Влип.

Ему казалось, что Олег все знает, может Димка проболтался, или он догадывался, что утром в юбке была не его сестра, а он. Степа зашел на кухню, положил сетку с хлебом на стол и, быстро поднявшись на второй этаж, закрыл за собой дверь.

– Влип, точно влип! Ну все, мне конец, точно конец.

– Степ, ты чего? Я тебе кричу-кричу, а ты не слышишь, что-то случилось? – дверь распахнулась и в комнату вошла Вика. – Ты это чего?

– Я купил хлеб.

– Это я видела, чего такой бледный, словно призрака увидел.

– Олег, ну друг Димки, он меня видел, а потом начал задавать вопросы.

– И что из того?

– Как что, он знает кто я.

– Кто, мальчишка или девчонка?

– Больше никуда не пойду, вот сяду тут и не пойду.

– Ты чего, ну и что из того. Подумаешь, увидел. Ты в шортах и футболке. Да…– протянула Вика и сморщила носик. – Значит он подумал, что ты парень. Ну и ладно, будешь парнем, тебе же лучше.

– Он спрашивал про мою сестру.

– Ирку? А ты что сказал?

– Сказал, что она тут, дома.

– А… – Вика встала и быстро стала ходить по комнате, делая вид, что она думает. – Так-так, нужен Димка, без него никак не решить. Деревенские не понимают шуток. А что если ты будешь девчонкой?

– Нет! – резко ответил Степа.

– Ладно, и не надо. Тогда останешься парнем. Но что нам делать с твоей сестрой, а? Так-так, надо подумать. А что если мы скажем, что твоя сестра уехала, а? Поверят?

– Не знаю.

В комнату вошел Димка.

– Есть хочу, а бабушка еще не приготовила. А вы тут чего?

– Чего-чего, Степка напоролся на Олега, а тот про сестру.

– Тебя, кстати, искала Юлька, приглашала тебя и Ирку купаться на карьеры. А кто такая Ирка?

– Ирку? – удивленно просила Вика и посмотрела на Степу.

– Нет! – обиженно сказал он. – Никакая я вам не Ирка, и платье больше надевать не буду.

– Ну что ты так сразу, вот разведчики умеют перевоплощаться, это же так интересно, сегодня ты мальчишка, а завтра девчонка, и главное никто не знает об этом. Ну разве что я и Димка. Ты не проболтаешься? – спросила она у брата.

– Чтоб мне пусто было, – тут же сказал Димка.

– Вот видишь, это наша тайна. А главное – никто не догадался, ни утром ни после обеда, когда возвращались с речки.

– Знаете что, вам надо, вы и переодевайтесь, ты ведь меня облила, ты напялила юбку и свою дурацкую футболку.

– Никакая она не дурацкая, тебе идет. Верно, братик.

– Точно, – кивнул Димка. – Я бы и сам ее носил, но какая из меня девчонка, да и все знают, кто я такой, а вот ты другое дело.

– Ты утащил мои плавки, а ты платье дала, – не унимался Степа.

– Вообще-то я тебя спасла, а Димка за свою выходку уже поплатился.

– Точно, вот, видал вся спина в царапинах, знаешь, как она меня огрела?

– Ну прошу тебя, ты ведь только две недельки у нас, я дам тебе свой купальник, у него юбочка и все шито-крыто. Ну как?

– Я подумаю, – пробурчал Степа.

– Подумай-подумай, – обрадовавшись, сказала Вика, соскочила и распахнула дверь. – Мальчики, если хотите есть, пойдемте бабушке помогать накрывать. А с тобой мы еще поговорим, – промурлыкала Вика Степке на ушко.

Как только настало утро, Димка ворвался в комнату сестры и, порывшись в ее вещах, достал то самое платье, в котором Степа шел по деревне.

– Положи на место, – еще не проснувшись, заявила Вика.

– Ты спи, я быстро, – Димка выбежал из комнаты и, вернувшись в свою комнату, начал натягивать платье. – Помоги, как это у тебя получилось? – Степа тоже еще спал и не понимал, чего хочет Димка. – Ну, что лежишь, помоги, я что-то не могу.

– Снимай, его надо не через ноги, а через голову, как футболку.

– Серьезно? – удивился Димка и, виляя бедрами, стал стягивать его с себя.

– Ты же живешь с сестрой, разве не видел?

– У нее все не как у людей, ладно, теперь что, через голову, вот так?

– Ага, давай, а то порвешь.

– Я ему порву, – донесся возмущенный голос Вики из-за стены.

– Не порву, я не толще тебя.

– Толще? – похоже, это Вике не понравилось. – Я-то толще?

За стенкой послушалось ворчание, топот ног, в дверях появилась Вика.

– Зачем взял мое платье? Ты же парень, тебя за километр видно.

Степа помог застегнуть на спине молнию, поправил пояс и, сев на кровать, посмотрел на гадкого утенка. Он с трудом сдерживал себя, чтобы не засмеяться. Димка был на полголовы выше своей сестры, его руки торчали как оглобли, а ноги были как две спички. Первым не выдержала Вика и звонко засмеялась, а после не удержался и Степа.

– Совсем плохо? – не обращая внимания на смех, спросил Димка.

– Снимай, а то порвешь, во какие плечи, не то что у Степочки.

– Степочка-Степочка, баба он, а не мужик, – Димка заерзал, стараясь расстегнуть молнию, а после закрутился как волчок, стягивая с себя платье. – Забери свое платье, больно оно мне нужно. – Димка выскочил из комнаты и, хлопнув дверью, пошел спускаться по лестнице.

– Оно ему не идет, нет, совсем не идет, вот тебе да, ты в нем как…

– Баба…

– Никакая ты не баба, дурак Димка, завидует, вот и злится.

– А чему завидовать, – Степа встал, посмотрел на свои тощие руки, подошел к зеркалу, презрительно фыркнул.

– Конечно же ты не Димка, а Димка не Олег. Подними руки, хочу посмотреть, как ты в нем.

– Вчера видела.

– Да, но не рассмотрела, все как-то быстро получилось, давай подумай, – Степа поднял руки, Вика запыхтела и стала натягивать платье на худое тело Степы. – Тебе бы поправиться, вот тут немного и тут, а груди совсем нет, вот что ты за девчонка.