Впервые он был исполнен на Первом всенародном празднике песни, состоявшемся летом 1873 года в Риге. Как прообраз будущего государственного гимна его исполнили 18 ноября 1918 года во время акта провозглашения Латвийской Республики. 7 июня 1920 он стал официальным гимном Латвийской Республики:

После включения Латвии в состав СССР в качестве гимна в 1940–1990 годах исполнялся Гимн Латвийской ССР:

Гимн утратил свой статус в 1990 году, а публичное исполнение его в современной и очень «свободной» Латвии запрещено.

Помимо официальных символов, определённых конституцией и законами Латвийской Республики, существует несколько неофициальных, национальных символов, которые представляют и характеризуют Латвию. К ним относятся:

• национальная птица – белая трясогузка, утверждённая в качестве символа Международным советом по охране птиц в 1960 году;

• национальное насекомое – двухточечная божья коровка, утверждённая в качестве символа Энтомологическим обществом Латвии в 1991 году;

• национальный цветок – ромашка;

• национальные деревья – липа и дуб, символизирующие женское и мужское начало соответственно;

• национальный минерал – янтарь.

Символом судьбы Латвии является крупнейшая река республики – Даугава. Считается, что она влияет на историю латышей, называющих её «матушкой-рекой».

Памятник Свободы, расположенный в центре Риги, является ещё одним символом Латвии. Он был установлен в 1935 году в память о павших борцах за независимость страны. Но история началась гораздо раньше, ещё в начале ХХ века.

С 1910 года на этой же площади (но в ином месте) находился памятник Петру I. Он был демонтирован в ходе эвакуации культурных ценностей из Риги вскоре после начала Первой мировой войны.

Барельеф «Лачплесис»

Идея установки памятника в честь борцов за независимость Латвии возникла в 1922 году, когда премьер-министр Латвии Зигфрид Анна Мейеровиц поручил разработать правила конкурса проектов будущего памятника. После нескольких конкурсов был выбран проект Карлиса Зале под девизом «Сияй, как звезда!» («Mirdzi ka zvaigzne!»). Строительные работы начались в 1931 году и выполнялись на пожертвования, собранные жителями Латвии. Памятник был открыт в день 17-й годовщины провозглашения независимости Латвии – 18 ноября 1935 года.

После присоединения Латвии к СССР в 1940 году поднимался вопрос о допустимости реконструкции, переносе или даже разборке памятника, но благодаря участию в обсуждении знаменитого скульптора В.И. Мухиной (уроженки Риги), академика архитектуры Л.В. Руднева (долго жившего в этом городе) и архитектора памятника, академика АН Латвийской ССР архитектора Э.Е. Шталберга монумент был сохранён на своём месте в прежнем виде.

Памятник представляет собой вертикальный монумент высотой в 42 метра, выполненный из серого и красного гранита, травертина, бетона и меди. У основания размещены 13 скульптур и барельефов, изображающих страницы истории страны, от легендарного героя Лачплесиса до латышских красных стрелков.

На вершине основного пилона высотой 19 метров стоит девятиметровая фигура «Свободы» – молодая женщина (известная как Милда), держащая на вытянутых вверх руках три звезды, символизирующие исторические части Латвии – Курземе, Видземе и Латгале.

На фасаде памятника высечена надпись – «Tevzemei un Brlvlbai» («Отчизне и Свободе»).

По своей политической структуре Латвия является парламентской унитарной республикой. Основа политического устройства страны – Конституция, или Сатверсме (латыш. Satversme), принятая Учредительным собранием 15 февраля 1922 г., прекратившая действовать в 1934 г. и восстановленная в действии в 19901993 гг. Разрабатывая Конституцию в 1922 году, депутаты главным образом руководствовались Веймарской конституцией Германии. Конституция провозглашала Латвию демократической республикой (статья 1), вводила всеобщее, равное и прямое избирательное право при тайном голосовании для граждан старше 21 года (статьи 7 и 8), наделяла Сейм правом принимать законы (статья 64), бюджет (статья 66), утверждать международные договоры (статья 68), министры должны были пользоваться доверием Сейма (статья 59).

15 мая 1934 года в результате переворота, осуществленного президентом министров Карлисом Улманисом, действие Конституции было частично отменено. После включения Латвии в состав СССР в 1940 г. Конституцию сменила Конституция (Основной Закон) Латвийской ССР, которая была заменена на новую в 1978 году.

Юридически современная Латвия рассматривает себя как продолжение Латвийской Республики, существовавшей в 1918–1940 гг.; правопреемственности с Латвийской ССР в наши дни не признается, так как последняя, по официальной версии, являлась «оккупационным режимом».

4 мая 1990 года Верховный Совет Латвийской ССР 138 голосами из 201 при 1 воздержавшемся (значительная часть депутатов не участвовала в голосовании) провозгласил восстановление независимости Латвийской Республики и возобновление действия статей 1, 2, 3 и 6 конституции 1922 года. Полностью Конституция была восстановлена в силе 6 июля 1993 года при начале деятельности Пятого Сейма (до того в мере, не противоречившей её статьям 1, 2, 3 и 6, действовали также положения конституции Латвийской ССР с позднейшими поправками; сообщение Сейма о вступлении Конституции в силу в полном объёме подписали 98 депутатов из 100). Латвия – единственная из восточноевропейских стран, которая после крушения Восточного блока восстановила довоенную конституцию.

В 1998 году Конституция была дополнена разделом о правах человека (аналогичный раздел разрабатывался при разработке конституции как её вторая часть, но её проект был отклонён Учредительным собранием в апреле 1922 года). После исключения статьи 81 в 2007 году Конституция состоит из 115 статей, с 1 по 116.