Можно многое ещё сказать о небольшой, но очень содержательной книге, но, думаю, здесь надо поставить точку. Читатель сам прочтёт то, что с душой и с болью в сердце написал живущий в Латвии русский человек Руслан Панкратов, который не только знает, но и действует.

Настоятельно рекомендую данную книгу к прочтению – и как информацию к размышлению, и как пример патриотизма и гражданского мужества автора.

А.И. Фурсов

Исторически для Латвии существует несколько ключевых событий.

XVII век

Образование латышской нации как нации. Это стало возможным лишь в результате консолидации народностей, а именно: латгалов, селов, земгалов, куршей и ливов.

XVIII век

1721 год – по результатам Северной войны Лифляндия отходит Российской империи. Рига вошла в состав России фактически уже в 1710 году.

1772 год – при первом разделе Речи Посполитой Латгалия отходит России.

1787 год – вышел первый букварь латышского языка.

1795 год – при третьем разделе Речи Посполитой Курземе и Земгале отходит Российской империи.

XIX век

1817 год – отмена крепостного права в Курляндской губернии.

1819 год – отмена крепостного права в Лифляндской губернии.

1861 год – вступила в строй первая на территории современной Латвии железная дорога Рига-Даугавпилс.

1862 год – открыт Рижский политехнический институт.

Официальными символами Латвии, как и многих других государств, являются: герб, флаг и гимн.

Герб Латвийской Республики представляет собой пересечённый и полурассечёный на лазурь, серебро и червлень щит. В лазоревом поле изображено стилизованное золотое восходящее солнце с расходящимися лучами, в серебре – смотрящий влево червлёный лев, в красном поле – смотрящий вправо серебряный грифон, держащий в правой лапе клинок. Над щитом три расположенные дугообразно золотые пятиконечные звезды. Щит поддерживают вздыбленные червлёный лев и серебряный грифон, стоящие на основании из зелёных дубовых ветвей, обвитых красно-серебристокрасной лентой в соотношении цветов государственного флага.

Восходящее солнце в верхней половине геральдического щита символизирует национальную государственность Латвии. Стилизованные изображения солнца, как знака национальной принадлежности, использовались латышскими стрелками во время Первой мировой войны, в которой стрелки принимали участие в составе войск Российской империи. В эмблеме, которая как государственный символ использовалась до 15 июня 1921 года, знак солнца изображался с семнадцатью (позже девятнадцатью) лучами, число которых, как считалось, соответствовало 17 уездам Латвии.

Три золотые звезды над щитом герба символизируют три культурно-исторических края: Курземе – Земгалию (вместе), Видземе и Латгалию. Исторические области Латвии в государственном гербе Латвийской Республики отражают более древние геральдические символы, которые появились уже в XVI столетии. Курляндию и Земгалию (Западная Латвия) символизирует красный лев из герба герцогства Курляндии и Семигалии. В свою очередь Видземе и Латгалию (Восточная Латвия) символизирует серебряный грифон – сказочный крылатый зверь с телом льва и головой орла, изображение которого было позаимствовано из герба Задвинского герцогства.

До провозглашения независимости Латвийской Республики 18 ноября 1918 года герба единой Латвии не существовало. Герб, созданный графиком Вильгельмом Круминьшем (последние коррекции сделал профессор Рихард Зариньш), объединил в себе как символы национальной государственности Латвии, так и старинные гербы исторических областей страны. Герб был принят в качестве государственного символа 15 июня 1921 года Учредительным собранием (латыш. Satversmes sapulce) Латвийской Республики. В советское время был заменен на герб Латвийской ССР. Восстановлен в феврале 1990 года, ещё как герб Латвийской ССР.

Флаг Латвии – официальный государственный символ Латвийской Республики. Представляет собой прямоугольное полотнище из трёх горизонтальных полос: карминовой, белой и снова карминовой, ширина которых соотносится как 2:1:2.

В немецкой Рифмованной хронике под 1279 годом упоминается знамя отряда ландвера (ополчения) замка Венден (ныне Цесис) – красное с белым. Согласно хронике, сто латгальских ополченцев позвали в Ригу как пополнение для отражения нападения другого балтского народа – земгалов. В оригинале немецкой Рифмованной хроники указано, что флаг этот – красный, разрезанный белым («mit wize durch gesniten») – «по вендскому обычаю» («hiute nach wendichen siten»). В действительности же, отряд венденцев был под знаменем своего города Вендена, который поныне сохранил свой старинный флаг: красное поле рассечено белым крестом. Согласно легенде, основой флага стало белое полотнище, в котором вынесли с поля боя смертельно раненого вождя латышского племени. Воины подняли пропитанное кровью с двух концов полотнище как знамя, и оно привело их к победе. Похожая легенда существует и насчёт флага Австрии.

Красно-белые цвета были использованы на I Всеобщем латышском празднике песни в 1873 году.

Старейший доныне сохранившийся красно-белокрасный флаг изготовил во второй половине 1916 года живший в неоккупированном германскими войсками Вольмаре педагог и журналист Янис Лапиньш. Использование флага участилось после Февральской революции, когда он появлялся на митингах, где в то время доминировали красные флаги.

Красно-бело-красный флаг стал государственным символом Латвийской Республики со дня её основания 18 ноября 1918 года. 15 июня 1921 года Учредительное собрание приняло Закон о флаге Латвийской Республики, в котором были указаны современные соотношения ширины полос флага, но не были указаны точные оттенки их цвета. Окончательно его внешний вид законодательно был утверждён 20 января 1923 года.

Флаг Латвийской ССР (1953–1990 гг.)

После присоединения Латвии к СССР в 1940 году, исторический флаг был заменён на флаг Латвийской ССР (до 1953 года – в более примитивном варианте). Изготовление и публичная демонстрация красно-белокрасного флага в советское время считалось антигосударственным преступлением и каралось уголовно.

29 сентября 1988 года был принят указ Президиума Верховного совета Латвийской ССР «О культурноисторической символике латышского народа», который признал красно-бело-красное сочетание цветов латышской национальной символикой и разрешил его использование, среди прочего, и в виде флага.

15 февраля 1990 года Верховный Совет Латвийской ССР принял закон «О флаге Латвийской Советской Социалистической Республики», которым сменил прежний флаг республики на красно-бело-красный. Исторический флаг сохранил статус государственного и после восстановления независимости Латвийской Республики.

Первые слова латвийского гимна звучат так: Dievs, sveti Latviju! (Боже, благослови Латвию!). Слова и музыка гимна написаны в 1873 году одним из первых латышских композиторов Карлисом Бауманисом (латыш. Karlis Baumanis, 1835–1905).