В просторном помещении приглушили свет. Мелькали разноцветные огни светомузыки так, что рябило в глазах. Звучал гул голосов.  На дальней от входа стороне стоял длинный стол, заставленный бутылками, бокалами, разнообразной закуской. Вдоль стен стояли крытые стеклянные витрины с голубоватой подсветкой. Это помещение совсем не походило на место, где можно было бы соревноваться в чём-то кроме выпивки и танцев.

Виталий коснулся плеча Лены, привлекая внимание.

– Вон там справа группа остальных участников соревнования. Я пойду, сообщу о твоём приходе. Удачи!

Лавируя между танцующими и просто стоящими, он направился к компании из четырёх парней. В светловолосом высоком парне в чёрных джинсах и в синей рубахе с расстёгнутой верхней пуговицей, Лена узнала Аркадия.

Лена пошла к компании из десяти человек, на которых показал Виталий. Единственные люди, которые тихо стояли в углу и хмуро наблюдали за веселящимися гостями Аркадия.

– Мы для них развлечение, – донёсся до Лены сердитый голос высокого крепкого парня. Он казался старше их всех. Она бы дала ему лет двадцать пять – тридцать. Чёрная футболка подчёркивала мускулистое тело.

– Семьдесят косарей за второе место… Можно немного побыть и клоуном для этой… богатенькой тусовки, – ответил полный парень, на круглом лице мелькнула усмешка.

Продолжение разговора Лена пропустила. По правую руку от неё стояла витрина. Взгляд притянула толстая книга в чёрном переплёте с матово-серебряной застёжкой. Блики от подсветки словно впитывались в книгу, не отсвечивая. По телу пробежала ледяная дрожь. Стало жутко так, что сжалось в груди. Как в кошмаре, когда точно знаешь, что приближается что-то ужасное, а поделать ничего не можешь. Лена, поёжившись, заставила себя отвести взгляд и отступить от витрины.

К счастью вспыхнул свет, и неприятное ощущение отступило. Стихла музыка. Аркадий громко объявил:

– Наконец, все мои соперники пришли. Начнём, друзья, то, зачем мы здесь собрались…

– Танцевать? – заплетающим голосом спросила какая-то рыжая девица.

– Ты, Натка, можешь и танцевать, если пришла только для этого, –  отмахнулся Аркадий, даже на неё не взглянув. Зашагал к своим соперникам. Три его дружка следовали по пятам. Судя по видео, те, с кем он заключал пари. Один из них  и сейчас снимал всё на видеокамеру.

Аркадий и впрямь красив: спортивное сложение, ярко-синие глаза и золотистые, вроде бы как небрежно расчёсанные, волосы. И наверняка умеет красиво ухаживать. Неудивительно, что Мила влюбилась в него.

А вот Лену его вид оставил равнодушным. Интересно, если бы она не знала, что он за тип, смогла бы увлечься? Неизвестно. За всю свою жизнь она ни разу не влюблялась. Даже в школе. Когда все страдали от первой любви, она увлечённо переживала эту самую любовь вместе с книжными героями.

Может просто не встретила того, своего? Но как же иногда хочется пережить то, что и герои в романах. Стать для кого-нибудь единственной, необходимой и любимой… Чтобы смотрели на неё нежным, жаждущим взглядом, чтобы дарили подарки, цветы, говорили приятные слова, ловили каждое её слово, жаждали быть рядом с ней. И чтобы она не могла отвести глаза от избранника, готова была бы на всё ради него и разлука казалась бы страшнее смерти…

Размечталась! Нашла же время!

Подошедший Аркадий окинул Лену оценивающим взглядом с головы до ног. В глазах мелькнуло одобрение.

– Неужто эта Елена Прекрасная умеет стрелять из чего-то ещё, кроме как глазками?

Прекрасная? Это он преувеличил, мягко будет сказано. К ней больше подходит премудрая… Чего-то она намудрила с этой идеей соревнований.

Лена потупилась и тихо призналась:

– Немного. Пробовала несколько раз из пистолета.

– Вот как? – самодовольная снисходительность мелькнула в его голосе. – Мне будет приятно с тобой соревноваться. После пропустим вместе по бокальчику вина за мою победу!

Ни капли сомнений ни в победе, ни в том, что она согласится на его предложение. Он решил, что она записалась на соревнования только чтобы попасть к нему в дом? Какая самонадеянность! Нет, увлечься им точно не смогла бы. Его интересует только он сам!

Краем уха уловила, как парень с видеокамерой предупреждает, что уже ведёт прямую трансляцию.

Отлично! То, что нужно.

Лена добавила в голос восторженности:

– С удовольствием! А правда, ты никогда не промахиваешься? – и не сводила с Аркадия широко распахнутых глаз.

Интересно, поверит в восторженную дурочку?

Аркадий ярко улыбнулся в камеру белозубой улыбкой:

– Никогда! Это мне не дано! Промахнуться. И это касается не только оружия… – выразительный взгляд на Лену. Подал руку. – Позволь проводить тебя в тир.

Ничего не оставалась, как взять его под руку. Ну что ж, если не удастся победить, то хотя бы за нос его поводит и немного собьёт спесь!

Тир находился в соседнем помещении, половину которого занимали стопки мат, тренажёры и стойками с оружием, как огнестрельным, так и холодным. Поражало количество самых разнообразных мечей, ножей, пик. Выделялись стойки с арбалетами и луками, а также с доспехами. Да этим оружием вполне можно вооружить небольшой средневековый отряд! И впрямь, Соломон Аркадьевич помешан на старине.

А в другой части находился уже сам тир вполне себе современный.

Предполагалось, что сперва все сделают из пистолетов Макарова в недвижимые мишени по двенадцать выстрелов, первые два пробные. Пять человек с наибольшими балами переходили во второй тур. Расстояние до мишеней увеличивали в два раза до пятидесяти метров. Также двенадцать выстрелов. Должны остаться трое, которые и будут бороться за приз. Третий тур заключался в стрельбе по появляющимся мишеням. Десять выстрелов. Время и меткость учитывались. В том числе учитывалось время и на перезарядку пистолета. Балы подсчитывать будет компьютер. И миллиметр до центра мишени может стать решающим. Результаты с предыдущих туров не учитывались.

Лена внимательно выслушала правила и с вроде бы смущённой улыбкой попросилась стрелять последней. Мол, сначала посмотрит. Судя по снисходительным взглядам парней, все удостоверились, что она опасности не представляет.

У Аркадия и впрямь вышел лучший результат. Казалось, он не целился, но все пули попадали в яблочко. Он стрелял, конечно, первым. Его громкими криками поддерживали все его гости. Он лишь довольно усмехался и свысока посматривал на соперников.

Остальные участники справились неплохо. Подошла очередь Лены. Она медленно, словно неуверенно, взяла оружие. Пробные выстрелы ушли в молоко. А вот с остальными пришлось быть осторожнее. Ей необходимо набрать столько балов, чтобы войти в первую пятерку, но не выделяться. И чтобы никто ничего не заподозрил. После каждого удачного выстрела она одаривала всех радостной улыбкой. Долго-долго целилась. Перезаряжала ещё дольше. Всем своим видом старалась передать свою неумелость и неуверенность. Она даже не представляла, что может быть столь хорошей актрисой. Всё же в пятёрку попала, к всеобщему удивлению.

Краем взгляда отмечала, как наблюдатели делают ставки. Интересно, Виталий что-нибудь на неё поставит? Или же охранникам не разрешается заключать пари? Но как бы брата не высматривала, в толпе его не нашла.

Второй тур прошёл по тем же правилам. Вот только на Лену уже косились настороженно и Аркадий, и Виктор – тот высокий парень, что не желал развлекать кого-либо. Её восклицание в сопровождении яркой улыбки и невинного взгляда: «Повезло!» – чуть уменьшило подозрительность.

На третий тур решили, что результаты озвучат после того, как отстреляются все трое. Лена вновь попросила разрешение стрелять последней.

Аркадий словно играючи быстро, без промахов справился. И самодовольно ухмыляясь, обвёл взглядом своих гостей, радостно приветствующих его. Виктор стрелял быстро, точно. В нём ощущалось что-то строгое, армейское. Удивительно даже, с чего его понесло в эти любительские соревнования. Нужда? Если за первое место обещали сто тысяч рублей, которые Аркадий собирался оставить себе, то за второе – семьдесят, а за третье – пятьдесят. Лёгкие денежки!