Лучше бы сегодня с Арианом не видеться. Я пошатнулась, уцепившись за стену, но подождала, пока мир перестанет плясать, и продолжила свой неуверенный путь. Шайн меня всегда спасает… но ведь правда же, правда! Он же и причина половины моих бед! Насколько могу доверять Ариану де Шаю?

Насколько хочу впустить его в свою жизнь?

— Да, господин де Грай велел мне принести полотенце, — прощебетала миловидная служанка своей коллеге. Девушки обменялись кивками, и одна пошла вниз, другая прошла мимо…

А тележка-то осталась. Я с сомнением посмотрела на нее… На приоткрытую дверь Де Грая…

Это удача или наоборот? Мои пальцы скользнули к круглому кулону, и я сделала к манящей двери несколько шагов. Мне не столько хотелось отдать шайну кулон, сколько хотелось убедиться, что Лион вообще жив. Встряхнув головой, для предлога схватила с тележки тарелку и скользнула в темную дверь. Просто проверю. Он ведь из-за меня пострадал.

Внутри царила душная пыльная тишина. Я сделала несколько шагов, оглядываясь. Занавески задёрнуты, лампы едва горят. Половица тихо скрипнула под ногами…

— Амиса? — тут же отозвался голос. Я тихо вздохнула, и Лион принял это за знак согласия. — Намажь мне спину, будь добра.

Лион — а это был правда он! — протянул мазь через плечо, и я поневоле приблизилась. Почему-то промолчала, утаив, что никакая не Амиса. Он стоял в лучах солнца, пробивающегося из-под занавесок. Красивый, уверенный и… раненый.

Я молча взяла коробочку мази, не спеша открывать, а лишь рассматривая рваные полосы от когтей на его спине. Моя рука поднялась, неуверенно коснулась отметин… раз полоса… два… три… Я приложила пальцы, повторяя след когтистой руки, только моя ладонь была раза в три меньше.

Это… из-за меня? Он так пострадал, пытаясь сохранить мою жизнь? Полосы уходили глубоко, до мяса, и только-только начали затягиваться. Будто след от вырванных крыльев… пожалуй, лишь сейчас поняла, что он мог умереть. Поджав губы, сдержала всхлип, — и резко поджала пальцы.

Надеюсь, он меня простит. Его тело было идеальным, вылепленным тренировками, подтянутым и совершенным. Но почему-то касаться его не могла. Словно это большая наглость.

— Я пришла от Фила, — тихо выдохнула я, и он резко обернулся, изучая меня удивленно и настороженно. — Он… он просил передать кое-что.

— Лайза? — нахмурился парень. И я поставила на столик мазь.

— Эммм… Он рассказал о вашем плане… Насчет Ариана. — Я встревоженно взглянула на Лиона, наблюдая за реакцией. Мне хотелось узнать, насколько во всем этом замешан де Грай. Лион помолчал. Нахмурился.

— Я ведь говорил. Мне не хочется играть в эти игры, — процедил он зло, и я вскинула голову. — Я больше не выполняю ваши поручения! Справляйтесь сами, мне плевать на цену!

— Мне просто сказали тебе передать одну вещь, — растерялась я.

— Ах это. Полагаю, кулон? Да, ты права, это другое. Без него мне крышка. Давай сюда, Ариана с удовольствием пущу на расход, если вам так надо. Без него мир будет лучше.

А он не сильно любит Лайзу. Кто бедняжку вообще любит, она будто одинока в толпе поклонников. Ее самодовольство — не очередная ли маска? Я коснулась кулона пальцами и сжала его, щурясь.

Но что это значит — "пустит на расход"… Лион замешан в заговоре так крепко? Этот маленький, невразрачный кулон так угрожает Ариану?

И выходит, если не отдам кулон, подставлю Лиона? Его слова прозвучали, будто он не желал участвовать в чьих-то загадочных планах, но Арианом мог и пожертвовать.

Ариан или Лион… подставлю либо одного, либо другого. Я будто стояла меж двух огней, оба варианта одинаково причиняли боль. Это странно, но не желала вредить ни Ариану, ни Лиону. И этот проклятый кулон стал для меня просто трагедией! Я сжала украшение крепче…

Не могу. Просто не могу отдать эту чёртову вещь!

Не могу подставить Ариана, даже если это станет бедой для Лиона.

— И-и-извини… Понимаешь… Я его потеряла… Зашла сказать, что мне так жаль! — Я ударила себя по лбу и резко развернулась, понимая, что зря сюда зашла! Чего добивалась? Все равно бы не отдала кулон, отдать — значит подставить Ариана. Поспособствовать заговору против него!

А я вдруг осознала, что необъяснимо доверяю Де Шаю. Просто сумасшедшая! Доверяю Ариану, подумать только!

Я должна ему все рассказать. О себе, о Лионе, о кулоне и заговоре — обо всем!

— Лайза Минг? — донеслось мне вслед и, тяжело вздохнув, я обернулась.

Лион смотрел на меня как-то иначе. Задумчиво и пристально. Стащив с плеч полотенце, он подошёл ближе и уцепил мой подбородок пальцами, заставляя смотреть на него.

— У тебя красивые глаза… Лайза, — помедлив, произнёс он. — Будь осторожнее с Филом и Орденом. Они не пожалеют тебя.

Это он сейчас о Лайзе или обо мне? Чувство было престранное, будто он не к Лайзе обращался! Испугавшись, я вывернулась и отступила.

— Эээм… Спасибо… да, — я развернулась и буквально вылетела из комнаты, захлопнув за собой дверь и тяжело дыша.

Он ведь меня не узнал? Да нет же! Не мог! Я зажмурилась и, чертыхнувшись, отклонила голову, пару раз ударившись затылком о дверь. Надь было лучше его расспросить!

— Выспалась? — донеслось дико раздражённое, и я встрепенулась, в шоке разглядывая всего такого внезапного Ариана.

Он выглядел, как всегда, потрясающим. Белые волосы рассыпались по плечам, резко контрастируя с темными бровями и черной формой. Но он, скрестив руки и прислонившись к стене, изучал меня та-аким взглядом, что я дрогнула, уловив грозовые раскаты бури, сгустившиеся надо мной. В этом взгляде было так много! Ревность, раздражение, злость и гнев…

Надо же было так попасться! Он же ненавидит Лиона! Я попятилась от шайна, но тот, даже не утруждаясь, дёрнулся ко мне. И я не знаю, как так произошло. В следующий момент полыхнула вспышка портала, меня толкнули в него, и я упала… на мягкую перинку, утонув в ней, как в шелках.

Шайн придавил меня сверху, опустив кулак на подушку. Желваки на его лице говорили о том, что он лишь очень хорошо сдерживается.

— Поговорим? — процедил он, прищурив серые глаза.

Я замерла, придавленная к постели тяжестью мужчины. Более чем щекотливая ситуация, но куда больше обездвиживали гнев и ревность Ариана. В таком состоянии не знала, чего от него ждать. Его белые волосы касались моей щеки, а серые глаза, с опасным прищуром, требовательно на меня смотрели.

Хуже всего, что браслет Лайзы захватил его волосы в плен! Намертво! А ему будто все равно, но каждое мое движение грозило оставить шайна без сложного переплетения прядей в его прическе. Может, это по-девчачьи, но мне до безумия нравились его волосы!

— И-извини, я сейчас тут… — В очередной раз повинилась я и дернула сильнее за его прядь, а он внезапно поддался, опускаясь ниже и накрывая мои губы своими.

Это было неожиданно. Ведь думала, он злится! Накричит, скажет что-то ядовитое, прикажет… Моя ладонь растерянно замерла в воздухе, в то время, как он накрыл меня всей тяжестью своего тела. Его руки сжали меня в тесных объятиях, и сердце откликнулось, забившись, как пойманная в клетку птица.

Что-то скрывалось в этой близости, что не позволило его оттолкнуть. Я обвила его шею рукой, невольно подпадая под шайноские чары. Его губы касались моих терпеливо, но глубоко и чувственно… Медленно… Он не соблазнял, брал свое. Без тени сомнения, что могу быть против.

Но я и не была, отдавшись моменту. Часть меня настойчиво уточняла, в своём ли уме, но вскоре заткнулась под умелыми ласками шайна. Его мягкие губы совсем лишили меня разума, он вдавился в меня бёдрами, его рука опустилась на мою ногу, в то время, как другая вернулась к вырезу.

Его пальцы скользнули вдоль завязки, разматывая ее резкими движениями, поцелуй стал настойчивее и яростнее, лишая контроля над телом…

А потом его пальцы нащупали цепочку, и он рванул ее, безжалостно уничтожая…

И резко поднялся.

Я даже не сразу поняла, что он делает! Лишь когда шайн швырнул кулон в пламя, села, стиснув на груди одежду, и лихорадочно переосмыслила его действия. Ох! Он же меня поцелуем не соблазнял! Просто сдерживал гнев, не желая слушать объяснения. Поставив на камин руку, он смотрел на пламя, пожирающее кулон, не на меня.