— Эк его распи… кхм-кхм…

— Ага… Кумо, а ты правильно дистанцию рассчитал?

— Более чем, капитан Заварзин. Но я все же рекомендовал бы покинуть зону распространения осколков. Расчетное время до контакта три минуты двадцать одна секунда… двадцать секунд…

— Ладно, ладно, хорош! Делай, как нужно.

«Набат» чуть заметно содрогнулся от врубившихся маршевых движков, но больше для нас ничего не изменилось — косматый пылевой шар на экране все больше и больше разрастался, тщетно силясь дотянуться отдельными «лохмами» до улепетывающего корабля, и это расширение не компенсировалось даже нашей порядочной маршевой скоростью.

— Вы даете санкцию на возвращение понтонов номер один и два, капитан Заварзин?

— Даю, даю. А ты точно все снял?

— Как и планировали, с четырех ракурсов. Мы будем расстреливать номера третьего, или предоставим его судьбу обломкам?

— Думаешь, там есть что-то, кроме пыли?

— Сканер зафиксировал отдельные фрагменты массой до трех тонн, капитан Заварзин.

— Да? А отсюда все трухой кажется… но все равно на фиг. Ракетой надежней.

— Пуск подтверждаете?

— Подтверждаю.

— Процесс активирован, капитан Заварзин. Расчетное время поражения цели — минута десять секунд. Расчетное время до стыковки с понтонами — тринадцать минут. Рассчитать параметры подпространственного прыжка к Картахене?

— Валяй.

— Принято, капитан Заварзин.

Ф-фух… ну вот, вроде бы и все. И живы остались, и при барыше. Редкое везенье, ага. Теперь бы еще нормально до дома добраться… кста-а-ати!..

— Кэп, как думаешь, позвонить Степанычу?

— Естественно, симатта! Он же там переживает.

— Степаныч? — изумился я. — С фига ли?!

— А ты думаешь, этот фейерверк остался незамеченным? — хмыкнул Рин. — Так что звони. Не столько Рэнсома успокоим, сколько служивых с Картахены. А то не дай боги, спасателей зашлют. И что мы им скажем?

— Ничего?

— Совсем дурак?! — Кэп на секунду отвлекся — один из понтонов поймал в объектив несчастного собрата, превращенного попаданием ракеты в безмолвную вспышку — но быстро потерял к неоднократно виденному зрелищу интерес. — Если припрутся, в любом случае надо будет как-то отмазываться.

— Зачем? Мы же к тому времени свалим уже.

— Так то оно так… но лучше перебдеть, как вы, россы, говорите. Нечего тут чужим делать, особенно сейчас, когда все улики в наличии.

— А потом они куда денутся? Испарятся?

— Ну, думаю, уже через неделю-другую вся эта труха, — кивнул кэп на виртуальный экран, — равномерно распределится по системе. Хотя равномерно вряд ли, скорее, образует новые кольца вокруг всех объектов с вменяемой гравитацией.

— Ага, неплохо получилось.

— В смысле? — в свою очередь удивился Рин-сан.

— Ну, я-то думал, что обломки будут крупней, и разлетятся не так далеко. И можно будет при желании заняться осмотром и переработкой. А теперь, даже если очень сильно захочешь, хрен ты их выловишь. Идеально. Никаких следов… осталось только свалить с чистой совестью.

— И все-таки давай не будем пускать ситуацию на самотек, — покачал головой кэп. — Звони Рэнсому. Заодно новости узнаем.

— Ладно… на общий экран выведу?

— Валяй…

Связь, как и прошлый раз, установить удалось без проблем, хоть и пришлось немного подождать — сказались помехи от обломков. Клятый планетоид даже в состоянии пыли вредничал, напомнив о фоне, забивавшем эфир в шахтном комплексе, но мы были не в обиде — имел право. Но с полминуты пришлось попялиться в черный экран, слушая монотонные гудки, что, естественно, настроения не прибавило.

— Приветствую вас, сударь, — соизволил таки ответить на вызов Степаныч.

Судя по картинке на заднем плане, он находился где-то на территории Порта — точнее не скажу, не до такой степени я этот злачный район еще изучил — и выглядел достаточно спокойным. Видать, уровень неприятностей не превысил допустимый. Хотя что я, в общем-то, знал о собственном слуге? Как уже довольно давно выяснилось, почти ничего. Впрочем, невозмутимая физиономия кэпа меня немного успокоила — тот, судя по всему, в эмоциях старика разбирался куда лучше меня. И раз не паниковал, то и у меня повода не было.

— День добрый, герр Нойманн, — не остался я в долгу.

Рин же просто приветливо кивнул, уткнувшись в очередную пивную жестянку.

— Судя по безмятежности капитана Сугивары, у вас все в порядке, сударь? — осведомился Степаныч.

— Ну… более-менее.

— Отрадно слышать, сударь. Позволите вопрос?

— Конечно, герр Нойманн.

— Тут давеча… чуть больше часа назад, на связь вышли коллеги из службы мониторинга пространства… интересовались, что происходит в системе Кайя-13.

— А с какой целью интересовались, не уточнили?

— На предмет отправки спасателей… вкупе с военной полицией. Они засекли подозрительные энергетические выбросы, очень похожие на взрывы ракет класса «космос-космос», и, естественно, заинтересовались — кто это разборки в заброшенной системе устроил?

— А вы?

— Порекомендовал пока что воздержаться от необдуманных шагов, сударь.

— Благодарю, герр Нойманн.

— Сударь?

— Да?

— А это случайно не… результат вашей активности?

— Можно и так сказать, — поморщился я. — Пришлось взорвать… кое-что. Три раза.

— Я так и подумал, сударь. Правда, речь шла лишь об одном сдвоенном инциденте…

— Видимо, обрабатывают информацию — не успели за несколько минут. Так что не переживайте, скоро позвонят.

— Буду ждать, сударь, — степенно кивнул Степаныч. — Кстати, коллеги еще интересовались, как им быть: закрыть глаза на происшествие, или дать официальный ход?

— Ни в коем разе! — замотал я головой. — Конечно, закрыть глаза! На все три случая. Все под контролем, герр Нойманн, уверяю вас.

— Прямо гора с плеч, сударь. Так коллегам и передам.

— И еще, герр Нойманн… а нельзя ли сделать так, чтобы коллеги не просто закрыли глаза, а все записи и любые упоминания об инциденте… э-э-э…

— Пролюбили, — пришел на помощь Рин. — Как это у военных водится.

— Хорошо, я прослежу, сударь.

— Благодарю, герр Нойманн. И еще… постарайтесь, чтобы коллеги подошли к задаче тщательно. Пролюбливать, так уж чтоб наверняка.

— Да, сударь.

— А у вас какие новости, герр Нойманн? Касательно, э-э-э, внештатной ситуации?

— Практически никаких, сударь, — виновато развел руками Степаныч. — У нас было слишком мало времени. Единственное, что могу сказать с уверенностью — заражение не стало массовым. Мы пока даже не можем локализовать первичный узел. Перекрыли на всякий случай гостиничный комплекс, где останавливались наши… фигуранты, и близлежащий квартал, но никаких эксцессов к текущему моменту не выявлено.

— Это хорошо или плохо? — покосился я на Рина.

— Да как тебе сказать, Алекс, — снова оторвался тот от пива, — тут одно из двух. Либо зараза не распространилась вообще, либо «скопированных» уже много, но они даже не подозревают о том, что «скопированы». И это в нашей ситуации самое поганое. Выявить-то мы их выявим, а что дальше? Они пока что обычные нормальные люди. С какой стати мы их будем задерживать и ограничивать свободу? А придется, — вздохнул кэп. — Тут без вариантов. Плевать на гражданские права, плевать на уголовный кодекс. Главное, не дать заражению распространиться. Ну, и панику предотвратить.

— Рин-сан прав, сударь, — предельно серьезно подтвердил Степаныч. — Боюсь, придется объявлять военное положение, но тогда мы не сможем сохранить происшествие в тайне. Утечки информации не избежать.

— Придется с этим смириться, господа. Люди важнее.

— Я вас услышал, сударь, — кивнул слуга.

— Да и потом, нам-то это чем грозит? — задумался я вслух. — Наоборот, скажут — молодцы, вовремя чухнулись. А все шишки на геологов. Кстати, герр Нойманн, не выяснили, откуда они?

— Выяснили, сударь. Проследили маршрут от владений клана Рокуэлл. И уж очень он извилистый получился. Плюс подозрительная неисправность системы связи на одном из промежуточных участков.