— Это все? - нервно огляделся Лоренсо.

— Все.

— Передам.

— Постой! - поспешно окликнула его Кара. - Ты же где-то тут недалеко обитаешь?

— Условно, да.

— Давай договоримся, если нужно будет связаться с тобой, мы будем зажигать ночью свет здесь, на башне. А если ты захочешь связаться с нами, то мы сейчас в Прего. На постоялом дворе “Две монетки”. Наверное, заходить в таверну, битком набитую инквизиторами, тебе сейчас не стоит, но ты можешь постучаться в окно комнаты на втором этаже. Окно второе справа.

— Только с разбегу стекло не высаживай, чтобы не было конфуза, - с вызовом прищурил глаза Тано.

— Не думаю, что это понадобится, - бросил Лоренсо и вскоре вновь стал летучей мышью.

Зверек взмахнул крыльями раз, другой, подпрыгнул, но взлететь сразу не получилось. Кара подставила ему ладонь и подбросила вверх. Мышь с трудом встала на крыло и упорхнула в раскрытое окно, чудом не врезавшись в раму.

— А теперь идем, проведаем моих собачек? - предложил Тано. - Ты их все еще боишься или уже не очень?

— Я к ним привыкла. Скоро ошейники надену и буду выгуливать каждую ночь.

— Пусть сами гуляют. Ночью надо спать. Или не спать, но только со мной.

Перешучиваясь на ходу, они спустились во двор замка. Здесь было очень тихо. Каре стало не по себе. Заброшенный замок выглядел страшно, странно и нелепо. Он был похож на труп человека, привязанный к стулу - вроде сидит как живой, но глаза смотрят в одну точку, а сердце не бьется.

Ни огня, ни звука. Люди вывезли всю скотину и уехали сами. Если б не луна и звезды, то еще б и темнота стояла непроницаемая. Так, худо или бедно, но хоть удавалось разглядеть очертания предметов и ближайшую местность. Поневоле Кара прижалась к своему мужу, ища у него защиты.

— Не бойся, - шепнул он. - Со мной ты в безопасности.

Они вышли за ворота. Ночь стояла безветренная. Тихая. Лето постепенно вступало в свои права. Свежий аромат луговых трав кружил голову. Они сошли с дороги и побрели куда глаза глядят. Себастьян дышал полной грудью и был абсолютно спокоен. Постепенно, глядя на него, успокоилась и Кара. Дьявольской своры не было.

— Неужели проклятия больше нет? - спросила она, когда ночная тьма потихоньку стала рассеиваться.

— Похоже на то, - ответил Себастьян, наклоняясь и срывая красный, наполовину закрытый цветок немезии* (*Немезия - травянистое растение. Цветы бывают самые разные. Прим. авт.). - Вот, - он протянул добычу Каре.

— Ну и зачем ты ее сорвал? - расстроилась девушка. - Она теперь завянет. Ни вазы нет, ни…

— А ты вот так, - Тано аккуратно заправил цветок за тулью охотничьей шляпки Кары.

— Все равно быстро завянет. Ты в другой раз, если захочешь мне подарить цветы, просто покажи на них пальцем и скажи: “Вот это твой букет”. Я порадуюсь твоей заботе, а цветы останутся на месте.

— Странная ты у меня, - Себастьян остановился и посмотрел на небо. - Монсеньор так и не сказал, кто ты. Хотя точно знает.

— Мы друг друга стоим, - сдержанно улыбнулась Кара, которой очень не нравилась вся эта таинственность вокруг ее происхождения. - Тебя тоже обычным смертным не назовешь при всем желании. Кстати, а ты точно все еще оборотень? С тех пор, как заклятие сняли, ни разу не превращался. Вдруг ты уже просто человек.

— Нет, это вряд ли, - покачал головой Себастьян. - Не могу сказать наверняка, рад я или нет. Зверь стал частью меня и лишиться его было бы… - он пожал плечами. - Сложно. Но вообще, если вспомнишь, что говорила та бесноватая… Мне монсеньор рассказал.

— И что конкретно тебя заинтересовало?

— Вспомни. “От первой отравы спасу нет. От второй отравы храбрость спасет. От третьей отравы - нечисть. Сердце заберет, проклятье избудет. Трижды отравленный дважды проклят”. Если предположить, что речь обо мне, то выходит складно. Первая отрава - я оборотень. Так им и останусь. Вторая - собаки. Сложно сказать, чья храбрость помогла, но их нет, сама видишь. Третья, должно быть, переход проклятия. Бесноватая называла тебя нечистью. Мое сердце уже давно похищено. Я не против, оставь его на сохранение. Только не представляю, как узнать, точно это или нет? Умирать мне теперь совсем не улыбается, а как иначе проверить?

— Хочешь, скажу честно? - Кара посмотрела на мужа. В темноте ее глаза таинственно мерцали, отражая рассеянный лунный свет. - Мне все равно, снято с тебя проклятие или нет. Для меня важно лишь то, что ты рядом. А что будет потом - безразлично.

— Все, может, и так, но ты одного не понимаешь. Проклятия такого рода сами стремятся к передаче. Так можно было бы запереться в деревне, например, и умереть, дождавшись старости. Но не получится. Я никогда не рассчитывал надолго задержаться в живых, однако, сейчас, как никогда, хочу этого. Будет обидно умереть просто потому, что сработало проклятие. И передавать его другому тоже не хочу. Я справился со зверем, но другой может и не справиться.

Себастьян снял плащ и постелил его на траву.

— Иди сюда. Хватит уже гулять. У тебя ноги еще не зажили после последних подвигов, - он сел и потянул к себе жену, усадив ее к себе на колени.

— Откуда знаешь? - удивилась Кара, у которой действительно опять разболелись стертые ноги.

— Я чувствую запах крови.

— О, кстати, давно хотела спросить. Помнишь, когда я пришла в себя в замке Лоренсо? В первую ночь. После которой ты убил дипа.

— На память не жалуюсь, - усмехнулся Себастьян.

— Что тогда было? Ты так странно говорил и вел себя.

— Когда ты руку поцарапала?

— Да.

— Полнолуние. Зверь агрессивен. А запах крови сводит с ума. Я не хотел ненароком сделать тебе больно.

— Значит, в полнолуние мне надо быть осторожней?

— Тебе нужно быть осторожней всегда, но я для тебя не опасен. Зверь может сколько угодно злиться, но ты моя, и он знает теперь об этом. Я видел, ты поладила с Тано, а как его боялась в самом начале. Здесь то же самое. В каком бы облике я ни был, тебе ничего не грозит.

— А когда ты становишься медведем, ты все равно ты или уже не совсем? Как это ощущается?

— Я - все равно я, но… Это сложно объяснить. Мир становится другим. Мысли… Тело реагирует иначе. А от запахов и звуков в первые мгновения можно вовсе потеряться. Я бы хотел тебе показать, но как это сделаешь?

— Если только ты меня укусишь, - засмеялась Кара. - Вдруг я тоже стану медведицей.

— Это вряд ли, - улыбнулся Себастьян. - Из тебя медведица не получится.

— А кто получится?

— Кара. Уже получилась. Мне нравится.

Девушка зевнула, прикрыв рот рукой.

— Ты спать хочешь, пойдем обратно в замок, - предложил Тано. - Переночуем там, выспимся и вернемся в Прего.

— Да, что-то поздно уже, - Кара еще раз зевнула. - Или рано.

Закутав жену в плащ и подняв на руки, чтоб сберечь ее израненные накануне ноги, Себастьян направился к замку. Перед дорогой назад действительно нужно было выспаться как следует.

— Ты останешься здесь с монсеньором!

— И не подумаю!

— Жить надоело?

— Я за тебя боюсь.

— Ты уже боялась - чуть лапы не откинул после того раза. Повторить решила?

— Я не буду от тебя отходить.

— Плохая идея. Я повезу книгу. Рядом со мной будет опасней всего.

— А мне вампиры не опасны.

— Свернут шею, станут опасны, только поздно будет.

— Я хочу быть с тобой.

— Вот и сиди здесь. Закончится все, будешь со мной сколько угодно.

— А если тебя убьют?

— Меня точно убьют, если ты рядом будешь. Я не могу нормально действовать, когда постоянно думаю только о том, чтобы с тобой чего-нибудь не случилось. Кара, ты же умная женщина, ну неужели не понимаешь?

— Я понимаю, все понимаю, но сердце не на месте. Мне страшно, Тано. Я не хочу здесь оставаться. Разреши мне…

— Исключено. Ну… чего ты боишься? - Себастьян обнял и поцеловал жену.

— Не знаю. Чувствую, что должна быть с тобой. Просто должна быть и все, - Кара прижалась к его груди и закрыла глаза. Ее била мелкая дрожь. Предчувствие близкой беды лишало возможности думать и воспринимать доводы разума. - Я понимаю. Я все понимаю. Только ничего поделать не могу. Что-то случится, если я не буду рядом с тобой.