— А ты… Как же ты… - девушка тряхнула головой, пытаясь упорядочить воцарившейся в ней хаос. - Ты его теперь ненавидишь?
— Почему?
— За то, что он бросил тебя? - они по-прежнему разговаривали шепотом, но Каре хотелось еще больше понизить голос. Она знала, чем это может грозить крестному.
— Он не бросал меня. Мать ему не сказала. Узнал, лишь спустя семь лет.Теперь я знаю, почему меня так легко взяли послушником в Орден, едва мне исполнилось восемь, ведь туда большинство приходит уже подростками. Знаю, почему мне приходилось трудней, чем всем остальным, и почему меня не убили, когда нашли способ это сделать. За что на него сердиться? Я уже давно не мальчик, чтобы лелеять подобные обиды. Все вышло как вышло. Он отдал мне тебя. Этого уже довольно, чтобы я не держал на него зла, - Тано опустил голову еще ниже и поцеловал Кару в шею. - Теперь мне даже кажется, что он и познакомил нас специально. Надеялся, что мы понравимся друг другу. Он отрицает, но я почти уверен - меня отправили к тебе в этот раз не ради сопровождения, а чтобы дать шанс… Он знал, что я на грани, и знал… о тебе.
— И ты сполна воспользовался этим шансом. Хитрюга.
— Или ты воспользовалась. Между прочим, я старательно сватал тебя за Лоренсо.
— Вот этого вообще не понимаю.
— А на что мне было рассчитывать?
— На это, - Кара повернулась и поцеловала мужа.
— Тогда я об этом не знал.
— Теперь знаешь, - мурлыкнула девушка. - Только… ты уж поосторожней со словами. Кто-нибудь может заметить и догадаться. Не хочу, чтобы у крестного были проблемы.
— Да, я знаю, дурака свалял. Просто до сих пор так странно. Никак не могу привыкнуть и в голове это уложить. Хотя и понимаю, пусть он для меня отцом и не был, но я для него сыном был все это время. Он очень уж меня опекал. Все считали, что всему виной мои способности. А на самом деле…
— Просто ты и способный, и его сын. Думаю, он тобой очень гордится. Не меньше, чем я, - Кара опять прижалась к мужу и уткнулась носом ему в грудь.
— Подлиза.
— Нет, просто правду говорю. Кстати, а что за книга, о которой вы говорили?
— Кара, тебе этого знать не надо.
— Так я же все равно узнаю. Не сейчас, так попозже, когда приеду в Кастель-Рива. Залезу в библиотеку…
— ...и ничего не узнаешь.
— Почему?
— Это запрещенная книга, - Себастьян принюхался, незаметно огляделся по сторонам.
— И что в ней запретного? Рассуждения о Боге? Ересь всякая?
— Если бы.
— А что? Ну не томи!
— Этой книге много тысяч лет. Правда, раньше она была не книгой, а надписями на золотых табличках. Как говорят. “Изумрудная скрижаль”, “Книга Тота” - вот ее названия. Сейчас в монастыре всего лишь список. Сами скрижали были утрачены. Но списка довольно. В нем главное - описания заклинаний, ритуалов. Говорят, будто с помощью этих скрижалей можно много чего натворить…
Кара обратила внимание, что Себастьян насторожился. Со стороны было незаметно, но она почувствовала напряжение. Это могло значить лишь одно - за ними кто-то следил. Она попросила остановиться и пересела на Вьенто, заработав одобрительный взгляд мужа.
— А что, например, можно сделать?
— О, мало ли что рассказывают. Сам я эту книгу не видел. Есть слухи, что с ее помощью можно повелевать всем миром, воскрешать мертвых, читать мысли, воздействовать на людей… Книгу пытались уничтожить. Много раз. Считалось, что она утрачена. Выходит, не совсем. Сейчас, раз такое дело, ее собираются перевезти в Кастель-Рива. Подальше от бруксы. Если они смогли напасть на церковь, то в монастыре тоже не вполне безопасно.
— А когда ее планируют перевезти? - подыграла ему Кара.
— Не знаю, но, полагаю, скоро. Завтра или послезавтра. Второе вернее.
— А разве безопасно вывозить ее за пределы монастырских стен?
— Под конвоем? Почему нет? К тому же никто не знает, что эта книга вообще есть. Скорее всего, ее попросту повезет под плащом кто-нибудь из нас. Не уверен, что даже реликварий нужен - тяжелый и бессмысленный.
Себастьян замолчал, расстегнул фибулу и снял плащ - в нем было жарковато, а, случись что, он мог еще и помешать. Кара тщетно прислушивалась к шуму леса - ничего подозрительного не заметила. Но слух и чутье у оборотня были куда лучше, чем у нее, так что можно было не сомневаться - поблизости кто-то есть.
Кем был тот шпион, они так и не узнали - Тано не посчитал нужным гоняться за соглядатаем. Но весь дальнейший путь стал немного нервным. Да, они иногда перекидывались фразами, но день перестал быть таким чудесным, как вначале. Может быть, поэтому они приехали на место быстро, даже раньше десяти вечера. Передали письмо настоятелю, их покормили.
По времени выходило, что в Прего они вернутся глубокой ночью, но, посовещавшись, решили остановиться на ночь в замке из соображений, что так проще привлечь внимание Лоренсо - кто знает, быть может, он все еще находился неподалеку. Или бруксы, как возразила Кара, но Себастьян ее заверил, что рядом с ним ей следует опасаться только одного - собственной глупости. Обидел. Сильно. Но был прощен, когда в замке раздобыл мягкую перину, одеяла, кучу свечей, нацедил в погребе кувшин хорошего вина, нашел подходящую комнатушку на самом верху сторожевой башни и, главное, как следует покаялся.
После этого страстного покаяния пришлось срочно одеваться и собирать по комнате разбросанные вещи, потому что Лоренсо вряд ли бы понравилась такая встреча, а время шло уже за полночь. Шансов на успех было не очень много. Но надежда оставалась. Ожидание коротали, распивая вино и делясь рассказами о прошлом. Себастьян не так уж много знал о Каре, а Кара еще меньше знала о своем муже. Вот и представилось время получше узнать друг друга. Ближе к трем ночи Тано нахмурился, прислушался к чему-то и выглянул в окно, потом посторонился, пропуская летучую мышь. Зверек попытался замедлить свой полет, но получилось плохо. Создавалось ощущение, что у него не все в порядке с ориентацией в пространстве. Чувствительно приложившись об стену, мышь шлепнулась на пол, потеряла очертания, растекаясь в большое черное пятно и превратилась в Лоренсо. К счастью, одетого, потому что Кара опасалась неловкой сцены, памятуя о том, в каком виде ее собственный муж показывался, когда менял свой облик на человеческий.
Барон потер ушибленный лоб и затравленно огляделся по сторонам.
— Сеньор Себастьян… - поклонился он. - Сеньорита… сеньора Кара. Позвольте вас обоих поздравить, - судя по тону, Лоренсо не очень уж был рад необходимости поздравлять как “сеньора”, так и “сеньору”.
— Неважно выглядите, барон, - с подозрением во взгляде посмотрел на него Тано.
— Зато вы прекрасно выглядите, брат Себастьян. Или уже не брат, видимо, - не остался внакладе Лоренсо.
Решив, что зубов здесь уже было показано достаточно, Кара вмешалась в их обмен “любезностями”:
— Я так рада тебя видеть, - она обняла барона, но он вежливо отстранился.
— Кара, я уже говорил, не надо. Пожалуйста.
— Ты по-прежнему ничего не ешь? - всполошилась девушка.
— Не могу. Не хочу, - покачал головой Лоренсо.
— Хочешь.
— Но не буду.
— Простите, что прерываю ваше дружеское воркование, но хотел бы поинтересоваться, какие новости? - вмешался Себастьян.
— Кассара распределила нас по разным убежищам. Я не знаю, где и кто прячется.
— Что сама Кассара? У тебя есть возможность передать ей весточку? - сощурил глаза Тано.
— Могу. Следующей ночью. Сейчас она уже ушла. Поэтому я и смог прилететь.
— Не очень-то ловко у тебя это получается, - заметил Себастьян.
— Как могу. Не привык пока, - барон пожал плечами и опять посмотрел на Кару. - Так что за весточку передать?
— Скажи, что подслушал разговор. “Книгу Тота” планируют вывезти из монастыря и переправить в Кастель-Рива, - ответил ему Тано. - И будет это... - он прикинул в уме. - Либо послезавтра, либо еще днем позже. Можешь начать с того, что просто спросишь, что за книга такая. Уверен, ваша Кассара весьма этим заинтересуется.
