– Надо написать в Корпорацию! – воскликнула я, когда стало совершенно ясно, что в лаборатории пропали все работники.

– Хорошо, тогда ты спускайся в вездеход и пиши, а я пока посмотрю что есть на компьютерах исследователей, – сказал Коннор, но мне такая идея вовсе не пришлась по душе.

– Не смотри без меня. Мы должны узнать это вместе, в один момент.

Коннор кивнул.

– И ты предлагаешь мне одной идти в вездеход?! – спросила я, не скрывая испуга.

– Мы с Петери побудем на первом этаже, а Олег проводит тебя до вездехода, – тут глаза Коннора хитро сощурились, а рот расплылся в улыбке, – Только по дороге смотрите не зарулите в лес.

– Будет сложно удержаться, но я справлюсь с этим искушением, – съязвила я, после чего наша команда спустилась обратно на первый этаж.

Стоило мне только приблизиться к двери, как сзади раздался протяжный крик и послышались тяжелые шаги, приближающиеся ко мне.

– Я забыл в вездеходе блокнот с номерами деталей, – напомнил Коннор, когда поравнялся со мной, – Принеси его. И, ради бога, оставьте дверь открытой.

Было непривычно видеть испуг в глазах своих закаленных коллег, однако я прекрасно понимала их. Мы впервые столкнулись с исчезновением всей группы исследователей, и это необычное, загадочное происшествие не могло не пугать. То таинственное зло, что уже коснулось их, могло в любой момент напасть и на нас, так что мне следовало быть более внимательной. Олег, как ни странно, даже не пискнул о том что к исчезновению исследователей мог приложить лапу никто иной, как его любимый пелеринный хищник.

– Что-то ты совсем молчишь о пелеринном хищнике, – начала я, как только мы покинули лабораторию, – Неужто считаешь, что он не мог такое сотворить?

– Мог, но я решил пока не говорить о нем. Мне ничего не известно о произошедшем, и честно говоря голова занята только воспоминаниями о том корабле, что мы видели с тобой ночью.

– Разберемся с лабораторией и сразу отправимся в лес, тем более Коннору все равно потребуется время, чтобы починить вездеход, – улыбнулась я, однако мрачное настроение Олега так никуда и не делось.

Я бросилась на сидение Коннора и некоторое время раздумывала над тем, как лучше сформулировать письмо. Написать ли мне в заголовке буквы “SOS” или не помечать его как экстренное, ведь Корпорация, находящаяся за тысячи световых лет отсюда мало чем сможет помочь. Предположила, что наверное лучше кратко описать ситуацию, а потом задумалась над тем, что пожалуй будет лучше если я опишу все по порядку, начиная с того момента как мы впервые шагнули на земли Калмаха.

– Не забудь сказать про сопли, – напомнил Олег, который уже раздобыл блокнот Коннора и теперь наблюдал за тем как я ломаю голову, набирая целые строчки а затем стирая их.

– Не нравятся они мне. Кажется, все проблемы начались именно с них, – сказала я, описывая в письме то, как мы доставили это чудо природы в лабораторию.

Спустя пятнадцать минут упорного труда письмо было готово, и аккурат в тот момент когда я нажала на кнопку “Отправить”, со стороны лаборатории донеслась пулеметная дробь.

Переглянувшись с Олегом мы молниеносно выскочили из вездехода, едва не забыл захлопнуть дверь и бросились на помощь товарищам.

Оказавшись в лаборатории я увидела что Коннор и Петери забрались на один из столов, побросав оборудование на пол, и прижавшись друг к другу спиной внимательно смотрят под ноги, готовясь в любой момент открыть огонь.

– На стол, быстро! – вскричал Петери, указывая на ближайшее к нам рабочее место, заставленное компьютерами и папками с информацией.

Не медля ни секунды, Олег одним махом освободил стол, после чего мы забрались на него и начали свысока оглядывать лабораторию, пытаясь понять что привело коллег в такой ужас и заставило их палить из автоматов.

– А что, собственно, происходит? – спросила я, замечая что в лаборатории кроме нас вроде как никого нет.

– Здесь ползает какая-то мерзкая дрянь.

Ровно в то время, как слова Коннора оборвались, мерзкая дрянь решила показать себя во всей красе. Словно прямиком из стены выползло небольшое животное, скорее похожее на насекомое. Оно было сантиметров сорок в длину, черное, и его спину, наиболее толстую у передней части и резко сужающуюся к хвосту украшал целый ряд маленьких, стучащих по полу ножек. Если бы не ее странная форма тела, она вполне могла бы сойти за сколопендру, правда вызывала гораздо большее омерзения нежели этот свирепый земной хищник. Перемещалась тварь достаточно быстро, однако это не помешало мне с первого раза попасть ей в то место, где должна была находится голова.

Пораженная токсином, тварь забилась в конвульсиях и перевернулась кверху брюхом, и я смогла увидеть то, что так напугало Петери и Коннора. Нижняя часть ее, мягкое брюшко такого же черного цвета как и спина было напрочь усеяно небольшими округлыми отверстиями с зубцами внутри. Они хаотично открывались, пока чудовище билось в конвульсиях, обнажая тысячи глоток. Это был настоящий рот на ножках, созданный только для того, чтобы пожирать все, что встретиться на ее пути.

– Твари омерзительнее я не видел, – сказал Петери после того, как существо издохло, напоследок открыв тысячу своих маленьких пастей, а ножки ее безжизненно распласталась по полу.

– Одна такая прыгнула на меня с потолка, – поддержал разговор Коннор, – И посмотрите что наделала. А если бы я не успел увернуться?

Товарищ показал на угол стола, где остался отчетливый след от нападения этого дьявольского создания. Смертоносные пасти, коими она располагала в несметном количестве вгрызлись в дерево так, что разнесли его в щепки, и нам точно не хотелось бы почувствовать мощь этой гадости на своем теле. Однако не всегда происходит то, на что мы надеемся, и судя по топоту маленьких ножек, который начал доносится отовсюду, нам предстоит нелегкая битва.

Я крутила головой во все стороны: ей богу, я наверное чуть не превратилась в сову, что выворачивает шею на сто восемьдесят градусов. Пальцы мои впились в ружья, и я все высматривала врага, что пока был невидим, но его приближение слышали все, едва дыша от испуга. Шорохи и скрежет заполнили лабораторию, но сколько бы мы не разглядывали стены, сколько бы не всматривались в потолок, разглядеть угрозу пока не удавалось. Однако со временем помещение начало темнеть. До сих пор серые стены почернели, потолок навис над нами как грозовая туча, а тысячи мелких ног готовы были вцепиться в нас и не отпускать до самой смерти. Они лезли из вентиляции, выбирались прямиком из компьютерных блоков, раковин, душевых и стремились к нам, а сердце мое, клянусь, остановилось на пару минут. Мы были отрезаны от выхода, застыв на тех столах что пока еще не были опутаны тварями и готовились дать бой или умереть, ведь на этот раз противников было слишком много.

– Брось свое ружье, – сказал Олег, снимая с плеча второй автомат и протягивая его мне. Сейчас привычка коллеги таскать по два-три пулемета пришлась как нельзя кстати.

Я бросила ядовитые пули и вцепилась в автомат, а дальше, словно осознав что мы готовы, в нас полетели все те тысячи ножек, а несметное количество ртов скалилось, готовясь вцепиться в плоть космических охотников.

На секунду могло показаться что мы боремся с роем пчёл, ведь это было настолько же бессмысленно. Олег швырял гранаты чуть ли не себе под ноги, а взрывы гремели, оглушая, буквально в нескольких шагах от нас. Тут же разлетались твари, издавая противный писк, а поверженные, разорванные на части все бились на полу перед тем как испустить последний вздох. Очень быстро и я оказалась вся облеплена нападавшими, как и Олег, как и Петери с Коннором, со стороны которых доносился отборный мат, а в помещении царила настоящая вакханалия. Раскаты взрывов, гром автоматов, крики людей, визги тех тварей – все застыло у меня в ушах, и я лишь бездумно стреляла, а в глазах сияли вспышки гранат, заставляющие пол дрожать.

Не знаю, как нам удалось их одолеть, помню только что выстрелы прекратились, и весь пол оказался усеян трупами. Олег немедля подскочил ко мне и начал отряхивать костюм, ведь я до сих пор не чувствовала как некоторые из тварей вгрызаются в него, надеясь достать до мяса.