Изабелла и Фердинанд задались целью полностью покорить Гранаду. Мобилизовав по тем временам огромное войско в 10 000 рыцарей и 16 000 пехотинцев, а также мощную артиллерию, они с 1481 года предприняли несколько военных походов на эмират. Высокие военные расходы покрывались главным образом за счет продажи индульгенций крестового похода и конфискованного Инквизицией имущества. Последний удар был нанесен в 1491 году. С весны город Гранада был плотно осажден. В нескольких километрах от него был сооружен опорный пункт под названием Санта-Фе. Воля населения к сопротивлению постепенно слабела. Тем временем эмир Боабдил тайно вел переговоры с Изабеллой и Фердинандом о сдаче города, которая наконец последовала 2 января 1492 года. А 6 января 1492 года Изабелла и ее муж победителями торжественно вошли в Гранаду, последний бастион мусульманской религии на испанской земле.

Это был крупнейший успех. Теперь мавры были действительно изгнаны с христианской территории, и было устранено самое серьезное препятствие на пути государственной концентрации на Иберийском полуострове. С завоеванием Гранады Испания получила почти такую же территорию, какую занимает в наши дни.

Когда пала Гранада, мирный договор позволял жившим в Испании мусульманам продолжать исповедовать свою религию. Но испанское правительство вскоре отменило эту договоренность. Мавры восстали, но их выступления жестко подавили. В 1502 году всем жившим в Испании мусульманам предложили выбор – либо католичество, либо изгнание (то же, что было предложено несколькими годами раньше евреям).

Тут же на мусульман обрушилась вся мощь Инквизиции, и они были вынуждены бежать в Алжир и Марокко. Некоторые, наивные, приняли крещение, чтобы остаться в Испании, но и они подверглись преследованию Инквизиции, и так продолжалось до XIX века, до Наполеона, который запретил эту преступную практику после завоевания Испании.

В 1495 году кастильские солдаты разграбили Неаполь. Но только в 1503 году Фердинанду удалось заполучить неаполитанскую корону, а в 1512 году (уже после смерти Изабеллы) он аннексировал Южную Наварру.

Но самым замечательным событием при жизни королевы Изабеллы конечно же было открытие Нового Света, которое произошло в том же судьбоносном 1492 году.

Когда некий Христофор Колумб (Cristoforo Colombo или Cristóbal Colón считается генуэзским мореплавателем, но его национальная принадлежность до сих пор не выяснена, и шесть городов Италии и Испании оспаривают честь быть его малой родиной) предложил Изабелле возможность установить христианство на неизвестных землях, королева в своем движении вперед к религиозному искоренению представителей иной веры, казалось, была уже на завершающей стадии. Этот генуэзец с пылом сделал королеве предложение, казавшееся абсурдным для ученых того времени: поплыть на запад, за границы Атлантического океана, чтобы присоединить Индию и обратить в христианство всех язычников, которые там жили. Будучи реалистом, он требовал титула вице-короля на всех открытых землях и десятую часть всех возможных прибылей.

После многих лет военных действий против мавров королевская казна была пуста. И что с того! Изабелла была готова заложить все свои драгоценности, чтобы компенсировать расходы на экспедицию. И в августе 1492 года состоялось отплытие трех замечательных каравелл. Легендарное открытие неизвестного континента началось.

Фердинанд, будучи глубоким политиком, но при этом холодным и практичным, не имел ни одного из тех качеств, которыми блистала Изабелла. Он всю свою жизнь старался избегать споров с ней, чтобы не раздражать ее. А она, напротив, была женщиной пылкой, увлекающейся, с живым и горячим воображением. И эти ее качества совершенно соответствовали народному испанскому духу, и они прославили ее среди соотечественников, но вместе с тем они были причиной и многих политических ошибок, которых не мог поправить даже рассудительный Фердинанд. Конечно, без королевы Изабеллы Христофор Колумб не имел бы средств открыть Америку, но зато без нее не были бы изданы и те постановления, которые впоследствии погубили Испанию.

Что же касается Колумба, то лишь весной 1493 года королева получила известие, что он возвращается с огромным кортежем туземцев, украшенных перьями, диковинных животных, разноцветных экзотических птиц… Но главное – он возвращался с золотом. С огромным количеством золота! Когда первые эмоции улеглись, Изабелла тут же применила все системы учреждений и регламентов, которые могли позволить использовать эти новые территории (она их для этого приспособила) и организовать управление ими с целью незамедлительно привести к Богу языческие племена. Но сделать это надо было аккуратно, как специально уточнила она.

И она вновь отправила в Америку первооткрывателя – на этот раз с 17 судами и 1300 солдатами!

Чтобы поддерживать эти неизведанные страны в безопасности, надо было получить папское разрешение: Александр VI своим указом определил права всех и приписал испанцам все открытые земли на запад и на юг от воображаемой линии, идущей от одного полюса к другому в ста лье от Азорских островов и островов Зеленого Мыса. Но король Португалии придерживался иного мнения. Не его ли страна первой начала морские исследования? И он добился корректировки указа: пресловутая линия теперь оставляла место для возможных открытий и Жуану Португальскому. Был подписан договор относительно этой «демаркационной линии», и произошло это в Тордесилласе в июне 1494 года. Таким образом, между прочим, была решена судьба Бразилии, которая присоединилась к Лиссабону, будучи открытой в 1500 году.