В самом начале своего правления Изабелла и Фердинанд образовали испанскую Инквизицию. Это был церковный трибунал, соединявший власть судей, присяжных, прокуроров и следователей. Он пользовался дурной славой из-за жестокости наказаний и массы беззаконий, творившихся во время процессов. Подозреваемые имели мало или не имели вообще возможности опровергнуть выдвинутое против них обвинение. Им не зачитывали показания и не сообщали имена обвинителей. Тех, кто отказывался признать себя виновным, часто подвергали ужасным пыткам до тех пор, пока несчастные не сознавались. По самым скромным оценкам, 2000 человек были сожжены на костре за первые 20 лет испанской Инквизиции, и намного большее число людей понесли менее страшные наказания.

Инквизицию возглавлял монах Томас де Торквемада, который был личным исповедником Изабеллы.

Хотя Инквизиция формально подчинялась римскому папе, на самом деле ею управляли испанские монархи. Частично она использовалась с целью установить господствующую религию, частично – чтобы раздробить оппозицию. В Англии дворяне-феодалы всегда имели достаточные силы, чтобы контролировать власть короля. Когда-то испанские феодалы тоже были могучими, но Изабелла и Фердинанд смогли использовать Инквизицию как оружие против дерзких дворян и таким образом установить централизованную и абсолютную монархию. Также они использовали ее для осуществления контроля над испанским духовенством.

Томас де Торквемада

Однако главной целью Инквизиции являлись люди, подозреваемые в религиозных уклонах, особенно евреи и мусульмане, которых номинально обратили в католичество, но на самом деле они продолжали тайно поклоняться своим богам.

Первыми жертвами этой Инквизиции стали евреи. Конечно, их уже преследовали ее предшественники: запрет всех ремесел, кроме оборота (это считалось грязным делом) денег; красная повязка на плече, а также частые проявления ненависти и массовые убийства. Но, поддерживаемая новым папским указом, буллой Сикста IV 1480 года, королева установила целую систему, кровавую и мрачную, нечто вроде церемонии смерти, в которой осужденные с головами, покрытыми желтыми мешками, и связанными ногами велись за город к месту, где был приготовлен огромный костер. Треск огня, душераздирающие крики от удушья и ожогов. Под нездоровым взглядом населения, согнанного на эти казни. Первое такое аутодафе имело место в Севилье 4 февраля 1481 года, за ним последовали сотни других в прочих городах Кастилии. Изабелла и ее муж не упускали случая поприсутствовать на этих преступных проявлениях фанатизма, приносивших в жертву их Богу тысячи людей.

Изначально Инквизиция не предназначалась для обращения в католичество евреев. Но в 1492 году под воздействием настойчивого Торквемады Изабелла и Фердинанд, охваченные очистительным порывом, подписали указ, чтобы все живущие в Испании евреи либо приняли католичество, либо покинули страну в течение четырех месяцев, оставив всю свою собственность.

Говорят, что евреи заранее проведали, что в отношении них готовится, и решились предупредить беду. Они якобы предложили Фердинанду 30 000 дукатов, если только указ о депортации будет отменен. Столь крупная сумма не могла оставить короля равнодушным, и, может быть, он уговорил бы Изабеллу, если бы не Торквемада. Возмущенный Томас де Торквемада явился к королю и королеве с распятием в руках и сказал: «Иуда продал Господа за тридцать сребреников. Вы хотите продать его за тридцать тысяч. Вот Он: возьмите и продавайте скорее!» Эти слова страшно подействовали на Изабеллу: она ужаснулась, и указ был приведен в исполнение.

Восемьсот тысяч евреев оставили Испанию. Прибавьте к ним еще мавров, которые ушли в Африку, и вы увидите, что Испания за один год лишилась целого миллиона жителей. Многие из них погибли, а Испанию потеря большой части наиболее трудолюбивых и искусных торговцев и ремесленников привела к экономическому упадку.

Основываясь на исторических фактах, можно утверждать, что Изабелла душой разделяла ненависть к людям, не следовавшим католическому вероисповеданию. Меры же нетерпимости, которые допускал Фердинанд, были лишь необходимой данью духу времени и религиозному направлению большинства умов.

Создание Инквизиции обошлось Изабелле и Фердинанду дорого: погибла любовь, которую они снискали прежде, и повиновение, которое до тех пор всегда видели. Кортесы начали явно роптать, а народ, до этого обожавший короля и королеву, взялся за оружие: первый инквизитор Арагона, Педро Арбуэс, был убит в сарагосском соборе. Беспорядки, происшедшие по этому случаю, продолжались очень долго. И нужно было пролить много крови, чтобы прекратить их, и Фердинанд, сам по себе ни за что не согласился бы идти по этому пути, если бы его супруга не увлекла его.

Римский папа к титулу Фердинанда и Изабеллы прибавил эпитет «Католические». Используя этот необыкновенный эпитет, понтифик имел в виду могуществом Испании покорить себе целый мир, потому что в могущество ее до такой степени верили, что подумывали уже об одной всемирной монархии, центром которой должна была быть Испания. Документы того времени ясно свидетельствуют об этом.

Во внешней политике «Католических королей» обычно различают следующие периоды: первый (1475–1483 годы) – кастильская война за престол и годы консолидации монархии; второй (1481–1492 годы) – завоевание Гранады; третий (1494–1516 годы) – решение неаполитанского вопроса и присоединение Наварры.

Поначалу на внешнюю политику Изабеллы и Фердинанда оказывали сильное влияние арагонские интересы. И на первых порах она концентрировалась вокруг Средиземного моря и Южной Италии. Дело в том, что Арагону с 1302 года принадлежала Сицилия, а с 1324 года – Сардиния. Брак Фердинанда и Изабеллы сделал их соответственно королем и королевой Сицилии. В 1442 году дядя Фердинанда Альфонс Арагонский стал королем Неаполя. Теперь речь шла о том, чтобы укрепить династию и защитить созданный в Италии противовес французской экспансии.

Плюс настало время окончательно избавить землю Испании от мавров, то есть от мусульман, которые на много веков обосновались на юге страны в районе Гранады, где они сумели развить цветущее сельское хозяйство, многочисленные города и очень активные порты. Они также построили много больниц, школ и фабрик, создали их столицу, Гранаду, настоящую драгоценность, восхищавшую всех иноземцев. Жило в этом эмирате три миллиона жителей, мирных и достаточно терпимых (в особенности в отношении евреев).