— Латисия Асмодеевна, Вы на обед идете? — просунувший голову в дверь приемной Повелителя АДа Зараз был, как и всегда, в меру взлохмачен и немного растерян.

— Да, только чуть попозже. Сможешь занять для меня место? — обычно обедать мне приходиться в компании высшего руководящего состава — тот еще головняк, я вам скажу — но сегодня мне повезло — папа и Белет куда-то умчались, а значит, я могу немного наплевать на правила и пообедать в компании маамоновсого секретаря-беса. С ним весело и все же лучше, чем одной.

Зараз ничего говорить не стал — просто кивнул и снова скрылся за дверью.

Привычный цокот бесовских и чертовых копыт в коридоре возле приемной грел душу, как же я по нему скучала. Сегодня была ровно неделя, как я вернулась из своего вынужденного отпуска.

После последнего моего похищения Белет ни в какую не хотел отпускать меня с территории Шеола надолго и, если бы не договор со ШВиКом, вряд ли мне удалось бы вырваться из демонических цепких лап до свадьбы.

Цедекла Эйндорская тоже не хотела выпускать меня из своих цепких лапок и предлагала продлить договор еще хотя бы на пару-тройку лет. Заново пускать козла в огород, в смысле суккубу в преподавательскую, она не хотела. Точно так же, как не хотела отказываться от факультатива, который я вела — очередь из желающих изучать познавательную для колдунов и ведьм тему на следующий семестр уже набрала приличный список. Ситуация получилась бы тупиковая, если бы бабушка с мамой не подсказали выход — после срока действия моего контракта Занька заняла мое преподавательское кресло. Студенты наши приняли ее хорошо, а наша Рыжуха, Катя Пехова, уже сейчас усиленно продвигает ее образ, как лучшего преподавателя года — они за последнее время сильно сдружились.

Мушруша все же решили пока пристроить в Шеольский Институт Демонологии (ШИД), прежде чем отправлять к бабе Зосе в Шотландию — пусть немного пообвыкнется, начнет налаживать отношения с окружающими, да и вообще, придет в норму.

Правда, была еще одна причина сдвига сроки поездки в Шотландию — Белет. Все как обычно — до свадьбы ни-ни куда-то ехать. Там холостые брутально-шотландские колдуны и неженатые обворожительные драконы. Так что, сидим, крестиком вышиваем — ждем… у моря погоды. Прыжок вправо, влево, прыжок со стулом на месте — будет расцениваться, как попытка к бегству… И тогда мне точно лет сто из Шеола в верхний мир путь не светит. Звучит-то как? «В верхний мир путь не светит…» — что-то меня на возвышенное потянуло.

Ну, а я терплю… пока. Молчу… пока. И… начищаю именную сковороду, проверяю скалку и качаю руки с обеими гантелями.

Бегом я, кстати, как и обещала, начала заниматься с Занькой. Правда, та на мои пожелания наплевала в особой грубой форме и гоняет теперь каждое ранее утро. Кошмар!

Вот так размышляя о недавнем прошлом, спрятала гантельки в ящик стола. Они мне хоть и не нужны теперь — дурака, желающего перейти дорогу Белету так и не нашлось — но лежат на столе на самом видном месте, как достопримечательность, да. Причем не только в моей приемной — многие секретари АДа взяли идею на вооружение и теперь некоторые частые посетители стали тихи, скромны и благовоспитанны. Эх-х-х, может идейку-то запатентовать, а? И потом права пользования продавать?

В столовой было… весело. Ну, как? Весело начало быть еще по дороге туда. Сковорода в ножнах за спиной и ее эфес зад моим плечом — теперь неизменный атрибут моего образа, да. А все потому, что мне еще по возвращению из плена (чуете, как тут мое отсутствие обставили? Я почти героиня местного разлива!) мои боевые соратницы, буквально на следующий же день, явившись ко мне, принесли особое распоряжение, предписывающее постоянно носить с собой эту самую сковороду, практически чуть ли не спать с ней. Белету последнее особенно не понравилось, потому пресек он это дело в момент — вбил два гвоздя в стену и вешает на ночь теперь мою драгоценность чугунную на почетном месте в одном ряду со своими двуручниками.

Так что теперь хожу по коридорам АДа с оружием за плечом. И главное стоит только выйти, как везде слышится ускоряющийся копыто-цок о гранитную плитку. Причем везде и спереди, и сзади — народ, наслушавшись рассказов Бегемота о моем посвящении в боевые подразделения на территории корпорации, разбегается в разные стороны. А тот, кто не успел, замирает под стеночкой и пытается смимикрировать под нее. Я, правда, тоже не в обиде. Особенно после разборок с фуриями из отдела раздоров и распределения душ — не понравилось им, что из-под носа увели одного из самых перспективных женихов. Потом им уже не нравилось другое. Малая блинная сковорода с удобной ручкой под стилет — лучше на свете нет в метательном деле. Вот оно, оружие массово поражения! Трех индивидов, как минимум, в одно метание выбивает в страйк! Папин подарок, между прочим!

Жалко, что со скалкой еще не учат обращаться, хотя на днях обещались познакомить с мастером. Белет изъявил желание лично поприсутствовать и проконтролировать. У него вообще после похищения крышу немного сорвало — ни шагу без контроля… надо мной, естественно. Даже сейчас я уверена, что как минимум двое его засланцев следят-контролируют-докладывают… незримо… для меня. И это не считая Гаапа!

Так что фурии, после знакомства с малой блинной (звучит почти, как «вторая космическая») со мной дружат, ежедневно доклад по местному коммуникатору делают о том, кого с кем в раздор ввели и чьи души куда ожидаются. Удобненько, знаете ли. Особенно с учетом моего носа, который любит везде влезать и любопытствовать.

Если вы думаете, что в столовой отношение к моему появлению отличается от коридорного забега — страш-ш-ш-шно ошибаетесь. Бесы, бесовки, черти, чертовки, и даже демоны среднего звена с фуриями, начинают давиться и потреблять пищу в ускоренном темпе. Особенно ускоряются, стоит увидеть, что со мной нет кого-нибудь из высших демонов. То есть сдерживающий фактор напрочь отсутствует.

И хоть Зараз ведет себя со мной так же, как и раньше — за что ему огромное спасибо — у меня за все это время складывается впечатление, что меня принимают за какого-нибудь волкодава, которого в отсутствие хозяев выпустили погулять без намордника (ну, или, в крайнем случае, за пресловутую обезьяну с гранатой) и теперь меня все боятся. Было бы смешно, если бы не было так грустно. Я-то все та же, что и была. Или сковорода с эфесом за плечами все так кардинально меняет?

Именно этот вопрос я бесу и задала, сидя в этот раз с ним за столом и поглощая вкуснейшее рагу из капибара. На что мне подмигнули обоими глазами и заговорщицки прижали палец ко рту. Мол, секрет-секрет, расскажу все потом в уютной приемной за ложечкой-другой вкусного тортика. Я намек поняла и в уме уже прикидывала, какой торт в службе доставки заказать.

А пока что, наслаждалась капибаром и… Что значит, что это такое?! Ладно!

Есть такое…мм… из рода водосвинок в Южной Америке. Почему «мм» вы чуть позже сами поймете. Это «мм» живет всегда рядом с водоемами, питается исключительно растениями (хотя набор зубов у нее внушительный), покрыто жесткой коричневой шерсть и весит во взрослом состоянии около пятидесяти кило, короче, что-то вроде местной ондатры, да. Ну, это все так, предисловие. А дальше условия задачки на соотношение теологических обоснований и человеческих желаний.

В общем, где-то так в пятнадцатом-шестнадцатом веке на территорию нынешней Венесуэлы прибыли первые колонисты, а с ними и… полномочные резиденты АДа (инкогнито, конечно). Поначалу там было весело (резидентам), потом стало не очень (им же).

Все же, там где появляются господа католические священники, поневоле нечисть начинает вести себя более тихо. А спустя время, когда у тогдашней делегации от корпорации подходил срок их пребывания на континенте и они, ожидая свою пересменку, решили напоследок пошутить.