И тут опять забренькал мобильник. Это был наш старинный приятель, который приглашал меня на мальчишник, но странный мальчишник, не по поводу женитьбы, а по поводу развода. Я спросил, кто там будет. Были названы все наши давние друзья, среди которых был и Леонид Иванович. Честно сказать, я люблю мужские компании, тем более все проверенные люди, но встречаться с Зайцем не очень хотелось, с другой стороны, если не приду, это будет подозрительно. Что ж, вот и встретимся на нейтральной территории.

Я сова, человек, которому ближе ночной образ жизни, у меня даже работоспособность повышается ночью, поэтому не люблю просыпаться рано утром, для меня это просто средневековая пытка. Когда мы жили вместе с девчонками в общаге, я просыпалась самой последней, это уже когда Инна начинала греметь посудой, включала телевизор и грозилась вылить на меня ушат воды. До сих пор не знаю, что такое «ушат», никогда не видела. Конечно, за годы учёбы и работы пришлось выработать режим и просто силой заставлять себя ложится спать в определённое время, чтобы утром излучать свежесть, но всё это даётся мне с огромным трудом. Сегодня выходной день, поэтому можно позволить себе прийти на работу на час позже.

Утром, прихорашиваясь у зеркала, в полуха слушала гороскоп. Не сказать, чтобы я придавала большое значение всем этим оккультным вещам, но так, ради спортивного удовольствия, иногда интересуюсь. Удивительно, но в этот день звёзды обещали мне много новых увлекательных открытий, которые могут перевернуть мою жизнь! Да уж, только этого не хватало! Честно сказать, перевороты надоели. Также звёзды предупреждали скорпионов, что сегодня не лучший день для рискованных операций. Эта фраза вообще поставила меня в тупик. А что Всемогущие Звёзды понимают под термином «рискованные операции»? Покупку акций «Эпэл» или криптовалюты на миллиард долларов? Не буду, честное слово, не буду! У меня нет ни миллиарда долларов, ни миллиарда рублей, и вообще, я могу купить только булку хлеба. Это рискованная операция? Как вы думаете?

Герман Алексеевич дал мне очень конфиденциальное поручение, чтобы его выполнить, мне нужно было сосредоточиться, и ещё мне не хотелось, чтобы меня дёргали и отрывали от работы, поэтому я выбрала субботу. Я погрузилась в свои мысли, голова была занята только цифрами, и немудрено, что предостережение звёзд не рисковать совсем забылось.

Закончив работу, я вспомнила, что мне нужно кое-что приобрести для своей новой квартиры. Однако это был не мой день, мне ничего не понравилось. В итоге, так ничего не купив, устав от прогулки по шумным улицам, мерцающей рекламы и суеты, мне захотелось отдохнуть, посидеть за чашкой кофе в каком-нибудь тихом месте. К еде отношусь очень избирательно, но если нет времени, то могу съесть что угодно, лишь бы быстро. Но фастфуд и все эти пиццы, бигмаки, гамбургеры и прочее не жалую.

Я люблю не есть, а вкушать что-нибудь необыкновенное, чего не можешь себе позволить каждый день, с очень красивым названием и чтоб было приготовлено только что, свежее-пресвежее и только для тебя. На ум пришли несколько таких ресторанчиков, в ближайший и зашла. Здесь было очень уютно и всегда вкусно. Мое любимое место, в уголке за колонной, было свободно, я уселась спиной к залу, не очень люблю, когда меня разглядывают. Официант принёс карту блюд и винную карту.

«Ну что, Юля, чем себя порадуешь?» – подумала я и углубилась в изучение. Предложения и вправду были дивные, повар-итальянец предлагал на закуску севиче из лосося и авокадо с сегментами апельсина, грейпфрута под цитрусовой заправкой. Немного посомневавшись, прикинула: вообще-то неплохо, особенно с белым сухим вином Хуан де Хуанес Макабео Шардоне Валенсия. На горячее выбрала дорадо с парментье из пастернака и трюфельной сальсой и на десерт – желе из шампанского с фруктами с зефирным безе и чашечку кофе. Теперь хоть бы всё это съесть. У меня часто так бывает: глазами всё бы съела, а вот начинаешь – и не можешь осилить.

Вообще-то я сама могу хорошо готовить, но делаю это крайне редко, для того, чтобы было вкусно, надо купить полный комплект всех ингредиентов, а для севиче нужно только пол-апельсина и пол-грейпфрута, а куда потом девать всё остальное? И так со всем. Останется всего понемногу и выбрасываешь, а я не люблю сорить едой.

А, честно сказать, меня всему научила бабушка Сима. Инна не очень любила, а вот я обожала готовить. Одно из самых сложных блюд – маринованный сазан – могу приготовить на раз, два. Там весь секрет в маринаде, надо в правильной пропорции взять специи, кардамон, душистый перец и сварить маринад, смешав сахар, соль, уксус, воду и остальные компоненты. Если это сделать грамотно, потом за уши не оттянешь. В этом чудо-сиропе полагается томить рыбу с овощами на очень медленном огне, чтобы нежнейшее мясо её не развалилось, потом, обязательно накрыв крышкой, и в этом и заключается весь цимус, дать постоять несколько часов, дабы сохранить все волшебные запахи, чтобы и рыбка, и овощи впитали их в себя. Вот только после этого выкладывать на огромное блюдо с осторожностью и украшать апельсинами, ананасами, оливками, каперсами, маринованными сливами. Уверяю вас, успех будет ошеломляющий.

Этот рецепт на Дону применяли ещё сто лет назад, а сазаны до семидесяти килограмм и больше водились. Я знаю, мне бабушка Сима рассказывала. Сазанов мы с ней мариновали на каждый день рождения в их большой семье или на большой праздник. Ее брат всегда ей звонил и спрашивал:

– Симочка, родная, даже не знаю, как сказать, – начинал он издалека.

– Господи, Гриша, что ты, как приблудный, чтоб ты сто лет горя не знал, да спроси, как есть.

– Да? – удивлялся Гриша. – Ну, может, это будет несколько неприлично, но я таки спрошу: завтра у Вас день рождения, а сазанчик будет?

– Таки, да! Будет! Мы тебя очень ждём, обязательно приходи, – всегда добавляла Симочка.

И даже если она не собиралась готовить это блюдо, после звонка Гриши она просила своего сына, Инкиного папу, съездить на рынок и привезти сазанчика.

– Таки, покрупнее.

Благо, сазанчики тогда ещё в Дону водились. Разве могла она оставить своего ненаглядного брата без любимого угощения.

Вот так и выходит: раньше сазанчиков кушала, а теперь ешь, Юля, заморское севиче. Мне стало грустно, что нельзя вернуть детство, нельзя собраться большой компанией и, ни о чём не думая, просто уплетать Симочкину вкуснейшую рыбку.

Стройный официант с модной причёской подал мне первое блюдо. Севиче было выше всяких похвал, просто таяло во рту, а цитрусовая заправка придавала пикантности и создавала ощущение праздника, дразня лёгким ароматом. Мы-то свои салаты заправляем чем? Тяжёлым растительным маслом или жутким магазинным майонезом с полным собранием «ешек»: Е214, Е232, Е216, состав которых, больше пригоден для химической атаки, чем для столовых блюд. Севиче с сухим Шардоне Бьянко Макабео Валенсия сочеталось восхитительно.

Не зря они такие деньги платят итальянскому маэстро, оно того стоит, оценила я вкус первого блюда. Официант, выражая всяческое почтение, принёс дорадо, приготовленную с выкрутасами и модными изысками. Понятно, что парментье – это просто пюре из пастернака и на самом деле может не каждому понравиться, очень сильно напоминает детское питание в баночках. Представляю, как мама бы сказала Славику:

– Дорогой, я приготовила тебе парментье из пастернака на обед.

Мне стало смешно, потому что я ясно увидела его озабоченное лицо: вот уж точно кто не обрадуется, ему б кусок свинины, зажаренной до хрустящей корочки. А вот я выкладываю за это парментье неприлично приличные деньги.

Подача была очень красивой, из всех компонентов выложили непередаваемые композиции, украсили оливками, черри и зеленью, в общем, даже смотреть уже было вкусно. Попробовала рыбу, она была приготовлена в лучших итальянских традициях, на гриле, без добавления лишних жиров или канцерогенов, что одно и то же. Дорадо мне показалась немного суховатой, но это очень капризная рыба, и приготовить её сочной без добавления масла невозможно. Ладно, не осетрина, конечно, но будем считать, что так и должно быть.