– Не желаешь немного потанцевать?

А собственно, почему бы и нет? Благодаря курсам гимнастики, в конце которых я получила золотую медаль, с танцами у меня проблем не было. Это поможет неплохо отвлечься, а заодно забыть инцидент с Майком. Я с улыбкой приняла протянутую руку, и подойдя к центру гостиной, мы присоединились к танцующим. Дэвид притянул меня ближе, одну руку положил на талию, а второй продолжал держать за руку. Я обвила его шею и мы задвигались в такт музыке. Мне не составило труда поймать ритм, благодаря чему уже с легкостью находила верные движения.

Музыка помогла полностью раскрепоститься, и тогда я плавно выгнулась назад, в то время как Дэвид, придерживая меня, наклонился немного вперёд и медленно провел свободной рукой от шеи до живота. В этом жесте не было никакого подтекста, это был танец, и я наслаждалась им от души. А с таким замечательным партнером танцевать было одно удовольствие.

– Ты не говорила, что умеешь так замечательно танцевать, – вполголоса проговорил он, когда вернул меня в исходное положение. – Вот еще одна нерешенная загадка.

– Не представилось случая. Не думаю, что это такая уж важная вещь, – ответила я, не прерывая танца.

– Дай угадаю, ты ходила на курсы? – поинтересовался он, на что я утвердительно кивнула. Тогда парень на секунду задумался, прикусив нижнюю губу.

Я наблюдала за его мыслительным процессом, а когда молчание затянулось, не выдержала и с улыбкой сказала:

– Не мучайся ты так, мы же не играем в экстрасенсов.

– А почему бы и нет? – его губы растянулись в лукавой улыбке, а когда я иронично выгнула бровь, сказал: – Ладно, сдаюсь. Ну так что, расскажешь?

– Тут нечего рассказывать, – вернула я его же фразу, добавив: – Ещё в старшей школе я ходила на курсы гимнастики, участвовала в многих соревнованиях и всё такое. Курсы закончились, а привычка танцевать осталась.

– Так ты не просто художница, а ещё и гимнастка, – задумчиво протянул он.

В этот момент песня подошла к концу. Кто-то вернулся к прежним разговорам, а кто-то решил остаться и потанцевать ещё. Я бы с радостью продолжила и то, и другое, но от высоких каблуков ноги просто гудели. И я уже рисковала тем, чтобы не споткнуться и не упасть. Этого хотелось меньше всего.

Я бросила мимолётный взгляд на настенные часы над камином – полпервого ночи. Если не уеду сейчас, то неизвестно, когда вообще буду дома. А учитывая, что дорога не близкая, мне бы ещё хотелось немного отдохнуть и урвать чуточку сна.

– Тебя проводить до машины? – словно прочитав мои мысли, спросил Дэвид, когда я повернулась к нему.

– Всё в порядке, не стоит.

Я поблагодарила его за вечер, он даже обнял на прощание, чем неслабо удивил меня, а потом уже покинула дом. Путь домой занял чуть больше времени, чем дорога на вечеринку. У себя в квартире я была только к трём ночи. Уставшая, без сил рухнула на кровать и моментально забылась сном.

Спустя неделю после вечеринки я полностью посвятила себя работе и активной подготовке к предстоящей конвенции. А для полного удобства и правильного расчета времени поделила день на две части. В первой половине – заканчивала начатые сеансы с недавними клиентами, а во второй – заседала с Сэмом и Брэдом в нашем местном кафе.

Тогда-то наконец смогла показать им эскиз, над которым работала на протяжении двух предыдущих недель. Парни оценили его по достоинству, сказав: «С такой-то работой мы точно займем первое место».

В перерывах на обед, когда выдавалось немного свободного времени, я снова задумывалась о расширении салона, даже успела связаться с владельцем помещения, объявление о сдаче которого увидела в тот день, когда ездила смотреть квартиру. Я узнала, что помещение до сих пор пустует, а значит, у меня ещё есть время хорошенько подумать, хотя бы до завершения конвенции.

Иногда, когда доводилось выбраться в город по делам, периодически видела Дэвида. С того прошлого вечера мы так больше и не общались, а если и виделись – только издалека. Пару раз он заезжал в наш мотоквартал в компании таких же бледных человечков, как и сам. Но даже тогда мы тоже не общались. Я торопилась обратно в салон, а он зависал в соседней мастерской.

К тому же мне не хотелось быть навязчивой. Сама прекрасно понимала, что наше общение было на один раз. Мы тогда неплохо провели время, поговорили, потанцевали и на этом всё. Тут нет ничего такого, люди знакомятся, общаются, а потом их пути расходятся. Такова жизнь, и если постоянно цепляться за что-то, то так и останешься на мертвой точке, не в силах двигаться вперёд.

К счастью, Майка я тоже больше не видела. После того случая на вечеринке он будто сквозь землю провалился, и по правде говоря, я была этому рада. Меньше всего хотелось пересекаться с ним, ведь только сейчас я начала полностью чувствовать свою свободу и наслаждаться ею. Меня никто не ограничивал в передвижениях, я могла пойти куда угодно, совершенно не опасаясь того, что потом буду выслушивать очередные упреки и слова недовольства.

До сих пор не понимаю, почему я не рассталась с ним раньше? Не было ни одного дня, чтобы я жалела об этом поступке. Единственное, о чём действительно жалею, так это об упущенном времени. Надо было сразу порвать с ним, а не ждать чуда. Но что уж теперь думать об этом? Я счастлива, что именно с ним наши пути разошлись и больше никогда не пересекутся.

***

Шел пятый, завершающий день конвенции.

Я с ребятами не пропустила ни одного дня с момента ее начала. Мы активно посещали каждое мероприятие, соответствуя разработанному нами плану. Как и было оговорено ранее, мы собирались в главном зале, смотрели расписание на день, после чего выбирали, кто останется на нашем рабочем месте возле информационной доски, а кто в какую часть зала пойдёт. Через пару часов мы встречались вновь, делились впечатлениями и снова расходились.

Самый первый день был ознакомительным. В главном зале возвели небольшую сцену, на которой играла какая-то музыкальная группа, следом за ней было Fire-show. В дальнейшем на этой же сцене проводили конкурсы тату и эскизов. Участники знакомились друг с другом и делились своими идеями. Но кроме всего прочего, на протяжении всей конвенции, любой желающий прохожий мог обзавестись пропуском, наблюдать за работой мастеров или стать их клиентом и получить эксклюзивное тату.

Помимо всех гостей и просто любителей, которые пришли посмотреть на другие работы, а заодно себя показать, были критики и приглашенная съёмочная группа. Они снимали на видео, как проходит конвенция, а также значимые мероприятия и конкурсы.

Мы тогда приехали где-то за полчаса до открытия, когда было ещё не так много народу. Спокойно нашли своё рабочее месте и поставили рядом с ним информационный стенд. Потом, изучив помещение, дабы в дальнейшем не плутать среди других секций, выделенных под такие же рабочие зоны, пошли на церемонию открытия.

На второй, а также на третий день проводились лекции и конкурсы татуировок. Мастера рассказывали о той или иной технике работы, а также показывали это в деле на тату-модели или включали свои обучающие ролик .

Брэд был одним из участником этого конкурса. Он подал заявку в день регистрации. Мы заранее обсудили с ним работу, с которой он будет выступать, и ее объем. И пока он находился на сцене, а Сэм ходил по секторам и наблюдал за работой других мастеров, я была на нашем рабочем месте и представляла салон.

Четвертый день был посвящён обсуждению нового оборудования. Данное мероприятие проводилось чуть поодаль от рабочих секторов и было доступно только участникам. Возле каждого информационного стенда присутствовали представители своей фирмы с парой комплектов демонстрационных образцов.

В этот день я попросила ребят, чтобы они между собой решили, кто останется на месте, а кто пойдёт по залу, а сама направилась смотреть на оборудование. Именно этого дня я ждала с большим нетерпением. Ведь итог работы в целом зависит не только от профессионализма мастера, но и от оборудования, на котором он работает.