– Хорошо, милейший, я что-нибудь придумаю, – кивнул, погружаясь в свои мысли, маг жизни. – Будете уходить – захлопните дверь. А мне работать надо.

– Спасибо большое, господин Гроас, – я еще раз поклонился, выходя наружу и буквально таща за собой Лисандру. Девушка, поборовшая стеснение и страх, с интересом осматривала колбы с частями тел, залитыми странной прозрачной жидкостью.

– Ты видел?! – восторженно произнесла Лиска, стоило вытолкать ее наружу. – У него одних сердец больше трех десятков. Всяческих размеров и форм. Могу поспорить, и части разумных там есть. По крайней мере, руку и стопу я заметила.

– Ну и что? Думаешь, это части его прошлых помощников, которые не справились с задачей?

– Да, или просто рабов, – кивнула девушка. – Куда мы теперь?

– На рынок, нужно Бохая проведать, по поводу ремонта вещей и доспехов уточнить. И в оружейные лавки заглянем, может, нам удастся договориться и продать все добро разом.

Но надежды мои не оправдались. Стоило в магазине только назвать мое имя, как меня буквально выставили за порог силой. При этом ничего не объясняя. Во втором я решил поступить чуть хитрее и, не представляясь, поинтересовался о скупке оружия и доспехов. Торговец вначале мило со мной беседовал, пытаясь выгадать каждый медный, но стоило только заикнуться о происхождении товара, как обозленный продавец послал меня на все четыре стороны. Да еще и крикнул на выходе, что Майкл Хикент идет.

Черт его знает, какого беса происходило, но в следующую минуту закрылась большая часть лавок, торгующих снаряжением и оружием. Как по команде. Зрелище тем еще более странное, что каждый из торговцев должен был блюсти выгоду. Пытаться заработать. А тут как обрезало. Даже те, кто не спрятался за ставнями и дверьми, отказывались говорить о товаре.

– Не велено с вашим благородием торговать, – хмуро ответил чумазый и лохматый кузнец, ремесленник, продающий всякий ширпотреб в конце улицы.

– Кем не велено? – ухватился я за нить разговора.

– От итить за ногу. Да ими! – чуть не крикнул полудварф, понимая, что сболтнул лишнее.

– Кем? С кем мне переговорить о ситуации? Может с «ними» мы сможем весь конфликт уладить?

– Так это, не велено же, – пробормотал кузнец. Глазки его бегали. Хоть в кузне и так было жарко, казалось, за короткий разговор он вспотел в разы больше. – Вы б шли отсюда, господин. А то они коли прознают, что я вам сболтнул чего – лавку вмиг разорят.

– Слушай, милейший, давай я тебе за разговор этот заплачу. Сколько хочешь – золотой?

Вместо ответа полудварф силком вытолкал нас из кузни. Закрыл ставни и дверь, а вскоре и печь загасил – небывалое для кузницы дело. Так и кирпичам потрескаться недолго. Нарушать процесс стоило, только если ты от кузни отойти собираешься. Вдруг испуганный кузнец решит побежать с докладом к тем, кто его запугал?

Мы с Лиской встали чуть поодаль. Но за полчаса никто не покинул лавку. Понимая, что дальнейшие расспросы бесполезны, я направился прямо к оценщику. Да, с ним не поторгуешь, за сколько скажет – за столько и придется продать. Но чует мое сердце – сейчас деньги нам ой как пригодятся. Вернее, даже не так: если не подготовимся, то пропадем. А без денег это нереально.

– Господин, – обрадованно крикнула Василиса. Она заметила меня раньше, чем я ее. Скорее всего, разница в восприятии сказалась. Но даже от моего взора не скрылось, что она порядком устала и сверток все еще при ней.

– Что случилось?

– Господин оценщик сказал, что у него сейчас важное дело. Ну и чтобы я подождала, пока он меня сам не позовет, – в доказательство своих слов она показала на висящую на двери табличку «закрыто».

– И давно ты его ждешь? – осторожно поинтересовался я.

– Так уж часов пять будет. Как вы ушли, так я с самого раннего утра тут и торчу.

– Понятно, – поднявшись по ступеням к двери, я постучал. Никакой реакции. Тогда я постучал еще громче. Даже прохожие оборачиваться начали. Снова тишина. После третьего раза сзади покашляли, и, обернувшись, я увидел городского стража. – Да?

– Вы б, ваше благородие, молотить в дверь перестали, – грустно улыбнулся патрульный, – пустое это дело. Не будет господина оценщика в ближайшие десять дней.

– Сколько? – не веря, переспросил я.

– Десятину, – подтвердил мои самые страшные опасения молодой мужчина, – его в крепость вызвали. Дела у него.

– А ответь-ка, милейший, – перенял я обращение Гроаса, – может, ты знаешь, кто его вызвал? А заодно – кто всех лавочников запугал, что они со мной даже не разговаривают.

– Боюсь, не знаю. Но вы сходите к нашему главе, может, он вам что подскажет.

– Обязательно к Гроду наведаюсь, – хмуро согласился я, – но вначале тут дела завершу. Пойдемте, девочки.

– Ха-ха! Живой! – Бохай похлопал меня по плечам. – А я-то думал – все, пропали секреты вместе с буйной головой. А нет. Вон как все повернулось, теперь ты баронет!

– Если б не Лиска с ее планом, верно так и было бы, – улыбнувшись, показал я на девушку, – но видишь как. Все, что задумано было – сработало. Правда, теперь задача еще больше усложнилась.

– Так ты сам кол для жопы ищешь, чего теперь жаловаться? – усмехнулся старший мастер. – Ладно, говори, что пришел?

– Несколько вещей. Во-первых – хочу продать доспехи и оружие. Те, что на турнире выиграл.

– Ну так продавай, в чем проблема? Мы такими делами не занимаемся. Куем только на заказ.

– Вот как, – я даже растерялся, но потом понял, что дварф прав. Они мануфактурой только производят, им не до продажи. – А про то, что какой-то черт запретил торговцам у меня товары покупать, ты что-нибудь слышал? Даже оценщик на десять дней уехал.

– Это с кем же ты, дурень, связался, что тебя так накрыло? – приподнял густую бровь Бохай. – Впрочем, не мое дело. Что я тебе скажу: если все так, как ты говоришь, то дело дрянь. Есть всего три силы, которые могли заставить и торговцев, и оценщика свои дела остановить. Гильдия купцов, это раз. Они дают разрешение на торговлю, они же его и забирают. Все оценщики, сколько их есть, все в ней состоят.

– Не знал. Спасибо. А где их найти можно?

– Да погоди ты, торопыга. Они в крепости возле имперского банка сидят. Они, конечно, самый вероятный кандидат, да не единственный. Второй, кто приказывать может – глава муниципалитета. Он напрямую торговцами не распоряжается, а вот надавить может. Земля-то городу в основном принадлежит. Не покупают ее даже под лавки. Дорого.

– А как же тогда? На чужой земле свое строить?

– Да, вот так, – усмехнулся в бороду старший мастер, – и боятся, что на следующий год не продлят аренду. Но это так, к слову. Есть и еще одна сила. Перекупщики с черного рынка. Не знаю, врут или нет, но говорят, что всем там бандиты заправляют. А от обвинений просто откупаются. Но купить на том рынке можно все, что душе угодно. Были б деньги. Хочешь – рабов. Хочешь – животных диковинных. Оружия и доспехов – опять-таки на любой вкус. Да только дорого все очень. Ну как, для обычных смертных. Ты-то у нас не из таких?

– Пока не продам доспехи и оружие – без денег почти. Два золотых только осталось.

– Ну как сказать, десяток бойцов на это одеть можно в хорошую броню, да еще и оружие купить. Да и просто жить припеваючи не один год.

– Ага, – оставалось только кивнуть, – вот только мне сейчас снаряжение нужно.

– Вот как? – заинтересовался старший мастер. – И какое?

– Прочное и толстое. Не знаю, сколько слоев разных. Но такое, чтобы свинцеплюй в упор держало.

– И зачем тебе это против магички? – не удержался от вопроса Бохай. – Она ж колдовством в тебя пулять будет. Тут как ни крути – все одно скопытишься.

– Магия магией, но кровяные дротики я мечом отбивал, – решил я не сдаваться. – А у нее такая скорость, что не успею. Я такую только у свинцеплюев видел.

– Вот как, – дварф задумался, – интересно. Был у меня заказ. На отличный ростовой щит, что должен держать залп мортирки. Да только ты его не поднимешь. Там паровой доспех нужен.