Расстояние до дома преодолели быстро. И я даже не сильно удивилась, когда двери нам открыли не с первого раза.
— Миссис Дэно сегодня не принимает, — расщедрилась на сухой ответ нам сушеная вобла в сером платье, отдаленно напоминающая женщину, — приходите завтра.
«Миссис»? А, ну да! Я уже и забыла, что к лореткам (пусть они и не выйдут никогда замуж) принято обращаться как к мужней жене…
Сухопарая фигура, несмотря на почти лошадиный рост, равный высоте в холке какого-нибудь тяжеловоза, не смогла прикрыть тщедушной спиной бардак в холле. Потому я даже не разменивалась на извинения, твердо отодвинув дамочку в сторону и проскальзывая мимо. Уже находясь на полпути ко входу в жилые комнаты на втором этаже, услышала недовольное ворчание Уорка, предъявлявшего развопившейся мымре комм с выведенной на него страницей ордера.
Летела наверх, как на пожар, слыша непонятный грохот, всхлипы, бубнение и непрекращающийся топот.
— Ба-а, какие люди?! — картинно разведя руки в стороны, сделала вид, что вот-вот готова кинуться обниматься к недавнему знакомому, а именно — хозяину борделя, — вернее, нелюди, — продолжала я надвигаться на него, успевая взглядом охватить всю мизансцену.
А посмотреть было на что. Анемичного вида аудка сидела на низенькой банкетке, аккуратно промакивая правой рукой уголки глаз бумажной салфеткой. Рядом, на кофейном столике, уже собралась целая гора ее попользованных, примятых собратьев. К левой руке ее жались сразу трое разновозрастной мелочи. Слава силам, ни один из детишек не имел даже намека на связь с тэнквартами, а значит есть надежда избежать проблем еще и с этой стороны. О крепкой связи между представителями этой расы я вам уже рассказывала.
В гостиной царил откровенный бардак. Причем совершенный совсем недавно. Видимо, что-то усердно искали. Не знаю, нашли ли всё, но одно — так точно. Обнимающий бывшего хозяина Джози биоробот в виде соблазнительной чистокровной данийки наверняка был именно тем, что мы так тщетно пытались найти совсем недавно в другом месте…
— Глупо, — окинув еще раз взглядом сложившуюся скульптурную композицию сутенер-биоробот, я повернулась к появившемуся в дверном проеме напарнику, — Уорк, вызывай соцслужбу, налоговиков и всех, кто еще может поучаствовать в подобном безобразии.
— Будет сделано, шериф, — козырнул тот, подыгрывая.
Я же устроилась со всеми удобствами поближе к выходу и принялась более внимательно изучать своих подозреваемых. Мужик, имя которого я постоянно забывала, взбледнул при упоминании налоговой службы, но продолжал вести себя подозрительно спокойно для сложившейся ситуации.
Миссис Дэно же слегка переигрывала с жалостью и слезами, периодически бросая острые взгляды по сторонам поверх очередного скомканного в кулачке платочка.
Вот она брезгливо отбрасывает смятый комочек в кучку. Поправлят выбившийся локон из причёски. Пододвигает к себе поближе самого младшего ребенка, бережно поправляя воротничок маленькой стёганной курточки, из-за чего тот каждый раз передергивает плечом, будто ему неприятно или… ну-ка, ну-ка…
— Подойди ко мне, — поманила к себе пальчиком малыша и вытащила из недр своего необъятного заднего кармана завалявшуюся когда-то мятную пастилку в яркой упаковке известной марки «Мерсийского шоколадного дома» — привет из моей прошлой, беззаботной жизни любимой женщины Мих-ала.
— Что вообще здесь происходит?! — попыталась возмутиться молодая мамаша, — Я не позволю, чтобы мой ребенок общался с какой-то там…
Кем в ее глазах оказалась моя скромная персона, я так и не узнала — женщина заткнулась раньше, чем успела заработать себе еще и «оскорбление должностного лица при исполнении». Видимо, не совсем отупевшая.
— Уж лучше с такой, как я, — тем временем скармливая вкусную конфету ребенку и поглаживая по спине, попыталась определить, как лучше достать то, что только что нащупала, и не сильно тревожить ребенка, — чем в этом вертепе… — продолжала ворчать я, — и это я еще мягко назвала.
Мальчишке в какой-то момент самому надоела неудобная штука за спиной, и он, повозившись немного, стянул с плеч курточку. Этого оказалось достаточно, чтобы спрятанный под вспоротую с одной стороны подкладку воротника предмет выпал наружу, прямо мне под ноги.
— Ну вот, — погладила малыша по крохотной спинке под курткой, — теперь все будет значительно лучше.
Хлопковая рубашечка под стеганой шелковой тканью была вся мокрая — вот же ж с…тварь, а не мать! — вспотел бедный в помещении в теплой одежде стоять. Если сейчас выйдет на улицу, наверняка простудится. Современная медицина хоть и шагнула вперед семимильными шагами, но изобрести универсальную защиту от простуд так и не смогла.
Наклонилась вперед и подняла выпавшую вещицу, предварительно побрызгав на руки клэйдамом. Оба — и все еще обнимающий биоробота хозяин борделя, и его подружка — словно завороженные наблюдали за моими действиями. Только глаза выражали совершенно разные чувства. У мужчины был неприкрытый испуг. Дамочка же выражала откровенную неприязнь, если не сказать ненависть. Хотя-а-а… Для этого чувства к моей персоне мы с ней еще не настолько хорошо знакомы. Ладно, все это лирика.
Капсула размером с мой большой палец напоминала по форме грушу. Правда, если присмотреться, становилось ясно, что груша эта вовсе и не груша, а, извините за выражение, задница. Изящная такая, изогнутая, с аппетитными формами и с пробочкой в самом своем правильном, нижнем месте. Заводская этикетка ярких цветов и со шрифтом с завитушками говорила о том, что субстанция, болтающаяся внутри, есть не что иное, как та самая смазка с вытяжкой краснолуха.
С обратной же стороны тюбика производитель напоминал пользователям о куче побочных эффектов и возможности аллергических реакций.
— Офицер, — позвала я ближайшего патрульного, стоящего за дверью. Дождалась, пока выглянет, и продолжила, кивая на находящуюся в комнате парочку, — этих пакуем. Порознь. И особенно проследите, чтобы даже полслова друг другу не нашептали, я уж не говорю о разных передачах.
— Хорошо, шериф, — откликнулся тот и позвал напарника, — а с детьми что делать?
— Соцслужбы уже прибыли? — уточнила, поглядывая на малышню.
Жалко их было до невозможности.
— С минуты на минуту будут, — он уже успел с напарником пройти к подозреваемым и надеть на большие пальцы рук по два энергетических кольца, которые в ту же секунду, после включения активации, сцепили энергетическим полем верхние конечности задержанных похлеще любых наручников (давно о таких мечтала, но шерифам в стандартное снаряжение почему-то выдавали только пояса вместо колец), — недавно связывались с нами.
— Хорошо, тогда я их дождусь, как раз эти дойдут до нужной кондиции, — кивнула своим мыслям и усадила к себе на руки все еще стоявшего рядом малыша.
— Ну, что, шкет, — легонько щелкнула его по носу и добавила, — зови своих сюда поближе, я вам что-то интересное покажу.
Остальную малышню звать даже не пришлось. Мальчик, выглядящий немного постарше моего нового малолетнего знакомца, взял за руку примерно полуторогодовалую малышку и, аккуратно поддерживая, повел ее к нам.
Устроились все вместе на полу. Я тоже туда сползла. Благо, форменные брюки достаточно для этого удобны и настолько же неубиваемы.
За что всегда любила детей, так это за их непосредственность и любопытство. Не важно, дорогая или дешевая (не путайте с некачественной) вещь — главное, что интересно. Забытые с детства фигурки, которые сплетаешь из собственных пальцев напротив стены и тем самым рождаешь причудливые силуэты зверушек и птиц, увлекают не меньше чем новомодные, дорогостоящие световые, виртуальные или электронные игрушки для всех возрастов. Для себя я давно назвала это чудом собственноручного созидания. Дети всегда удивлялись и вместе с тем радовались, когда понимали, что могут своими собственными руками сделать что-то необычное и интересное.
Вот и сейчас, сидя рядом с ними спиной к включенной лампе, с рук на стену сами шли олени с ветвистыми рогами, ушастые зайцы, порхающие бабочки, лающие собачки и парящие в небе птицы.
