— Хочешь в свои последние минуты предложить мне сотрудничать? — едким тоном спросил бессмертный.
— Не неси ерунды, — прошипел демон. — Ты еще слишком молод чтобы представлять угрозу, однако в тебе есть странность, которою я заметил не сразу. Ты никак не реагируешь на присутствие демона, что несвойственно бессмертным. Вас ведь создавали, чтобы убивать нас, а ты как-то не рвешься особо. — Вновь звук похожий на смешок. За стенами зала раздался взрыв, сотрясая стены. Потолок, уже полностью состоящий из трещин, вот-вот готов был обрушиться вниз.
— А еще ты в теле подростка, — продолжал демон. — Первый раз вижу бессмертного в подобном облике. Это лишено смысла.
— Почему это? — спросил Эрк.
— Потому что бессмертные не могут размножаться, — демон издал очередной смешок, и раздался еще один взрыв. Зал заходил ходуном, стены, казалось, наклонились к Эрку со всех сторону, а потолок таки обрушился вниз огромными кусками камня. Демон стремительно выскочил прочь, а Эркен оказался размазан упавшими на него глыбами.
Бессмертный пришел в себя близ огромной кучи камней, которая некогда была потолком. Под несколькими камнями виднелась кровь, присыпанная пылью и каменной крошкой. Эркен не сомневался, что это его. Но очнулся бессмертный не на месте своей смерти, а рядом с ним, что было в новинку. Правда, как подумал сам Эркен, воскреснуть под обломками невозможно, потому как огромные камни раздавливают твое тело и не дадут ему восстановиться. Видимо, в связи с этим бессмертный воскрес рядом, а его тело собралось заново. Об этом свидетельствовало и отсутствие кандалов на руках и ногах.
Встав на ноги, Эркен обнаружил себя голым. Видимо, его набедренная повязка осталась под завалами. Не обратив на это внимания, Эрк посмотрел на вечернее небо сквозь осыпавшийся потолок и направился к двери. С трудом отворив ее на немного, бессмертный пролез через образовавшуюся щель и оказался в коридоре. По обе стороны тянулись каменные стены, сквозь дыры в которых виднелись соседние помещения.
Вокруг царила тишина, хоть Эрк и помнил нападение на тюрьму. Демон упоминал Таламета и Зока, а еще он сказал, что эти двое решили сыграть против него. Это показалось бессмертному интересным, но все чего Эрк хотел сейчас, это покончить с наглым демоном, который вздумал обращаться с ним как с мясом.
Эркен бродил по пустым тюремным коридорам до тех пор, пока не наткнулся на очередной зал, где перед тюремными воротами сгрудились воины демона, а среди них возвышался и их хозяин. Бессмертный призвал косу с легкостью, какой не ощущал уже давно. Оружие само прыгнуло в руки. В отражении острейшего лезвия Эрк увидел свои глаза с измененной радужкой и усмехнулся сам себе. «Вот так должен выглядеть бессмертный», — подумал Эркен, понимая, что неплохо бы при таком моменте еще и быть одетым, а то происходящее может показаться странным.
Демон обернулся к бессмертному, замигав многочисленными рубиновыми глазками. Его воины, среди которых гибриды и многоруки, замерли, встретившись с бессмертным взглядом. Они ждали приказов, но не от своего господина, чему не обрадовался последний.
— Мы можем решить все один на один, — тут же предложил демон.
— Разорвите его, — приказал Эрк.
В зале, помимо самого демона, находилось около трех десятков его слуг, и все они как по команде набросились на своего создателя, принявшись рвать, кусать, колоть и бить. Демон, яростно шипя, расшвыривал нападавших слуг в разные стороны. Его многочисленные конечности рассекали их на части, пронзали, заражали ядом и раздавливали, будто переспелые плоды. Демон быстро перемещался на своих многочисленных паучьих ногах, сбивая с ног всех, кто попадался ему на пути, однако его бывшие слуги не знали страха и не отступали. Их оставалось все меньше, но они напирали и напирали.
Когда демон перебил половину своих приспешников и все еще стоял на ногах, Эркен присоединился к сражению. Вращая косой, он пронесся через весь зал и прыгнул, ударив сверху вниз. Вытянув одну из конечностей, демон схватил оружие за древко и, вырвав из рук бессмертного, ударил того в грудь одной из паучьих ног. Эрк перевернулся в воздухе и упал на ноги словно кошка. Коса вновь оказалась у него в руках, и Эрк напал еще раз.
Следующий его удар оказался по ногам демона. Лезвие косы лязгнуло, врезавшись в них, оставив лишь трещины и не более. Демон выстрелил черной жижей бессмертному в лицо, залепив глаза, и Эркен кинулся прочь. Лишенный зрения, он бежал по памяти, стараясь ни на что не налететь. Пока оставшиеся слуги атаковали своего хозяина, у Эрка было время.
Когда жижа застыла на его глазах, Эркен схватился за нее обеими руками и стал медленно отдирать от своего лица. Как и в первый раз, вместе с кожей и плотью, но застывшая жижа оказалась оторвана и отброшена прочь. Вновь взяв косу, Эркен бросился в атаку, а его лицо восстанавливалось на бегу. Из слуг демона в живых осталось всего четверо, и через несколько секунд они тоже присоединятся к своим собратьям. План Эркена не удался, ну тут уж, как и всегда, хочешь, чтобы было хорошо — сделай сам.
Набросившись на демона, Эркен нанес два удара по ногам лишь для того, чтобы разозлить монстра. Демон принялся яростно атаковать бессмертного, но Эрк шустро отскочил и взмахом косы отсек сразу несколько рук у своего врага. К радости Эрка, отрубленные конечности демона не стали отрастать заново, что делало сражение еще проще. Если демона не получится убить быстро, Эркен возьмет его измором, отсекая конечности одну за другой.
Демон принялся быстро перемещаться, атакуя бессмертного. От трех оставшихся слуг он отбивался вяло, словно их и не было. Все внимание демон сосредоточил на своем основном противнике. Эркен же скакал и носился по залу в свое удовольствие. Изредка демон ранил его, но повреждения тут же исчезали.
Эркен продолжал бить по паучьим ногам демона, раздергивая его и отвлекая внимание от рук, а потом очередным ударом отсекал сразу по нескольку конечностей. Спустя пару минут такого боя, демон уже лишился больше половины своего арсенала, а его прочные быстрые ноги все пошли трещинами от сильных ударов бессмертного.
Прикончив своего последнего слугу, демон метнул его телом в бессмертного и стремительно сократил расстояние. Эркен увернулся от своеобразного снаряда и приготовился напасть. Эркен выглядел так же свежо, как и перед началом поединка. Так же, как и всегда, в общем-то.
— Мы можем договориться, — прошипел демон, сверкнув глазами. На его теле осталось всего четыре конечности, не считая поврежденных ног. Эркен смотрел на противника хорошо понимая, что, если тот не смог победить его со всеми конечностями, но не сможет и сейчас. Все эти слова о молодости Эркена и о том, что он не опасен, оказались пустой болтовней.
— Договориться? — переспросил Эрк. — Ты не больно-то хотел говорить, когда у тебя все было под контролем.
— Твой вид был создан, чтобы уничтожить мой, — обеспокоенно ответил демон. — Разумеется, я затаил на тебя злобу, как на своего природного врага, но ты оказался не таким, как другие. Ты хотел поговорить со мной, но я оказался глуп, за что прошу прощения.
Эркен смотрел на существо в десятке метров от него. С паучьими ногами и уродливым телом, облик демона никак не вязался, в понимании бессмертного, со словами о прощении. Эркен стремительно бросился к демону с косой в руках и нанес удар, чтобы лишить монстра головы, однако демон, ловко перебирая ногами, бросился прочь по тюремным коридорам, в одном и которых Эркен метнул в демона свою косу. Из-за узких стен чудовище не смогло увернуться, и лезвие косы пронзило насквозь его спину. Демон выломал ближайшую дверь и продолжил убегать. Эрк призвал оружие обратно и бросился за монстром, настигнув того в просторном кабинете. Демон развернулся, вскричав:
— Ты убьешь меня насовсем, подумай об этом! Мы еще можем договориться, ты же видишь, я не лгу!
Эрк подбежал к демону и отсек его оставшиеся конечности. Они гулко упали на пол. Следующим ударом бессмертный отрубил демону голову, и она покатилась по полу, поблескивая рубиновыми глазками, словно драгоценное украшение. Паучьи ноги ослабли, и тело монстра рухнуло словно марионетка, а спустя несколько секунд оно начало иссыхать, превратившись в останки, каких в избытке среди мертвых снежных пустошей. Отозвав косу, Эркен присел, ощутив, как его глаза меняются на обычные. Бой окончен, но Эрк не чувствовал себя удовлетворенным. Да, он убил демона, что держал его в плену, но после этого в груди появилось какое-то ноющее чувство, словно ты поступил неверно.
