Монстр приблизился вновь, и его конечности снова принялись за дело. Очередной разрез и все по уже сложившемуся порядку. Чтобы демон не делал во время этой вивисекции, тело Эркена не спешило восстанавливаться, и когда бессмертный заметил это, в его сердце поселился страх. Мог ли демон сделать так, что Эрк умрет и не возродится? Способен ли он на это? Но сердце Эркена вынули вместе с появившимся в нем страхом.

— Эй! — крикнул Эркен. — Я хотел поговорить с тобой! Зачем все это?!

Одна из конечностей демона, оканчивающаяся небольшим хоботком, переместилась к лицу бессмертного и выстрелила черной жижей, которая мгновенно застыла, лишив Эркена возможности говорить. А спустя еще несколько минут Эрк вновь умер.

В следующий раз, очнувшись от смерти, Эркен решил вести себя тихо. Говорить он все еще не мог, да и черт с ним. Чем дольше демон не знает о воскрешении своего пленника, тем лучше. За это время, возможно, получится придумать какой-нибудь план. Тем более, что сложившаяся ситуация сильно напомнила Эркену его приключения в Ароке. Почти один в один. Подумать только, вновь вляпаться в такое.

Однако если в Ароке, скульптор плоти Фазари заблокировал бессмертному память о некоторых способностях и о драконе, в частности, то этот демон ни о чем таком не озаботился. Знает ли он вообще хоть что-нибудь о своем госте? Эркен не думал, что демону многое известно, но вот каково будет его удивление, когда дракон со своими слугами явится сюда.

Сосредоточившись, бессмертный позвал Марфасаила, надеясь, что это работает именно так. Дракон ведь говорил о связи между ними, и он уже пришел однажды, в Ароке. Но сейчас представитель древнего рода не спешил. Эркен звал, а дракон все не появлялся.

— Ты зовешь его, — бесцветным голосом произнес демон и быстро приблизился к пленнику. — Он не придет.

Эркен напрягся, увидев перед собой жуткую фигуру демона. Его рубиновые глазки внимательно смотрели, поблескивая, и трудно было сказать, что пряталось за этим взглядом. Он воспринимался бессмертным как нечто настолько чуждое, что это не получалось охарактеризовать. Однако демон заговорил, а это уже что-то.

Эркен промычал неразборчиво за тем, чтобы убедить демона убрать застывшую дрянь с его лица, но чудовищу оказалось наплевать на попытки пленника заговорить. Его многочисленные руки вновь принялись потрошить тело бессмертного, в то время как озлобленный на это Эркен стал замечать проходящих мимо него существ, которые уходили через дверь. По виду это новые существа, созданные демоном, такие же гибриды, но эти двигались гораздо спокойней, а их тела уже не трясло как от болезни или бешенства. Эркен быстро понял, что демон пересаживал своим слугам его органы, и останавливаться на этом не собирается. Благодаря бессмертному у него теперь есть доступ к бесконечным частям тела. Теперь можно создавать армию гораздо быстрее, чем он делал это раньше.

— «Ничего не скажешь, удружил я ему», — подумал Эрк, все еще обеспокоенный тем, что сказал демон о Марфасаиле. «Он не придет» — что это вообще должно значить? Вернее, почему? Эркен тут же подумал, что демон сделал что-то, из-за чего дракон не сможет явиться на зов бессмертного. Что именно? Эркен не знал, как и не представлял с чего тут начать разбираться. Проще придумать как выбраться из этой передряги.

Размышляя, Эрк даже не обращал внимания на то, как демон извлекал его органы. Смерть наступила спустя несколько минут, когда повреждения оказались слишком серьёзными, да и то, как прикинул бессмертный, в этот раз он умирал чуть дольше, чем в прошлый. Если дело пойдет так и дальше, демону придется хорошенько стараться, чтобы убить своего пленника, хотя это и не обязательно, ведь новые органы вырастут и без перерождения.

А все эти новые монстры, что уходят из зала, они создаются с поражающей скоростью, и это правда при условии, что у демона хватает материалов для работы. С таким компонентом как бессмертный, демон быстро использует все свои резервы и соберет огромное войско, которое волной пронесется по городу. Зок и его подчиненные не переживут такого. Из-за невидимости они смогут прятаться какое-то время, но, если врагов станет слишком много, они просто не оставят от городских зданий камня на камне.

— «Вот уж дела», — подумал Эркен перед смертью, а когда воскрес вновь, то увидел нескольких новых многоруких гибридов, стоящих в зале над разными столами. Они проводили похожие работы, что и демон, однако работали не так споро, но, по виду, старались делать на совесть. Многоруки время от времени уходили, а потом возвращались обратно с охапками тел для работы. Все это напомнило Эркену работу по изготовлению каких-нибудь простеньких безделушек. Ты заканчиваешь одну и начинаешь новую. И так пока не кончатся материалы.

Демон и его слуги работали практически в полной темноте. Ничто не освещало просторные тюремные залы, а через узкие зарешеченные окна виднелось темнеющее небо. Дело шло к вечеру, однако понять сколько точно времени было непросто. Эркен хорошо видел при любом освещении, похоже, как и демон со своими подручными. Их работа шла крайне оживленно и в полной тишине. Каждый понимал, что ему делать и не мешал остальным.

— Он очнулся, — сдал Эрка ближайший к нему многорук. Демон зашипел где-то сзади и шумно приблизился. Его руки задвигались, затем вздрогнули, и демон замер, прислушиваясь. Спустя минуту в зал прибежал высокий многорук и застыл перед своим господином.

— Таламет напал на нас, хозяин, — доложил воин на хорошем северном языке. — Големы вступили в бой.

— Големы ему не помеха, — отмахнулся демон. — Отведите остальные войска и не вступайте в бой. Проверьте охранные печати. Следите за лазутчиками Зока.

Многорук кивнул и спешно удалился. Остальные вновь принялись за работу, словно ничего не произошло. Демон повернулся к бессмертному, и его конечности вновь принялись резать, колоть и вынимать органы. Эркен смотрел на это, медленно закипая от злости. Вновь явилось то самое чувство, гордыня, которая, временами, не давала бессмертному пасть духом. «Кем возомнил себя этот демон? Как смеет он относиться так ко мне? Он хоть понимает кто я?»

Глядя на то, как демон вынимает его печень, Эркен ощутил приятное жжение в глазах, и медленно поднял голову, взглянув демону в его многочисленные глаза. Радужки глаз бессмертного сменились на треугольные. Он смотрел так, как когда-то смотрел на унсура и духа огня. И этот взгляд возымел эффект и в этот раз.

Эркен заметил, не сразу, что все слуги демона в поле его зрения застыли, будто чего-то ожидая. Застыл и демон, но всего на секунду, после чего коротко зашипел и заговорил.

— Ты и я — существа одного порядка. Твои фокусы не будут работать на мне. Мои слуги, однако, оказались восприимчивы, но на мою удачу ты сейчас не можешь говорить, а значит и приказать им.

Эркен рванулся в своих путах, понимая, что демон прав. Слова не возымеют эффекта, если они не произнесены. Да и много ли урона смогут нанести демону его слуги, даже если все в этой комнату набросятся на него? Бессмертный сомневался, что подручные сумеют прикончить хозяина, однако они могли бы отвлечь его и освободить бессмертного. Могли бы…

По полу прошла дрожь. Присутствующие в зале многоруки пошатнулись и стали оглядываться. Демон зашипел и издал звук, напоминающий смешок. Слуги воззрились на хозяина, ожидая приказов, однако демон лишь произнес: — Зок и Таламет решили сыграть против меня. И все из-за тебя, бессмертный. — Демон ткнул пальцем в грудь Эрка.

— Готовьтесь дать бой! — скомандовал демон. — В конце концов, эту игру пора заканчивать.

Стены зала сотряслись. С потрескавшегося потолка посыпалось. Стекла на окнах пошли трещинами. Многоруки выскочили через дверь, оставив демона и бессмертного наедине. Эркен смотрел на своего тюремщика по-прежнему измененными глазами, в то время как самому демону это будто бы было по барабану.

Монстр приблизился на своих паучьих ногах и резким движением сорвал с лица Эркена застывшую жижу, не дающую тому говорить. Сорвал вместе с частью лица, хоть ни первого, ни второго это не волновало. Лицо Эркена восстановилось за секунды, он посмотрел на демона, глазки которого мигали в полутьме зала.