— Сейчас я очищаю рабочее пространство, себя, пациентку.

— Магия смерти в храме, — пробормотал кто-то.

— Смерть существует под Небесами также как и жизнь, — резонно возразил один из жрецов, и возражения временно стихли.

Синева добралась до зрителей. Кто-то дрогнул, но большинство остались невозмутимо стоять на местах, а двое магов, включая личного целителя цароса объявили:

— Воздействия, угрожающего здоровью, нет.

Хоть что-то идёт хорошо.

— Второй шаг — дополнительное очищение участка кожи, где пройдёт разрез.

Я помогла женщине лечь и ещё раз пообещала, что лечение пройдёт безболезненно. Синева более глубокого оттенка коснулась кожи.

Пожалуй, оставлю магическую завесу, чтобы ни один микроб не пробрался. Как же не хватает стерильной операционной…

— Третий шаг. Очевидно, что разрез при обычных обстоятельствах причинит боль, не говоря уже об удалении выроста, поэтому прежде всего необходимо обеспечить обезболивание. На время я «убью» чувствительность стопы. Обезболенная область будет ощущаться онемевшей, это может быть слегка неприятно, но не более того.

Я перехватила скальпель поудобнее и уколола женщину в правую пятку. Пациентка ойкнула и притихла, прислушиваясь к ощущениям. Я мысленно досчитала до тридцати. По идее, магия в полной мере подействовала.

— Я касаюсь вашей кожи и слегка надавливаю ногтем. Чувствуете?

— Нет, леди. Я… вообще ничего не чувствую, как будто у меня нога исчезла.

Я кивнула.

Может, стоит делать общий наркоз? Всё же операция открытая. Если бы я обезболивала химией… То лекарство подбирал бы специалист, анестезиолог, а не я. А у меня магия, так что работаю.

— Шаг четвёртый. Разрез. Мягкие ткани травмируются, но я получаю доступ непосредственно к кости.

Момент истины.

То ли во мне «профессионал» включился, то ли, что вероятнее, магия гораздо лучше знала, что и как делать. Разрез вышел идеально.

— Совсем не больно.

Я вздрогнула, услышав пациентку. Вот, только, пожалуйста, не надо мне под руку говорить! Хорошо, пациентка лежит на животе, и не видит, что я делаю, а то бы, боюсь, истерики не избежать.

— Господа, теперь я вижу, что поставленный диагноз подтвердился. Причиной болей являлся вырост. Я приступаю к основному, пятому шагу, а именно к удалению и извлечению кальцинатов.

— Леди?

Упс.

— Специальное название выроста, — невозмутимо объяснила я.

Больше меня не переспрашивали, но это лишь означает, что вопросы отложены на будущее, причём ближайшее. Сейчас же все неотрывно следили, как я удаляя вырост. Скальпель в моих руках постоянно менялся, подстраиваясь формой и размером под каждое движение.

Я сосредоточенно работала, лишь краем глаза отмечая, что зрители меняются местами, чтобы лучше рассмотреть происходящее. Пусть их.

— Шпора полностью удалена, главная задача выполнена. Шестой шаг — зашивание раны. Я использую идеально очищенную шёлковую нить. Позднее, нити, естественно, будут удалены. Завершающий этап — накладывание повязки на рану, а затем бинтование всей стопы, чтобы лишить её подвижности до окончания заживления. На данном этапе участие магов жизни крайне желательно, так как позволит ускорить выздоровление в разы.

— То есть участие целителей необходимо?

Чёрт!

Вопрос по делу, но крайне неудобный. Сказать целителям, что лечение может быть проведено полностью без их участия, означает ещё больший подрыв моего и без того крайне шаткого положения. Но я не могу врать. Если всё сложится удачно, и я начну преподавать, то мою маленькую ложь во благо очень быстро заметят и обратят против меня, нельзя подставляться.

— Вы правы, участие целителей необходимо по нескольким причинам. Во-первых, именно целители в ходе операции страхуют жизнь пациента. Во-вторых, использование магии смерти травматично для пациента, облегчить последствия и способствовать скорейшему выздоровлению доступно лишь магам жизни. Однако сказать, что без участия целителей операция обречена на провал, будет ложью. Наша пациентка сможет попробовать нагрузить стопу и встать не раньше, чем через две недели. А сейчас, господа, прошу внимания. Я повторю операцию на другой стопе.

Второй раз резать не только легче, но и объяснений требовалось гораздо меньше. Я ограничивалась тем, что коротко напоминала, что собираюсь делать и изредка комментировала происходящее.

И всё же, несмотря на то, что я справилась, привкуса успеха я не ощущала. Я очень рада за свою пациентку, но женщина пролежит, не вставая, две недели. Что за столько дней может случиться? Неужели враги герцога не примут против меня меры? А значит, и против неё.

— Полагаю, нет смысла затягивать, — улыбнулся личный целитель цароса. — Кто-нибудь готов выйти со мной в связке?

Не дожидаясь ответа коллег, мужчина приблизился, с его ладоней, выставленных чётко над пятками пациентки, полился мягкий зеленоватый свет.

— К сожалению, чудес не ждите, — заверил он. — Я могу ускорить заживление порезов, но не могу заставить раны исчезнуть в считанные секунды.

Я улыбнулась:

— Благодарю вас, господин.

Уже не первый раз выручает и не боится выступить против коллег. Впрочем, от личного целителя цароса не стоит ожидать меньшего.

Целитель переключился на женщину. Слуги как раз усадили её в кресло, и маги жизни принялись расспрашивать её об ощущениях, о самочувствии, но в их вопросах не было ни намёка на системный подход. Я только вздохнула про себя, но виду не подала.

— Раневую поверхность предстоит регулярно обрабатывать, чтобы предотвратить заражение, — пояснила я одному из целителей. — При должном уходе тело справится само, хотя положительный эффект магии жизни было бы нельзя переоценить.

Само собой получилось, что я перетянула внимание на себя, и слуги по знаку принцессы унесли кресло с заметно уставшей пациенткой. Теперь ей полагается лежать, отдыхать, набираться сил.

Я же продолжала отвечать на вопросы, начала задавать из сама, и маги жизни вынужденно признали, что убрать образовавшийся на пяточной кости нарост не могли. Вывод напрашивался очевидный: точечный вред телу значительно расширяет возможности лечения. Конечно, сперва следует дождаться окончательного результата…

Принцесса высказала мои мысли вслух:

— Господа, судить рано. Вы все осматривали пациентку, видели её изначальное состояние и даже пытались вылечить традиционными методами. Теперь нам следует ждать и посмотреть, что даст методика леди Милимаи.

— Да, разумеется.

— Ваше Высочество, вы совершенно правы!

Принцесса обменялась с наблюдателями ещё несколькими ничего не значащими фразами и вежливо распрощалась, а меня утянула за собой, тем самым спасая от продолжения расспросов.

Выдохнуть я смогла только в экипаже Кары, когда возница захлопнул дверцу, отрезая нас от взглядов снаружи. Я буквально растеклась по сидению, вытянула ноги. Принцесса, глядя на меня, хмыкнула.

— Эм…

— Мили, не смущайся, — улыбнулась она. — Поверь, мне приятно забыть о необходимости держаться в соответствии правилам. Говоря откровенно, я немного завидую твоей внутренней свободе.

— Это от недостатка воспитания.

Но Кара не согласилась:

— Мили, ты не боишься, не пытаешься заискивать. Вот что ценно. Ладно, скажи мне, всё прошло успешно? Я понимаю, что результата ещё нет, но у тебя же есть какие-то ожидания, прогноз?

Я села ровнее:

— Операция прошла успешно, лучше, чем я ожидала. Я не сомневаюсь, что через две недели женщина сможет встать без боли. Однако… Кара, она теперь мишень!

Принцесса спокойно кивнула:

— Верно, но не стоит об этом беспокоиться. Брат давно принял меры. Храм и приют под постоянным наблюдением, а к женщине приставлена постоянная тайная охрана.

Тогда и правда переживать не о чем, в Ирсене я уверена, как ни в ком другом.

— Личный целитель отца будет приходить приходить каждый день. Полагаю, нам удастся сократить время ожидания до нескольких дней.