– Я не пила.

– Или когда я болею, – примиряюще продолжил Вери.

– А тут? – Из стакана поднимался пар и аромат трав.

– Тебе нужно это выпить. – Вери усадил меня на стул. – Поверь, чудесное средство, ставит на ноги даже после долгой болезни. Ты выглядишь…

– Хреново. И знаю об этом.

Его забота оказалась неожиданно приятной, ароматы удивительно вкусные, а я вдруг поняла, что голодна. Очень. Плюнув на то, что подумает Вери, взяла ложку и принялась есть.

Напиток был горьковатым, со вкусом сливок и пряностей. Странный.

– Ты должен добыть рецепт, – пробормотала с набитым ртом. – Это нереальная вещь.

– Рецепт мой собственный.

– Значит, я тебя буду пытать. – Указала на него кусочком булочки. – Ты мне все расскажешь.

– Звучит жутковато.

– Так и задумывалось.

Мы оба засмеялись. Точнее, смеялся Вери, а я похрюкивала, пытаясь проглотить питье и булку. Хлопнув меня между лопаток, брат прошел к окну.

– Какие планы?

– Думаю, мне все же стоит к доктору сходить, – пришлось признаться.

– Что случилось?

– Голова кружится, немного подташнивает при движениях.

– Но…

– Поверь, симптомы вполне однозначные.

– Поешь, переоденешься, и я отвезу тебя к своему доктору.

– Частный? – подозрительно поинтересовалась.

– Знакомый и очень ответственный. Отказа я не принимаю. И учти, если начнешь пускать слюни или умрешь, то мои расходы увеличатся многократно. Так что я экономлю.

– Умеешь ты успокоить.

Мне было неловко признаваться, что к хорошему доктору мне не попасть. Страховка закончилась, и обновить ее я не смогла из экономии.

Пока я плелась по лестнице наверх, услышала сдавленный крик из гостевой душевой, а затем отборные ругательства. Кто-то непривычен к ледяной воде. Мелочь, а приятно.

Глава 7

Хотелось спать. Я ерзала на сиденье, борясь с желанием использовать плечо брата как подушку. Оно было так близко и жутко далеко. Вери постоянно хмурился и что-то рассказывал. Сначала о парке, в котором отличные дорожки, потом о булочной на углу и…

– Ты меня не слышишь, – пожурил он, паркуя огромную машину у частного дома.

– Где мы? – Я испуганно вскинулась.

– И не смотришь по сторонам, – продолжил он нотацию, не меняя тембра голоса.

– Куда ты меня привез?

– Ты боишься, что ли? – Брат хохотнул и тут же напрягся, заметив мою панику. – Серьезно? Тами?

– Где мы? – В голос прокралась предательская дрожь.

Вери развернулся ко мне и отстегнул ремень безопасности. Его ладони легли поверх моих стиснутых в замок пальцев.

– Тами, посмотри на меня. – Я подчинилась, ненавидя себя за слабость. – Я никогда не причиню тебе вреда, котенок. Эй, ну что ты? – Он привлек меня к себе, обняв. – Я не обижу тебя. И никому не позволю, слышишь?

– Я не… не… боюсь, – прозвучало неубедительно.

– Хорошо, детка. Это правильно.

– Просто я… – Как объяснить, что мне страшно оказаться в незнакомом месте, в чужой машине? Такой большой… – Пусти.

– Успокойся, Тами.

– Пусти, – повторила с возможной твердостью и, получив свободу, толкнула дверь.

Оказавшись снаружи, глубоко вздохнула. Затем еще раз. В нос ударил аромат влажной земли и недавно скошенной травы. К ним приплелся запах опилок, резины и совсем чуть-чуть пахло бензином. Потом добавился лосьон для бритья, удивительным образом возвращающий меня в прошлое, где было безопасно.

– Ты не меняешь привычек, – ровно произнесла я и даже улыбнулась. Думаю, психиатр гордился бы моей выдержкой. – Помню твой лосьон.

Вери стоял близко, видимо ожидая, что я могу сбежать. Будто у меня были шансы? Кивнув, он потер подбородок. И, конечно же, он молчал. Если брат надеялся на душевный разговор, то его ждало разочарование, потому что я не привыкла говорить о том, что причиняет мне боль. Проще всего игнорировать проблему, которую невозможно решить.

– Зачем мы сюда приехали?

– Мой друг живет здесь. Он врач.

– Частная практика?

– Да.

– Отлично. Обожаю врачей. – Надеюсь, моя ирония не стала очевидной.

На пороге нас встретил улыбчивый мужчина, странным образом казавшийся знакомым.

– Привет, дружище. – Он крепко сжал ладонь брата и лишь затем перевел на меня взгляд. – Наш спасеныш.

– Ты был там. – Вспомнила и криво усмехнулась. – Не знала, что приличные люди и тем более врачи ходят по борделям.

– Ну, ты ведь там тоже была.

– Мне не привыкать оказываться не там, где не нужно. – Мне нравился этот здоровяк с россыпью веснушек на носу. Расстегнутая рубашка открывала вид на накаченный пресс и чудовищный шрам на животе. Я заледенела, представив, какой была рана.

– Ты прав, – адресовал незнакомец странную фразу моему сопровождающему и протянул руку мне. – Меня зовут Смол. Говорят, у тебя сотрясение.

– И многие говорят? – Ответив уверенным рукопожатием, вошла в дом. – У вас красивый дом.

– Это не моя заслуга. – Хозяин подал плечами. – Пойдемте в кабинет, а потом я угощу вас…

– Сегодня меня все кормят, – от беспокойства я стала ворчать.

Вери ненавязчиво сжал мой локоть, напомнив, что лечить меня собираются независимо от того, хочу ли я этого.

– Я бы пригласил тебя на свидание, но этика не позволит. Ведь ты станешь моим пациентом.

– Вариант «я уйду прямо сейчас» не рассматривается? – Кабинет оказался медицинским. Здесь пахло антисептиком и холодным пластиком. И еще кучей того, что вызывало не самые приятные ассоциации. – А зачем это? – В горле пересохло от вида металлической кушетки с ремнями.

… Он держал слишком крепко. Обхватил меня за талию и приподнял над полом. Я смогла лягнуть нападавшего, а затем и оттолкнуться от шкафчика пятками. Схвативший меня потерял равновесие и упал на спину, не разжав руки, лишь на мгновение ослабив хватку. Мне хватило. Одного шанса достаточно!

Я рванула к выходу и заорала от боли, полоснувшей спину…

– Тами! Тами! – орал знакомый голос сквозь марево кошмара. – Это я! Это я, котенок.

– Вери?! – Я ухватилась за это имя, как за якорь, и зажмурилась. – Нельзя. Нельзя. Не здесь.

– Родная, ну чего ты? Ты со мной.

Он же не мог испугаться. Почему же я слышу страх? Открыв глаза, я увидела знакомое лицо. Обвела его слабой ладонью, пачкая кровью, и толкнула от себя.

– Его здесь нет.

В руку вонзилась игла, привычно впрыснувшая очередную гадость в вену.

«Надо их порезать. Тогда никто не сможет снова отравить меня», – посетила меня жуткая мысль, и картины располосованных бритвой сосудов развернулись перед глазами, поражая своей реалистичностью.

«Нет! Нет! Нельзя сдаваться и делать с собой такое! Это не мой путь!»

Глава 8

Тепло окутывало меня до самой макушки. Захотелось потянуться, но отчего-то не вышло. В следующее мгновенье сон слетел с меня, и крик застрял в горле. Завернутая в плед, я была связана. Связана.

– Нет. Это сон. – Закрыла глаза, но слезы катились по щекам, открывая правду: я проснулась.

– Тамила? – позвал кто-то, и я испуганно дернулась. – Не бойся. Скоро ты пойдешь домой.

– Правда? – с пронзительной надеждой спросила я.

– Котенок…

– Вери! – выкрикнула и повернулась на голос. – Меня связали? Зачем? Зачем?!

– Тш-ш-ш. – Мужчина сел на край дивана и навис надо мной, заглядывая в глаза. – Что ты помнишь?

Хотелось возмутиться, но колкие слова застряли в горле. Я снова сорвалась в кошмар. Видимо сотрясение сделало его настоящим. А значит, все, что казалось бредом, могло произойти в реальности.

– Я навредила? Тебе?

– Что ты помнишь? – повторил свой вопрос брат, и я поняла, что компромисс его не устроит.

– У меня сотрясение. – Попытка улыбнуться провалилась.

– Кто я?

– Не тупи, Вер. – Огрызаться было привычнее.

– Если ты мне не ответишь…

– Не надо мне угрожать, – процедила зло. – Отпусти, или я заявлю в полицию.

– А я вызову психиатра.