— По-моему, твоё живое воображение из-за последних событий слишком разыгралось, — буркнула, отворачиваясь обратно, — никак он не смотрит. В смысле, без каких-то там подтекстов. Просто смотрит… или не смотрит. И вообще… То ли напакостить хочет, то ли еще чего сотворить малоприятного.

— Вот я и говорю — дура, — хмыкнула знающе она, — этот в тебя вцепился так, что теперь от него только на тот свет убежать можно будет. Иначе никак — не отпустит.

— А я, о чем? — недовольно потрясая выдвинутой вперед «повязанной» шупальцами рукой, показывая «права, мол, подруга», — Вцепился, похлеще Маминого Дружка в сахарную косточку.

— Да что нам его щупальца?! Чик, и всё! — раздраженная моим нежеланием понимать подтекст её слов, Гретка скукожила на физии зверскую рожицу и мазнула у меня перед носом, выключенным (слава силам!) резаком, — Очаровала ты его, Данка, по всем статьям. Он теперь тебя со всех сторон обложит, начиная от задабривания бабы Герды с её Дружком, — перекривляла меня, — и заканчивая четвероюродными кузинами двоюродной сестры папиного отца, лишь бы от него никуда не делась!

«Очаровывать» мне его видимо пришлось в трансформированном виде — то есть, при полном наборе с острыми зубами в четыре ряда, зеленой невзрачной шкурой и белым ёжиком волос… Причем, на счёт ёжика — чистая правда. Это Гретхен у нас — длинноволосая кудрявая краса. А мои короткие волосы при обороте и вовсе становятся жгутированными иголками «замечательного» цвета «блонд», который для мимикрии на период «работы в поле» не надо замазывать грязью только зимой, и то только в те редкие моменты, когда снег выпадет. Правда, в таком случае приходилось полностью самой в «белые одежды» прятаться.

В общем, повода для признания меня самой красивой раскрасавицей не просматривалось ни с каких сторон.

— Выдумываешь ты все, подруга, — хмыкнула я грустно, — сразу же видно мужик совсем не тот типаж любит. Нас же, он с самого начала сказал, рассматривают исключительно, как вынужденный инкубатор для здоровых выношенных детей, потому что их дамы выносить не смогли. А мы — вполне годные для этого кобылки… У них в принципе не могут заинтересоваться такими, как мы. Слишком свободолюбивы, слишком своевольны… всё «слишком»! И в статях в том числе. Им больше тепличные цветки подходят.

При последних моих словах обе глянули на сестру Тиранума Сэйя из династии Наилов. Та, похоже, всё время к нашему разговору внимательно прислушивалась и, подмигнув, глянула на собственные кисти рук, что спокойно и раслаблённо лежали на столе. Миг и в тонкие изящные ладошки прыгнули рукояти небольших, пятизарядных, бластеров женской модели Ар-5. Не успели мы с подругой второй раз моргнуть, как невидное никому другому оружию опять исчезло, можно сказать, кануло в никуда. Если бы не хитрющий взгляд напротив в нашу сторону, решила бы, что нас настигла групповая галлюцинация… Но, судя по ошарашенному лицу Гретхен, нет — не показалось.

Что ж, если мы используем для собственной защиты данное нам от природы и генетических гениев способности своего тела, то почему бы тем, кто лишен подобной опции, не попытаться защитить себя другим способом?

Еще раз ошарашенно переглянулись с подругой и решили, что менять мнение о некоторых стереотипах в жизни пока не будем, но для кое-кого сделаем исключение. Главное выяснить, не является ли новоприобретенная моя родственница больше исключением из правил, чем традицией.

Для подписания, уже внесенного в межгалактический реестр, договора об исполнении обязательств кэп даже приказал притащить бортовой ПК, вернее его мобильную дочернюю установку с нежным именем «Лала». Откуда для этой кучки железа и пластика «приплыло» такое название, я не в курсе. Но, помню одно время что-то такое говорили о жене того самого изобретателя, что придумал эту чудную машинку. Идентификация по отпечаткам большого пальца, роговицы глаза и ДНК-коду заняла какое-то время.

Так что, когда всё, наконец закончилось и можно было бы в принципе уже расходиться, один неугомонный товарищ потребовал разговора тет-а-тет со мной. Да, вы правильно поняли — меня все ещё «держали на привязи» и не желали отпускать просто так. Пришлось согласиться.

— Я не смогу к тебе приезжать так часто, как хотелось бы, — после затянувшейся паузы начал разговор муженек. Я сидела в то время надувшись, и смотрела в противоположную от него сторону, обидно было, что слишком быстро все его послушались и расползлись в разные стороны, создавая видимость нашего уединения, — поэтому прошу не уклоняйся от наших встреч в тех случаях, когда мне все же будет выпадать такая возможность.

Взглянула на него удивлённо:

— Я хоть и кажусь простушкой, но честь рода чту, — на губы непроизвольно легла кривоватая улыбка, — хотя в вашем понимании, наверное, плохо сочетается кодекс чести с женщиной.

— Ты многого о нас не знаешь…

— Как и Вы о нас, — перебила его. Знаю — невежливо, но… — тем не менее это не помешало вам… не мы ворвались в ваш дом с целью захвата!.. Ладно, это всё — лирика.

Резко рубанула ребром по воздуху, будто пыталась отрезать всё лишнее, что сейчас так невовремя проснулось внутри.

Что говорить ему, я не понимала. Знала, что любое сейчас оброненное мною слово не будет ни на гран вежливым. Вся она, моя вежливость, и терпение издохли в период обсуждения пунктов договора. Я чувствовала, что устала. Сильно устала. Не столько физически, сколько морально.

Мне нужно было время, чтобы прийти в себя и осознать в какую задницу попала я и девочки. Неожиданно подловила себя на последней мысли и качнула сама себе головой. Ну вот, уже умудрилась взвалить себе на плечи ответственность не только за себя, но и за чужие жизни. Тем временем…

— И все же… — настаивал он.

— Если вы так хотите, я обещаю вам… еще раз, — не преминула обозначить степень его недоверия, — что не буду препятствовать нашим встречам, если на то не будет обоснованных причин.

— Даже если будут, — не мог не вставить он.

— То есть, мне и больной к вам выползать на «свидание»? — ехидство на минуту вырвалось наружу и спряталось вновь.

Ничего не хочу. Еще только начало утра, до полдня даже не добрались, а я как выжатый лимон. Бессонная ночь — даёт о себе знать.

— В таких случаях тем более, — подтвердил этот нахал, — мои врачи поставят на ноги тебя значительно быстрее. Еще и потому, что не стоит исключать возможности покушения на твою жизнь — новый статус всегда будет вносить свои коррективы в твою жизнь.

Фыркнула. Параноик! Ладно, хочет поработать медсестрой и нянькой при болящей мне — пожалуйста! Главное, чтобы не лез ко мне за своим «супружеским долгом». Хотя-а-а, да — сопли и слезящиеся глаза не делают человека краше.

— Мне все-равно, — пожала плечами и уставилась прямо на него, спрашивая, мол, «это все или еще что-то будет»?

Взгляд его оказался удивительно… открытым, прямым что ли. Отвести свои глаза не получалось никак, хоть и чувствовала, что надо.

Сама не заметила, когда так случилось, но вдруг оказалось, что оба щупальца, до того крепко державшиеся за мое предплечье, уже давно перебазировались на мою же талию и потихоньку подтягивали меня к своему хозяину.