— Ты что здесь делаешь?! — опешивший громила хлопнул пару раз глазами и набычился, — Я кому сказал, сидеть дома?!

Ну вот, еще не женился толком, а баб уже прямо домой таскает! Возмущение по новой набирало силу. Я, конечно, на него претендовать не собираюсь, но все-таки сам женился… официально, между прочим, так что рога себе наставлять не позволю мне такие ветвистые наросты на голове явно будут мешать жить.

— Это х-х-то-о-о?! — возмущаюсь так, будто уже лет триста женаты. Получилось как-то даже слишком громко.

— Ревнуешь? — уточнил самодовольно… самоубийца, — это хорошо, — поправочка: самодовольный почти-убитый-труп, — только не стоит. Это сестра моя младшая, Энна. И она сейчас едет прямо домой, — последние слова произнес специально погромче.

— И не подумаю, — девушка сложила руки на груди и упрямо набычилась. Этот жест больше всего убедил меня, что они родственники, — мы на чужой территории, братец, так что, утрись. Ты здесь командовать не можешь.

Смелая девочка, как для декийки. Вон, даже не вздрогнула, когда Правитель зарычал. Присмотрелась к ней получше: невысокая, как и все ее соплеменницы; на висках только знаки о рождении и родителях — значит мужа-детей нет; глаза глубокого карего цвета тепло и с любопытством смотрят; черты лица правильные, можно сказать, даже немного утонченные, что придавало ей какой-то потусторонний вид… Красавица. И даже, нервно теребящие края приталенной блузы, маленькие щупальца общего вида не портят. Удивительно, как ее еще не сосватали.

— Тебя дома ждет жених, — ан нет, сосватали, — брак оговорен.

— Вот и женитесь с ним вместе, — запальчиво воскликнула она (и я была с ней в этом вопросе полностью согласна), неожиданно сникнув, и опустила голову. Видимо, даже для неё это был уже предел храбрости. Все же на Цукате девушек воспитывали слишком уж… домашними и ведомыми мужчинами.

Скатываясь по лицу одна за одной, начали капать на пол отсека слёзы. Девочку, несмотря на собственное неопределённое положение, стало по-настоящему жалко.

Вновь повернулась к самозванному благоверному — с осуждением на того смотрели не только вся корабельная компания, но, кажется, и деки.

— Тай, солнышко, ты же понимаешь, что лучшей кандидатуры тебе не найти? — уже более мягче спросил он у собственной сестры.

— А как же чувства, Сэй, хоть какие-нибудь, кроме отвращения? — тихо, почти на грани слышимости переспросила она. Плечики опущены, будто смирилась, и стоит только ему еще раз повторить своё требование…

Кажется именно эта её неожиданная покорность и преломила ситуацию, вернее, сломило упрямство деки. Полное имя его оказалось не особо сложным — Тиранум Сэй из династии Наилов. Мне даже в памяти покопаться пришлось, чтобы вспомнить не только общедоступные факты об этом роде, но и кое-что из семейных архивов. А они у нас… любая разведка позавидует. Жаль, что об этом… мерзавце данных, кроме даты рождения и общеизвестных фактов из жизни, больше ничего еще не было.

Оружие было временно отложено в сторону и наши противоборствующие компании с новым усердием принялись договариваться.

Разместиться решили там же, у шлюза, определив эту территорию нейтральной зоной. Грузовым лифтом из офицерской столовой спустили столики для пикников (чувствовалось, что они нам точно не скоро пригодятся, с такими-то приключениями); раскладные, походные табуреты о трех телескопических ножках и, собственно, герметичные контейнеры с горячими пайками. Организовали, в общем, стол переговоров.

Перекидываться не хотелось страшно — ходить обмотанной только простынёй было неудобно (однозначно чувствуешь себя неуютно, понимая, что каждый мужчина в помещении прекрасно осознавал, что вот под этой длинной тряпицей на тебе совершенно ничего нет), но и кушать с такой пастью неудобно было вдвойне. Вот и пришлось подруге со своей напарницей сначала расстараться для нас, повязанных, и подержать ту самую простынь, пока мы завершали оборот окончательно и заматывались. А потом сами уже держали девчонкам простыни. Ведь, несмотря на то, что они к этой перипетии прямо не привязаны, все же вполне оставалась вероятность и их захвата.

Рассаживались тоже долго. С руганью, шипением и всеобщим раздражением: деки ни за что не хотели отпускать свою добычу, а девушки сначала не хотели садиться рядом. Но… сидеть через стол напротив было не очень… эти их… тентакли здорово бы мешали остальным в приеме пищи, чего уж о нас говорить. Так что пришлось сцепить зубы и сесть рядом с «мужьями».

Подруга, правда, в беде не оставила — пристроилась по другую от меня сторону и бросала на всех деки зверские взгляды, пытаясь то ли дыры в них, как лазером, прожечь, то ли осиновый кол вбить поглубже. Она мне об этом способе умерщвления у древних землян еще перед отъездом рассказывала.

Правда, я так и не поняла, почему именно таким средством умерщвления? Все же деревянный кол — это вам не резак, мачете или, на крайний случай, шашка, и даже не метательные ножи… тут особые усилия нужно приложить, чтобы таки прикопать потом в тихом лесочке своего оппонента.

Что-то я отвлеклась… Гретка умостилась рядом, огляделась, взгрустнула и состроила несчастную мордочку «эх, почему не я?». Напротив нас с таким же выражением лица сидела декийка рядом с правым плечом альвийца. Минутку покрутилась, будто определяя сколько сможет тут высидеть, но потом и она затихла. Окружающее пространство на миг погрузилось в тишину, будто перед бурей, а потом слово взял капитан.

Говорил он долго и пространно, периодически то на меня косясь, то на ком, и я вдруг осознала простую вещь — капитан хоть царь и бог в космосе, но даже он был не уполномочен решать вопросы такого уровня. Разве что…

Ну да, право жертв чужого произвола приоритетное в решении своей судьбы (если им, конечно, такую возможность в итоге предоставят, то есть рядом не будет ошиваться какой-нибудь представитель властьимущих).

На минутку внутри потеплело от благодарности к этому, замученному нами, жизнью и организаторами конкурса, мужчине за предоставленную возможность собраться с мыслями и самой вступить в разговор.

Чуть наклонившись взглянула на своих сестер по несчастью. Шелли, будто чувствуя скопировала мой жест и чуть утвердительно качнула головой в мою же сторону. Понятно, опять мне за всех отдуваться. И угораздило же с этим… питекантропом коронованным быть связанной. Нет, чтоб кто-то другой, рангом помельче в мужья достался.

— Кхм, — аккуратно вклинилась я в, образовавшуюся в монологе капитана, паузу, — нам всё же хотелось бы прийти к компромиссу.

Девушки дружно закивали. Охрана от них не особо отставала. Капитан же просто одобрительно поджал губы.

— И-и-и? — осторожно поинтересовался громила.

— И-и-и я бы хотела предложить вам сначала немного перекусить, а потом с новыми так сказать силами приступить… — так и рвалось с языка «обоюдному трепанию нервов», но вместо этого, — к продолжению наших переговоров.