– Мы со Святозарой здесь встретились. Попали разными путями и в разное время – она только поступила в институт, а я из армии. И усмехнулся – Так вышло, с одного поля боя попал на другое – здесь. Потом долго пришлось объяснять, что я «свой».

– Кто из вас старше?

– Ты где воевал?

– Виртуозно. А вопрос-то остался открытым!

– Где воевал – информация закрытая, я подписку о неразглашении давал. Старше – она меня, на четыре года, но здесь…, пожалуй, я ее старше. Хотя выглядит она вовсе ребенком… Только на поступках это никак не отражается. И кстати, при случае – постоять она за себя может «по-взрослому» – проверять никому не советую.

Теперь насчет имени – раз молчит – незачем узнавать. По-моему, вполне достаточно одного имени.

И еще запомните – за нее – любому голову сорву! И без оружия, можете мне поверить.

– Да я думаю, сомневающихся здесь нет.

– Леш…

– Однако мы отвлеклись от сути…

Если коротко – в результате всех комбинаций в центре Европы возникает Венгрия.

Олег тоже не остался в стороне – отхватил восточные земли погибшей Восточной Моравии. Преследуя и вытесняя мадьяр, он присоединил к Руси Волынь и Прикарпатье, ему подчинились племена думбов и белых хорват.

– Великая Моравия?, – начал спрашивать Артур, но его остановил взгляд Алексея.

– Вопросы?

Артура толкнули локтем в бок, -

– Нет.

– В таком случае – продолжим?

– Да.

– Конечно.

– Впрочем, подлыми методами, которыми очень любят развлекаться в Византии, Олег никогда не пользовался.

В случае с венграми – он предложил примирение. Так сказать – мы вас не трогаем – вы нас. Оставшись "без дома", они смогли по достоинству оценить такой жест доброй воли со стороны Олега. Обживаться на новом месте было трудно, и безопасность карпатской границы для них значит очень много.

– Олег мудр и дальновиден. Не зря ему при смене власти безоговорочно подчинилась дружина.

– ?!

– Ребята, а вы хоть сколько-нибудь историю вообще читали?! – Есть интересное правило – если ты не по нраву дружине, к тебе нет доверия – дружина либо найдет тебе замену, либо уйдет к другому князю! Здесь быть князем – значит быть лучшим во всем: и на поле битвы, и умом радеть за Русь – все делать для ее блага, заботиться о людях… И т. д. Усмехнулся и добавил, – в том числе и в постели.

Мне продолжать, или это, в принципе, бессмысленно?

– Мы знаем историю. Правда, учебники это одно, а здесь…

– В жизни действительно все иначе… Согласен.

Ну так вот: подобный дипломатический договор, как сейчас, так и впоследствии крайне полезен. Из Паннонии орды мадьяр раскатились набегами по всем европейским странам. Врывались даже в Италию! Однако на нас, Русь, так ни разу и не нападали.

Ну а теперь настала очередь «главы»!

–?!

– Византии. Олег опережает свое время. Он отчетливо понимает – Византия в таком виде, как сейчас, не даст быть сильной Руси. Она уже сейчас видит в нас соперников и угрозу для себя. Попросту нас боятся. Ну а тех, кого сильные мира сего боятся – они пытаются стереть с лица земли под корень, любыми средствами… Пока еще не окрепли. Вот только по поводу нас – они уже опоздали! Нас они считают дикарями… и слабыми!

Что ж, Олег поднял Русь в полный рост! «Вот теперь и поглядим!», – сказав это, Алексей задумался о чем-то, глядя в окно на рассвет…

Что касается ребят – они и дышать то боялись, чтоб не нарушить ход его мыслей.

– Ладно. Рассвет ужо. Скоро все проснутся – вам нужно разойтись по комнатам.

Божена с Ольгой тихо проскользнули к себе в светлицу. Вслед за ними вышел и Алексей. На пороге обернулся:

– Я утром к вам приду. Сделайте вид, что меня впервые видите. И за Алексеем закрылась дверь.

––

Ребята сидели как оглушенные, что называется их «накрыло».

Первым заговорил Артур:

– А у меня вопрос – они родные брат с сестрой? По-моему, у них одинаковые только характеры.

Развернулся к ребятам -

– Зачем меня было в бок толкать? В результате сейчас пробел остался по Великой Моравии… И без этого сплошная головная боль!

– Ну касательно Моравии, допустим, у Божены узнать можно – думаю, это ей известно. Вопрос другой – что теперь, и как быть дальше?

– Во всяком случае, есть два человека, которым мы полностью можем доверять. Так сказать, нам везет!

– Откуда знаешь, что им можно доверять? Ты что-то понял?

Никола поднялся. Подошел к столу, посмотрел на трещину. Собрал руку в кулак, примерился и ударил точно по трещине!

– У тебя крыша поехала?

– Да нет. Просто решил попробовать. Ударил уже по трещине. По идее, если стол «старый» или там еще какие нюансы – достаточно легкого толчка, и трещина пойдет дальше. Если повезет – все развалится.

– С чего это?

– По аналогии с дровами. Я дрова колол. Так вот, когда прошла трещина, достаточно гораздо меньшего усилия, чтобы все разлетелось.

– Ну и как?

– Рука болит.

– Знаешь, а трещина какой была, такой и осталась.

– Я до этого видел только одного человека, который кулаком без топора рубил чурки… Держу пари – у него пресс стальной.

Артур усмехнулся:

– Из стали? В смысле кольчуга? Так у них здесь у всех!

– Э, нет. Я имею в виду, что если надумаешь пробить ему пресс, будет ощущение, словно рука (или нога – без разницы) попали в хорошую сталь, можно даже сломать, смотря как бить, а вот ему ничего не будет!

– Откуда такие познания?

– Так у Божены дядя. Мы однажды с ним в шутку разминались… – я потом две недели с рукой в жесткой фиксации ходил.

– Стоп! Ты ж говорил – упал на нее, сломал.

– А я что должен был сказать – ударил человеку в пресс, тот засмеялся, а я в травмпункт отправился? И самое унизительное в тот момент для меня было то, что ему даже не было больно!

– Да уж, я б тоже промолчал… Интересно, а что еще он умеет?

– Этот не знаю, а вот дядька Божены пальцы, знаешь, как тренировал? – к тому времени, как мы с ним занимались вместе, – он уже пальцы тренировал битым стеклом и горячим (или кипящим?), кто его знает? – у меня не было желания проверить, маслом!

––

Утром, после завтрака, к ним вошли двое – Алексей, а также один из сопровождавших их из леса до города.

– Олег приглашает вас быть его гостями и приставляет к вам своего дружинника. Его зовут – Алексей.

С этими словами он показал на Алексея, пожал ему руку.

– Ну, если чего не так – дак у тебя полное право их убить…

– Добро. Посмотрим. Правда, я и так вижу – не лазутчики оне. Наши!

– Только хлипкие ужо больно.

– Разберемся… Доброго здоровия твоей.

– Мы ждем тебя на ужин.

– Почту за честь. Да только меня к вечеру Олег вызывал.

– Уже?

– Похоже.

– Ну, будь!

– И ты. Передай от меня поклон матушке.

– Непременно. Бывай.

Повернулся к ребятам: «Пошли вниз. Там встретитесь со своими хозяйками. Я вам все и покажу здесь».

Выйдя на улицу, ребята поначалу девчонок даже не узнали. Обе были одеты в княжеские одежды, волосы заплетены в косы. Парни смотрели на них с восхищением.

– Ух ты!

– Да и вы смотритесь супер.

Выйдя на холм, ребята смогли осмотреть окрестности.

– Выглядит довольно устрашающе.

– Да. Здесь пороги как выше, так и ниже от нас.

Но и без данного пояснения взору ребят предстал узкий проход меж крутых и отвесных берегов, сильное встречное движение и явная невозможность обойти по берегу.

– М-да… Теперь понятно, почему здесь нет сильных укреплений.

– Они естественные, природные. Сами видите – в таких местах даже самая сильная дружина (отряд) поневоле окажется под прицельным огнем и, как следствие – удержать город можно малым количеством воинов без особых затрат.

– Но как же здесь красиво!

– Вот это точно! Знаете, как Святозара восторгалась, когда впервые увидела? Это я проза жизни, а она.

– Что она?

– Она видит красоту природы везде, а уж тут…