Кстати, по поводу красоты и украшений – вам их явно не хватает, а ребятам необходимо оружие. Вот сейчас этим и займемся. Время дорого. Мне вас еще обучить надо хоть правильно его в руках держать.

– Мы разве тоже к кузнецам?

Алексей рассмеялся:

– И к ювелирам пойдем, и к оружейникам.

– Ювелиры, здесь?!

– А вы действительно считаете, будто Русь «дремучая, немытая, отсталая» ?!

При этих словах от его добродушного лица не осталось и следа. Изменился даже голос!

У ребят внутри все похолодело.

Алексей тяжелым взглядом посмотрел на них и сквозь зубы процедил:

– Пошли!

Их путь проходил возле загона с лошадьми. Подойдя к загону, их гид смягчился, и рука сама полезла в карман. Он достал краюшку черного хлеба с солью, а к ним уже мчался конь. Подскочил и на полном ходу встал возле Алексея, как вкопанный. Уткнулся своими мягкими губами ему в ладонь.

У Алексея от бушевавшей бури не осталось и следа. Казалось, он забыл про всех и вся. В данный момент времени для него существовал только этот жеребец, и казалось, что они разговаривают друг с другом на понятном только для них одних языке.

Сколько они так простояли? А конь и вправду был как точеный, с умными глазами. Ребята невольно тоже потянулись к нему. Вот только жеребцу это совсем не понравилось. Он вздыбился, надул ноздри.

Алексей его успокоил.

– Ну тише, тише… И ребятам – Отойдите, чужаков не любит!

Пока они наблюдали за этой идиллией, к загону пришел отец (?) с мальчиком на руках. Подошел и смотритель:

– Доброго здоровья!

– И тебе. Уж не ко мне ли?

– К тебе. Пора ужо. Есть смирная кобылка?

– Дак вон она… И позвал к себе одну кобылицу огненно-рыжего цвета. Для начала лучше не придумаешь – смирная, отроков любит!

С огромным удивлением ребята наблюдали, как абсолютно серьезно отец садит этого кроху на коня и обучает сына, что и как делать. Какой довольный и важный был малыш!

– А вы как думали?, – раздался сзади голос Алексея, – здесь обучение мальчиков начинается с двух лет. И именно с данного времени ему внушают мысль – он мужчина и должен защищать женщин, город, Русь.

– С двух лет?!

– На коня!

– Не только. А вы видели, сколько у него гордости, у такого «защитника», когда ему вручают его деревянный меч.

– Игрушка…

– Кто сказал? – Проверим? Возьми эту игрушку в руки.

Никола взял в руки деревянный меч и посмотрел на гида:

– Ты серьезно? Хочешь сказать, они этим играют? Да в нем не меньше 15 кг!

– Точнее около двадцати. Такая игрушка в опытных руках вполне может снести голову взрослому человеку. У него и вес, и размеры нормального меча. Единственное отличие – дерево. Впрочем, княжеские дети имеют подобные «игрушки» из металла – собственно, только этим они и отличаются от остальных. Здесь каждый мальчик мечтает попасть в дружину. И отбор туда – как на самый престижный факультет в институте. Берут только самых-самых!

– И во сколько же этот набор бывает?

– По мере необходимости.

– Нет. Взрослым считается подросток в четырнадцать лет, и именно в это время он и сдает экзамен. Если сдал – значит, уже стал взрослым мужчиной. В знак этого ему рубят дом.

– ?!

– У любого мужчины должен быть свой дом. Рубят все вместе, не родственники, а все, кто здесь проживает. Но с этого момента, при необходимости, он начинает участвовать в сражениях, и ему полагается взрослое оружие.

– Однако…

– Это только начало!

– А эти чем занимаются?

– У самого мыслей нет? – Ведь очевидно – пишут.

– Что?!

– Пишут. И не только пишут, но и читают… Примерно лет с пяти.

– Кто-нибудь, напомните мне, пожалуйста, где мы сейчас? Какой век? Как-то у меня все спуталось…

– Распутывай. Правление Вещего Олега.

Или вы реально считаете, что писать на Руси стали только с приходом Кирилла и Мефодия? А до них? Вы реально думаете о собственной стране и народе, как о «дремучих варварах»?

– Ну мы…

– Слушайте меня внимательно! Говорю один раз – в следующий – втолковывать буду другими методами. Усекли?

Сейчас летоисчисление 6415. А теперь – внимание, вопрос – откуда взялась такая цифра? Как «дремучие варвары» или обезьяны, лазающие по деревьям, ее считали? Откуда вообще такая цифра? И кстати, об Арконе хоть кто-нибудь из вас слышал?

– с Арконой проще – это столица древнего государства, которое когда-то называлось Русь Яра. Собственно, центр огромной империи, находящейся на острове Руян и простиравшейся почти на всю Европу.

По теории, Рим – был духовной провинцией Арконы. Он был на особом счету, его наполняли людьми, однако с течением времени в нем стал меняться как духовный уклад, так и политический, и Рим начал завоевательные походы, движимый своими предводителями. Столица была завоевана, затем смогла восстановиться, и уже полностью уничтожена Христьянами, которые стерли даже малейшее упоминание о ней в летописях.

– Неплохо. Сама раскопала?

– Это идея «фикс» моей мамы.

Она постоянно за нее воюет… Из-за нее мамочке до сих пор еще не дали академика.

– Это так важно?

– Нет конечно. Просто я считала – это ошибка. Ведь это лишь гипотеза, так? Пара догадок, больше нет ничего… А она с ней всю жизнь, сколько я знаю, бегает, борется за нее…

– А мама кто? Как зовут?

– Кира.

Алексей поперхнулся, пристально посмотрел на девчонку и быстро спросил:

– Девичью фамилию ее знаешь? Когда родилась, год?

– Год семьдесят третий. Фамилия Борисова. Причем здесь это? Встречались?

Алексей как-то по-другому посмотрел на нее (может более ласково, скорее по-отечески) и сказал:

– Тогда все понятно.

И добавил:

– Спасибо за эту новость!

– Вы знакомы с моей мамой? Что-то не так?

– Теперь все так. И, усмехнувшись, добавил: -

Да, я хорошо знаю твою маму.

– Ты ее любишь?

Алексей поднял одну бровь, посмотрел на говорившего:

– Да, люблю, но не так, как вы думаете…

Никола открыл было рот, но он жестом остановил его и покачал головой:

– Не надо слов, если догадался – лучше молчи.

– А наедине можно?

– Нет. Мы не будем наедине.

– О чем ты догадался?

Никола посмотрел в его сторону:

– Нет. Ни о чем, так, мелочь. Правда?

– Мелочь. С большим прицепом… Однако мы отвлеклись, а время тикает.

Впрочем, мы уже пришли. Вот здесь делают изделия из металлов.

– Оружие?

– Не только. Вот там – замки.

– Их-то зачем? Вроде ни одного замка не видел.

– И не увидишь. Этот абсурд. Они здесь без надобности. Как в наше время говорят – на экспорт. Видите ли, русские замки очень ценятся в других странах. Так что для купцов и делают. В той стороне – оружие. И нам обязательно туда надо. Вот только девушкам наряд завершим. Ну как? Любите украшения?

Пока девчонки были в замешательстве, Алексей подошел к одному мужчине. Поздоровался с ним:

– Здрав будешь!

– И тебе. Что это ко мне с утра? Уж не жениться ли, наконец, удумал?

В ответ проводник лишь, смеясь, покачал головой:

– Нет. Да и не время сейчас.

– И то верно. Сейчас больше кольчуги да оружие спросом пользуются.

– Все так. Да ведь и ты не без дела, согласен?

– А то как же? Да ладно, чего хотел-то? Не в гости же. Я тебя вечером поджидал.

– Так и есть. А сейчас, дружинник развернулся и указал рукой на Ольгу с Боженой – это гости Олега.

– А, слыхал.

– Да буде, все хорошо. Проверил я их. Да и браслет Святозары признал ее, – показывая на Божену.

– Ну, коли так… Дак можно было и не проверять.

– Я знал это. Однако приказ есть приказ. Да и не одна она.

Для них есть что-нибудь?

Посмотрел на Божену и добавил:

– Вот для нее особенно…

– Вижу. Олег там не ослеп? Ее та видать издалеча. Обожди!

Есть. Гляди, вот только вчера закончил…

С этими словами мужик ушел вглубь.

– По-моему, им это подойдет.

Когда он вынес на свет – ахнули все! Девчонки с восхищением смотрели на обруч.