Балидор не сводил глаз с выстроившегося в ряд оружия.

Выбрав карабин М4 из ряда меньших штурмовых винтовок, он невесело улыбнулся, увидев, что это был один из вариантов Повстанцев — это означало, что он был значительно модифицирован, вероятно, по приказу Меча. Часть этой модификации включала в себя органически усовершенствованный гранатомёт, голографическую оптику с откидным увеличителем и лазерный прицел.

Послав короткую благодарственную молитву за паранойю и дотошность элерианца, Балидор повернул винтовку боком и нажал на спуск тридцатизарядного магазина, проверяя, что он полон органических бронебойных зарядов, прежде чем снова воткнуть его обратно на место.

Он выхватил ещё четыре таких же из груды патронов калибра 5,56 мм и сунул их в маленький рюкзак, который тоже нашёл в шкафчике.

Подумав несколько секунд, он схватил ещё четыре магазина и сунул пистолет в боковую кобуру. Он добавил ещё один пистолет в свой ботинок.

Захватив к ним ещё несколько магазинов, большинство из которых были 9-миллиметровыми, он заполнил оставшееся пустое пространство ракетницей, дополнительными гранатами, складным ножом, страховочным ремнём и верёвкой, а также запасным пистолетом на случай, если ему понадобится одолжить его кому-то наверху. На нём уже был надет жилет. Перед уходом Нензи велел всем надеть бронежилеты на случай, если Тень нападёт на отель — ещё одна предосторожность, за которую Балидор был теперь более чем благодарен.

Когда он обернулся, на его пути встали Тензи, Холо и Дюрел. Последние двое когда-то были Повстанцами.

— Сэр, — повторил Дюрел, стараясь перекричать вой сирены. — Не надо.

Балидор едва заметно улыбнулся ему, натягивая рюкзак поверх жилета. Он сразу же надел через голову кожаный ремень, прикреплённый к М4, и поправил его так, чтобы его руки оставались свободными вокруг рюкзака.

— Я обещал этому ублюдку, что увижу его мёртвым, — сказал Балидор, заставив Тензи вздрогнуть, прежде чем его глаза расширились. Удивление на лице собеседника едва не заставило Балидора улыбнуться. — Я думаю, что должен сдержать своё обещание, не так ли, братья?

Наступила пауза, во время которой другие видящие смотрели только друг на друга, и единственным звуком, который слышал Балидор, был вой сирены над головой.

Затем, после, казалось, своеобразной коммуникации или, возможно, просто невысказанного соглашения, все они снова посмотрели на Балидора.

Холо был первым, кто улыбнулся ему.

— Понятно, сэр. Мы бы не хотели сделать из вас лжеца.

— Действительно, — сказал Балидор, подняв бровь и глядя на остальных троих. — Начинайте эвакуацию. Вы слышали, что Меч и я говорили по этому поводу. Доставьте на взлётную полосу как можно больше людей. Маяк уже должен быть послан на берег.

Викрам кивнул, хотя его фиолетовые глаза оставались обеспокоенными. Он оглянулся на мониторы, которые теперь отсчитывали последние предупредительные секунды перед очисткой дисков и сети.

Он снова посмотрел на Балидора.

— Я бы хотел разыскать её, сэр. С вашего разрешения.

Балидор почувствовал, как его губы поджались.

— Данте?

Викрам кивнул.

— Если бы мне можно было взять с собой несколько других, я бы…

— Я пойду, — вмешался Тензи.

— И я тоже, — добавил Холо.

Глядя на них троих, Балидор кивнул, чувствуя, как что-то в его плечах напрягается.

— Откуда нам знать, что я не найду ответа на этот вопрос наверху? — сказал он, наполовину перекрикивая сирену.

Все трое обменялись взглядами.

Глядя, как они ещё сильнее нахмурились, Балидор щёлкнул про себя и вздохнул.

— Ладно, — сказал он. — Но только ты, Викрам.

Балидор пристально посмотрел на Тензи и Холо.

— …Мне очень жаль, но вы нужны нам здесь. Вы — единственные местные жители, которые могут помочь Деклану координировать эвакуацию. Я не оставлю это на Хондо и Флей, тем более, что мы ещё не знаем статус Хондо. Убедитесь, что у Уллисы есть всё, что ей нужно, и у остальных тоже. Используйте свои контакты среди беженцев. Это должно быть нашим приоритетом.

Тон Балидора сделался откровенно предостерегающим.

— …И пусть кто-нибудь свяжется с Чандрэ. Если Дитрини здесь, я хочу знать, какого чёрта они с Варланом не предупредили нас. Я хочу знать, вдруг они тоже в городе.

Холо кивнул.

— Мы доложимся, как только что-нибудь узнаем.

— Найдите Анале, сэр, — сказал Тензи несколько более неловко. — Я имею в виду, если вы найдёте остальных. Если они наверху с Дитрини, как вы сказали… Найдите Анале. Попытайтесь узнать правду о ней, прежде чем делать что-то радикальное, — он покраснел, и его губы поджались. — Я не думаю, что она предательница, сэр. Я просто не могу в это поверить. Действительно не могу.

Увидев выражение лица другого мужчины, Балидор кивнул.

Он поднял пальцы в знак обещания, лишь надеясь, что потом не пожалеет об этой клятве в случае, если она приведёт его к смерти.

Но и об этом он думал недолго.

Не пытаясь решить, оставил ли он что-нибудь недосказанным, Балидор повернулся и быстро зашагал к двери в коридор.

***

Покинув импровизированную рубку управления, Балидор перешёл на бег.

Оказавшись в главном коридоре, он обогнул поток видящих, покидающих офисы «Арк Энтерпрайзес». Ему было одновременно легче и труднее идти в противоположном направлении по сравнению с остальными, двигаясь к лестнице, в то время как они устремлялись к лифтам в вестибюле люкса.

Он кивнул нескольким, проходя мимо, и почти улыбнулся, когда увидел, что некоторые из них поспешно отступили в сторону, и их глаза расширились, когда они заметили, что он держит М-4.

Он не стал никому объяснять, что происходит.

Сотрудники «Арк Энтерпрайзес» были проинформированы обо всех непредвиденных обстоятельствах, как и видящие, и люди в Списках, и те, кто находился в лагерях беженцев.

Во всяком случае, им не нужны подробности. По крайней мере, не сейчас.

Продолжая бежать против потока костюмов, джинсов, шерстяных и кожаных пальто и направляясь к лифтам, Балидор резко свернул направо на следующем повороте коридора. Открыв дверь простым, кнопочным пин-кодом на мёртвой технологии, он скользнул по узкому второстепенному коридору, ведущему к частной лестнице для охраны, о существовании которой знали лишь немногие в отеле.

Он не хотел пользоваться главной лестницей без крайней необходимости — в смысле, обычной лестницей, двери и площадки которой были расположены рядом с лифтами и установлены на случай пожара и всего остального.

Лестница для охраны вела на все этажи, в том числе и на крышу через люк, расположенный внутри одного из вентиляционных кожухов.

Добравшись до двери на лестницу, Балидор поднял небольшую металлическую панель, предназначенную для того, чтобы сливаться со стеной, а затем через сканер отпечатка пальца и сетчатки получил доступ. Как только вторая панель открыла клавиатуру, закодированную на ДНК, Балидор по памяти набил последовательность клавиш и отступил назад, ожидая, пока замок отключится.

Он мог только надеяться, что тот, кто проник сюда через крышу, не знал о втором лестничном пролёте. Круг знающих был невелик: Балидор, Меч, Врег (который и придумал эту идею), Налдаран, владелец отеля, и горстка инженеров «Арк Энтерпрайзес». Тем не менее, как показал инцидент с Джоном, у них имелись причины беспокоиться об утечках информации даже на самом высоком уровне.

Как только Балидор подумал об этом, до его ушей донёсся отчётливый щелчок, даже сквозь то стихающий, то нарастающий вой сирены.

Конечно, сирена здесь была более приглушенной.

Когда дверь приоткрылась на несколько дюймов, он схватил её.

Он распахнул её настежь, открыв освещённую оранжевым светом лестничную клетку — часть главной лестницы у лифтов. Односторонние органические панели образовывали два длинных окна на наружной части здания, из которых открывался вид на город.