А вообще он рос, как обычный ребенок. Ему покупали те же игрушки, что и сверстникам. Его водили несколько раз в год в кукольный театр. Вот только другие дети выросли смышлеными и успешными людьми, а Андрей вырос наркоманом.

Вечерело. Андрей зашел в ближайший от дома «Мегамарт» и стал с унылым видом катить тележку мимо изобилующих прилавков. Денег у него оставалось на один единственный выход в магазин, поэтому он со всей ответственностью подошел к выбору продуктов. Проверив в кармане мятую купюру номиналом в пятьсот рублей, мужчина остановился в хлебном отделе.

Взять белый или черный хлеб?

Дай Бог, чтобы это был самый сложный выбор в жизни Андрея. Маленькая булка черного бородинского хлеба стоила дешевле, чем большая белого. Ловко закинув черную буханку в корзину, мужчина двинулся дальше. Андрей не особенно любил готовить, но живя один, он приноровился создавать простенькие кулинарные изыски из самых обычных продуктов. Его коронным блюдом был овощной салат. Он любил его больше всего. Обильно заправляя огурцы и помидоры майонезом, Андрей всегда облизывал ложку и довольно мычал. Когда мужчина попадал в гости к маме, он отрывался по полной. Мама угощала его свиными котлетами, фаршированными перцами, куриными отбивными, всевозможными супами. Однажды Андрей даже пожалел, что переехал в квартиру бабушки, самостоятельно подписав себе приговор на скудное питание. Сам он в лучшем случае мог поджарить в сковороде отваренные макароны и залить это все кетчупом. Катя редко приходила в квартиру Андрей, ибо тот сам ограничивал ее в этом плане. Она была у Андрея всего раз пять, не больше. Но и в такие моменты мужчина не подпускал ее к плите.

Совершив покупки на четыреста рублей, Андрей обрадовался, что у него осталась в запасе сотня. Сотня лишней не бывает.

Возвращаясь домой с единственным нагруженным пакетом, мужчина наслаждался свежим воздухом. Почему-то в квартире всегда стаяла неприятная затхлость. То ли во всем были виноваты старые трубы, по которым гнали отопление, то ли сам дух советской хрущевки со временем стал невыносимым. Он нарочно шел медленно и в вразвалочку, перекладывая пакет из одной руки в другую.

«Хороший выдался день. Вот бы всегда было так радостно на душе».

И правда. Мама перенесла тяжелую операцию и сейчас шла на поправку. Разве это не повод для действительно масштабного веселья? Андрей хотел купить в честь маленького праздника бутылку пива, но в самый последний момент передумал и отложил ее обратно на полку. Лучше заварит свежего чаю из нескольких пакетиков. По особым случаям он всегда делал именно так. Получался крепкий чифир, от которого аж скулы сводило. Под жареные макароны самое то.

На кухне бабушкиной квартиры стоял старенький радиоприемник. Он был настолько древний, что подключался в особую маленькую розетку в стене. Андрей редко его включал, но сейчас почему-то захотелось услышать чей-то голос.

Приемник зашипел и выдал первую попавшуюся радиоволну. Андрей сразу узнал песню МакSим «В лето».

Вот бы сейчас не мучиться томной осенью и приближающейся с каждым днем зимой, а оказаться где-нибудь на лазурном берегу жарким летом. Опять можно было бы носить одну футболку и шорты. Трава под ногами приятно шелестит, солнце, выглядывая из-за белоснежных облаков, припекает все сильнее. Где-то вне поля досягаемости кричат птицы. Ну разве не прелесть?

Но нет. Андрей был обречен на скудное существование в своем маленьком мирке, где есть место только тяжелому героину и редким встречам с родными. Он уже и не помнил, когда в последний раз был на море. И был ли вообще?

Полукольца макарон шипели на сковороде. Рядом стоял горячий чайник. Андрей залил кружку до краев и стал легонько на нее дуть. Из динамика радиоприемника текла легкая ненавязчивая музыка. Андрей наслаждался приятным вечером, не ускоряя его наркотиками. Как бы мужчина не пытался, но мысли о героине не отпускали его. От такого образа жизни и загнуться недолго. Сегодняшний вечер пройдет. А завтра уже надо будет искать новую дозу. Придется отписаться дилеру, чтобы тот приготовил для него пару грамм. Но для всего этого нужны деньги. Мобильный телефон молчал, а значит, никто не нуждался в его грибах, единственном заработке. Занять денег не у кого. Хотя, постойте. Катя могла бы одолжить пару тысяч до следующего месяца. Андрей никогда не просил у нее денег, поэтому можно было попробовать и ждать положительного ответа. Он бы все отдал сразу, как получит гонорар от псилоцинов. Рука сама потянулась к телефону.

− Катя, привет! – начал Андрей. – Как у тебя дела?

На том конце помолчали несколько секунд, словно выбирая нужные слова.

− Не очень. На работе полный завал. Продажи не идут, новые клиенты не приходят. Не знаю, как я все это выдержу. Если честно, то хочется уйти из этих чертовых продаж и стать кассиршей. По крайне мере, нервы сберегу.

Андрей прикусил губу.

− А я вот тоже ищу работу. Уже даже газету с вакансиями купил, − радостно заявил он.

− Тебе-то это зачем? А что с учебой?

Мужчина понял, что опростоволосился. Врать он никогда не умел.

− Ну, я хочу совмещать работу с учебой. Деньги никогда лишними не бывают.

− Это да.

Повисло молчание.

− Слушай, − протянул Андрей и почесал затылок. – Как раз вспомнил кое-что. Не могла бы ты одолжить мне немного денег?

− Сколько? – словно упрекая, спросила девушка.

− Тысяч шесть. Мне буквально до следующего месяца. Просто сейчас очень надо. Мама в больницу попала.

Катя ахнула.

− Конечно, одолжу. Давай завтра встретимся. Я хотела сходить с тобой в кино, но раз такая проблема с финансами, можно просто погулять. Давно мы не виделись, хочется поговорить вживую, а не через телефон.

− Я тогда завтра наберу. У тебя же выходной будет?

− Вообще-то сейчас насчет выходных лучше не заикаться, но я выделю специально для тебя денек. Пусть все эти клиенты подождут немного. В конце концов, есть дела поважнее интернета и телевидения.

Кажется, Катя улыбнулась. Андрей тоже.

− Тогда до завтра.

− Спасибо, что позвонил. Я уже начала считать себя никому не нужной.

− Не говори так. Ты нужна мне.

− Ладно, давай. Пока.

Разговор закончился.

Врать совсем не хотелось, но иного выхода не было. Пусть все остается до завтрашнего дня. Нет смысла не о чем думать по крайне мере до утра. А сейчас можно расслабиться и посвятить остаток вечера отдыху. Пусть бывшие одноклассники сами поздравляют учительницу и веселятся без него. Ничего с них не убудет. Андрей и не хотел видеть их холеные лица, трещащие по швам от лживых улыбок.

Музыка начал раздражать, и Андрей выключил приемник. Доел макароны с кетчупом и протер стол влажной тряпочкой. Что бы ни произошло, а чистота на кухне должна быть всегда. Так учила мама. Андрей старался придерживаться этому принципу. Мужчина старательно вымыл тарелку и поставил ее в шкафчик к другой посуде. Выключил на кухне свет и отправился в единственную комнату. Диван-кровать был сложен. Видимо, Андрей не раскладывал его прошлым вечером. Ему было не до того. Несколько простых движений, и компактный диван превращался в двуспальную кровать. Андрей любил его за эту прекрасную функцию.

За окном было уже темно, но мужчина никак не мог уснуть, не переставая ворочаться. Он откинул подушку и подложил под ухо руку. Так стало немного лучше, но не идеально. Встал, открыл в комнате форточку. Поток холодного воздуха ринулся в жаркое помещение. Андрей постоял несколько минут и подышал. Где-то далеко провизжала полицейская сирена. Как хорошо, что не у его дома. Как хорошо, что ищут не его. Серебристый автомобиль, сверкая фарами, заехал во двор. Андрей частенько видел его по утрам, когда выходил из дома. Владелец автомобиля включил сигнализацию и прошел к подъезду. Дверь скрипнула и захлопнулась.

Мужчина закрыл форточку и вернулся в постель. Что-то было не так. Ах, да. Часы молчали. Андрей твердо решил встать пораньше и сходить купить батарейку, уж больно невыносимой была тишина. Держа в голове эту мысль, Андрей провалился в сон.