Серега пожал плечами, дескать, за что купил за то и продал. Андрюха ехидно поглядел на него, дескать – ну и где твоя инфа сто? И тут его глаза округлились от ужаса. Нижняя губа задрожала, он машинально попятился, наступил на педаль лежащего на земле велосипеда и с шумом грохнулся на землю. Пацаны заржали и тут же осеклись. За поваленным деревом, подле которого они курили, стоял медленно покачиваясь пропавший профессор. Или то, что было похоже на профессора....

– Мляяяяя!!!! Ой! – Андрюха матюгнулся, ударившись о раму копчиком, но тут же ойкнул, поняв, что перед ним взрослый. Пацаны воровато побросали сигареты, и молча взирали на профессора. Тот стоял пошатываясь, с голым торсом, босиком, вся его кожа была покрыта какой то сильно смахивающей на плесень коркой, а запах донесшийся вместе с ветром, явно намекал на то, что добропотченный профессор наложил огромную кучу говна прямо себе в штаны.

– Павел Иванович?! – Олег чуть сместившись в сторону, первым попытался навести мосты. Вид Профессора был прямо таки пугающе странным, а шедший от него запах тухлятины, словно переносил мальчишек в недавне просмотренное в видеосалоне кино про оживших мертвецов. У Лешки отчетливо затряслись колени, но Серега положил ему руку на плечо, не давая панике пересечь критическую точку. Их было четверо и перед ними стоял почти старик. Да, странно выглядящий, но все же знакомый старик.

– Павел Иванович! – это уже поднявшийся с земли и энергично массирующий пострадавший копчик Андрюха попытался заговорить с неожиданно нашедшимся Профессором. Но тот словно не слышал их. Глаза его из под заросших густыми бровями век смотрели отрешенно и словно не видели стоящих перед ними мальчиков. Пальцы рук постоянно двигались, иногда то одна, то другая рука цеплялась за ремень штанов и судорожно подтягивала их, словно пытаясь прикрыть впалый грязный живот.

– Вот страхолюдин то, – едва шевеля губами прошептал Олег вставшему позади него Андрюхе, – По болотам он что ли лазил? Весь в корке какой то, и воняет от него как от лешего!

– А чего молчит? Как зомби из фильма! Помнишь Серег, смотрели на той недели?

Серега кивнул, не сводя пристального взгляда с Павла Ивановича. Олег чуть отступил назад, поближе к велосипедам.

– Может свалим? Ну его! Участковому расскажем, пусть тот с ним разбирается!

– В натуре! – Андрюхино лицо просветлело, – Пипец он стремный! Давайте свалим по тихому, пока он сам не свой, а то еще вести его в поселок придётся, а от него воняет хуже чем в свинарнике! Обгвоздает всех нас, по-любому!

Мальчишки медленно, стараясь не шуметь ветками, так и норовящими с громким щелчком переломится под ногой, стали пятиться к велосипедам. Олежкин стоял прислоненный к корню поваленного дерева, Андрюхин валялся прямо там где они стояли, дальше всех были велосипеды у Лехи и Сережки- те аккуратно прислонили их к тоненьким березкам. Андрюха медленно поднял свой велик и стоял в ожидании пока парни тоже возмут в руки рули. Драпать нужно было слаженно, сразу всем скопом. Следующим до велосипеда добрался Олег, огромное корневище полностью скрыло его от профессора. Серега с Лехой, видя боковым зрением, что их друзья уже готовы к побегу, чуть прибавили шагу. Когда до велосипедов оставалось не более пары метров, над полянкой раздалось какое то хлюпанье и тут же, не давая мальчишкам сообразить, что к чему, оглушительно прогремела длинная утробная отрыжка.

– Маааааалллльчикииииии!

Словно лягушка проквакала мелькнуло у Сереги в голове, и более не тихорясь он кинулся к велосипеду. Двинув локтем застывшего на его пути Леху он рявкнул ему.

– Беги!

– Стооооойтееее!!!! – Булькающий крик с утробным подвыванием снова вырвался из горла Профессора.

Олег уже накручивал педали, несясь с выпученными от страха глазами по едва заметной тропке ведущей с этой ужасной поляны. Следом за ним, молясь, что бы цепь, как всегда не зажевала его штанину и не оставила его один на один с этим вонючим зомбо – Профессором, несся Андрей. Оба, переполненные животным ужасом, заставляющим людей непроизвольно опрожнять свои мочеточники, даже не оборачивались, напрочь позабыв о товарищах. Теперь каждый был сам за себя!

Серега расторопно схватил свой велик и одним рывком поставил его в нужном направлении. Справа от него икал от страха Леха. Отлепив от березы велосипед, тот замешкался, и чуть не упал вместе с ним. В этот момент Сереге на ум почему то пришла мать со своими наставлениями о том, что бы он был аккуратным. Самое время, подумал он, и перекинув ногу через седло, сильно крутанул педали. Пора было валить отсюда. Олега и Андрюхи уже не было видно, а вот Профессор стал намного ближе! Серегины глаза округлились от ужаса. Павел Иванович, пошатываясь двигался прямо к ним. Левой рукой он так и поддерживал штаны, правая то поднималась, показывая на мальчишек узловатым пальцем, то безвольно падала плетью вниз. Но самое страшное в этом всем, был перекошенный рот из которого текла, издавая хлюпающие звуки густая серая жижа. Рот с посиневшими губами искривился от судороги, и выдал еще одно слово.

– Сережаааааааа!

Серегу как током ударило, затрясшись от ужаса, он рванул по кустам, объезжая двигавшегося рывками профессора, и помчался, более не думая ни о Лехе, ни о чем либо, прочь!

Оставив сержанта в одиночестве скучать в машине, майор, задумчиво поглаживая бороду, направился за оперативниками. Те, разделившись, словно гончие псы на охоте, споро принялись за дело. Василий юркнул в поросшую облепихой подворотню, видимо намереваясь зайти с обратной стороны двора, тем самым отрезав объекту возможное отступление. Сергей открыто, максимально привлекая внимание к себе, подошел к калитке. Перегнувшись через нее, он поглядел на хлипкую щеколду и покачав головой, отрывисто свистнул, заставив хозяина участка вздрогнуть от неожиданности.

– Вы Андрей? – Оперативник, как бы невзначай откинул щеколду и слегка надавил на калитку приоткрывая ее, – Андрей Юрьевич Иванов?! Можно мы войдем?

Не дожидаясь ответа, пользуясь замешательством хозяина, Сергей приоткрыл калитку на ширину достаточную, что бы протиснуться и сделал первый шаг на участок. Обладатель цветастого костюма и всклокоченной бороды застыл в нерешительности. В руках у него покоилось расколотое пополам полено, позади него дымил разгорающийся мангал, а вот рядом с мангалом покоился топор прислоненный с железному ведерку с поленьями. Взгляд оперативника быстро просчитал расстояние до объекта и скорость с которой с виду неказистый хозяин участка сможет преодолеть расстояние до топора. Успеет, быстрее чем Сергей преодолеет разделявшие их пятнадцать метров давно некошеной травы. Рука оперативника потянулась за пояс, но тут же замерла, из за угла дома показалось лицо Василия. Тот махнул рукой, типа все под контролем и Сергей уже твердой походкой пошел к предполагаемому Андрею, который так и стоял, застыв с поленом в руке. За спиной натужно скрипнула калитка, это майор проследовал за ним на участок.

Глаза Сергея на миг встретились с глазами хозяина, обычно вид человека в форме заставляет даже безгрешных людей волноваться, но только не в этот раз. Андрей или не Андрей, стоял как истукан, с каким то блаженным взглядом взирая на подходящих людей.

– Андрей Юрьевич Иванов? – теперь уже майор, остановившись рядом с Сергеем, повторил уже звучавший раннее вопрос. А если это не он, подумалось вдруг Сергею. Ни фотографии, ни внятного описания этого пропавшего и неожиданно нашедшегося Иванова в деле не было. Вот за этим то им и нужен был участковый знавший местных как свои пять пальцев.

Нечёсаная борода зашевелилась, словно человек разминал челюсти. Рука, сжимавшая полено, аккуратно положила его на землю, блаженный взгляд словно по мановению волшебной палочки, сделался осмысленным. Поправив освободившейся рукой копну нечёсаных волос хозяин участка наконец заговорил.

– Он самый! Андрей Юрьевич Иванов! – резко оглянувшись, он оглядел угол дома, где несколько секунд назад маячил Василий. – Чем могу быть полезен… товарищи?