657-ой понял, что лучше промолчать. Он видел, что в таком состоянии, в котором находился сотенный, спорить с ним бесполезно. Можно было только разозлить его и навлечь на себя новые неприятности.

– Да, тут вот какое дело. Мы тут посоветовались и решили слегка разнообразить твое путешествие. Ты слушаешь меня, 657-ой?

– Конечно, внимательно слушаю.

– Так вот, после ужина у тебя будет гостья, молодая славная девушка. Ты уж там ее не обижай, встреть, как следует. Ты, небось, и не знаешь, как надо с девушками обращаться. Отвечай! Знаешь или нет?

– Да… то есть, нет. Не знаю. Может, и знал когда-то.

– Вот, то-то. Об этом Пангасиусы тебе не расскажут. Это тебе не шашкой махать, это брат тонкая наука. Говорил же тебе, смотри нормальные фильмы, передачи, будь как все.

– Да, я постараюсь встретить, как следует.

– «Как следует». Тут понимание нужно, умение. Ладно. Я для облегчения твоей задачи, и чтобы, так сказать, встреча прошла на высшем уровне, уговорил тысячную прислать тебе вместе с девушкой шампанское и фрукты. Пил когда-нибудь шампанское?

– Заказывал пару раз на ужин. Но, всегда подавали только чай с печеньем.

– Значит, сегодня и попробуешь. Смотри там не напейся, не опозорь нашу сотню.

– Я все сделаю как надо.

– Ну, все. Я тебя проинструктировал, теперь можешь заниматься своими делами. Если увидишь, передавай привет Пангасиусу. Конец связи.

Вот это новость! Он, конечно же, слышал про вино, шампанское, да и про другие напитки. Но пробовать их ему еще не приходилось. В принципе, во время экспедиции алкоголь был строго запрещен.

Руководство экспедиции тщательно следило за тем, чтобы рацион будущих колонистов был здоровым и содержал все необходимое для правильного развития организма. Алкоголь, конечно же, не входил в список разрешенных продуктов. Однако, следили за выполнением утвержденных правил не слишком строго. Так, некоторые умельцы, начитавшись книг и наслушавшись рассказов старших товарищей, умудрялись изготавливать брагу из остатков пищи, которые они специально собирали в течение долгих дней.

657-ой не занимался подобными глупостями, но, конечно же, слышал об этом. Кроме того, на борту имелись запасы спиртного для непредвиденных случаев. Например, на случай болезни или эпидемии. Да, и неизвестно еще, в какую среду попадут участники экспедиции по ее окончании. Распоряжались этими запасами руководители экспедиции, и иногда они позволяли себе списывать то или иное количество на непредвиденные нужды.

Между тем подошло время обеда. Об этом сообщила желтая кнопка, высветившаяся на пульте управления. 657-ой набрал нужную команду и в капсуле сгенерировался обеденный стол и электронное меню. На сей раз, он заказал себе блюда японской кухни: зеленый чай, большой суши сет, мисо-суп с лососем, жареные на мангале маленькие шашлычки – якитори из морепродуктов и несколько десертов. После непродолжительного урчания и отрывков негромкой восточной музыки, на столе появились следующее: салат витаминный, состоящий из натертых на крупной терке, капусты и моркови, борщ с мясом и сметаной, жареная рыба с картошкой и компот.

После компота, 657-ой встал из-за стола, сладко потянулся и похлопал себя по животу. Настроение улучшилось. Он ощущал, как внутри него зарождаются волны теплой энергии. Надо же, сегодня он сможет наконец-то познакомиться с живым существом, с девушкой. Его привычное одиночество закончится, и он сможет общаться с ней здесь, в этой капсуле. Можно будет прикоснуться к ней или даже потанцевать. Да еще и шампанское. Кто бы мог подумать, что все это случится с ним сегодня. И так просто.

Случайно его взгляд упал на недоеденный хлеб, оставшийся на столе. Любопытно, его можно спрятать в карман комбинезона и потом из этого приготовить брагу. Так рассказывали ему друзья. 657-ой еще раз усмехнулся этой глупости, пришедшей в его голову, и набрал команду об окончании принятия пищи. Обеденный стол со всем его содержимым немедленно трансформировался в стену капсулы.

***************************

Шопен.

– Алло.

– Алло. Эрик, это ты? Это опять мама. Как твои дела?

– Здравствуй, мама. У меня все нормально. Как вы там?

– Ой, я так счастлива, что они приехали. Так рада видеть Филечку! Он такой хорошенький, глазки умненькие, и уже ходит. Такая прелесть! Я посадила его себе на колени, а он ручонки ко мне тянет, тянет, улыбается, и как будто говорит, как он рад меня видеть. Правда, по-своему. Одна бабушка его понимает.

– Ну вот, и я рад, что у вас все нормально. Чем он сейчас занимается?

– Спит. В это время все нормальные дети должны спать! Пожалуйста, объясни это своей жене. Я чуть не разругалась с ней из-за этого. Мальчик устал, у него сегодня был трудный день, дорога, новые впечатления от поездки, он ведь еще ни разу не был на нашей даче. Представляешь, мне пришлось самой его укладывать. А эта твоя Наташа, мне только мешала, вместо того чтобы выполнять свои материнские обязанности. Ну, я и сказала ей об этом.

– Вы уж постарайтесь там не ссориться. Где кстати она сейчас?

– Пошла подышать воздухом, так она мне сказала. В такое-то время. Нет. Все-таки плохо она воспитывает Филечку, и кормит она его неправильно. Все какие-то покупные смеси в баночках. Пора бы уже ей научиться готовить ему настоящую еду, хорошую и вкусную. Кашу манную, рисовую, сырники, масла побольше. Ты когда был маленький, ни в чем не нуждался. Ты же помнишь это?

– Конечно, помню, мама.

– Да. Как быстро летит время. Я помню….

– Хорошо, мама. Мне пора готовиться к встрече.

– К встрече? В такое время?! С кем?

– Человек один должен приехать. Я позже перезвоню. Все. Пока.

– До свидания. Но, мы же так ни о чем и не поговорили.

– Вот приеду, и поговорим, сейчас мне некогда. Все, мама. Пока.

ГЛАВА 4.

– Ага, вот и 030998-ая, присаживайся сюда, напротив меня. Ты знаешь, кто я и зачем тебя вызвала?

– Знаю, вы – тысячная. А вот почему я оказалась здесь…. Обычно меня приглашают вечером, чтобы заняться со мной любовью, но сейчас день, и вы женщина, как и я. Так что, вряд ли вы вызвали меня для этого.

– В этой жизни еще и не такое случается, но в данном случае ты права, я действительно пригласила тебя для разговора. Вопрос деликатный, поэтому я и захотела познакомиться с тобой. Значит так, в моей тысяче есть один колонист, и он, как мне кажется, нуждается в твоей помощи. Я хотела бы, чтобы ты с ним встретилась сегодня вечером.

– Можно подумать, что у меня есть выбор. Вы же прекрасно знаете, что это моя работа, именно для этого меня и взяли в экспедицию. У меня действующий контракт, и я не имею права отказаться.

– Все это мне прекрасно известно. Но здесь особый случай. Ведь обычно тебя приглашают для общения к руководителям экспедиции, тысячным или на худой конец, сотенным, а здесь простой колонист.

– Ну и что здесь такого. Все они одинаковые: тысячные, сотенные. Всем нужно только одно.

– Я же говорю, здесь особый случай. Поэтому я и пригласила тебя сейчас, чтобы проинструктировать, как себя с ним вести. Этот колонист неопытный, неискушенный юноша, и ты должна быть с ним очень осторожной, деликатной. Постарайся представить дело таким образом, что ты обычная молодая девушка, которая пришла на свидание к своему парню. Ты должна создать романтическую, доверительную атмосферу, когда будешь общаться с ним. Он не должен почувствовать, что ты профессионалка и что ты занимаешься своей работой во время вашего общения. Ты поняла, о чем я тебе говорю?

– Типа, да. Кажется. Только я уже и забыла, как это все происходит у молодых, все эти нежности, охи-вздохи. Да, и зачем все это? Простой колонист, а я должна изображать из себя непонятно что, девичью невинность. Не знаю, получится ли у меня.

– Ну, ну, ну, не прибедняйся. Не такие уж мы и старые, как я посмотрю. И к тому же у тебя будет специальное задание. Ты должна установить с ним близкие, дружеские отношения, а потом, когда он расположится к тебе, вызвать его на откровенный разговор о его будущем, о его планах. Ты должна будешь выведать у него, о чем он думает, к чему стремиться. Кем он хочет стать в будущей жизни. Тебе понятно это задание? Справишься?