На удивление Лео, по ту сторону двери была тишина. Он еще раз нажал на звонок и услышал, как звонкий колокол озарил дом друга, но шагов все так же не было слышно.
«Еще спит, засранец, – дружелюбно заметил Лео. – Но где же Кайли?»
Лео собирался еще раз нажать на звонок, но не успел поднести палец, как дверь распахнулась.
– Входи, – сказал Роджер.
– Ты что так долго открываешь? – удивился Лео. – А где Кайли?
– Кайли сейчас на втором, – ответил он, отходя в сторону, чтобы запустить друга.
Лео прошел в дом и оглянулся. Все было нормально. Как прежде.
– Не знаешь, что такое с городом сегодня? – спросил Лео. – Как-то тихо на улице.
– Без понятия, – пожал плечами Роджер. – Кофе хочешь? Или позавтракать?
– Я уже, – отмахнулся Лео и с недоверчивым взглядом плюхнулся на белый воздушный диван в гостиной.
Гостиная и кухня были одной комнатой. По периметру кухни располагался кухонный гарнитур, а посередине стоял большой каменный стол. В другой части, где был зал, стояли буквой «П» диваны, слева от двери возвышался камин, обделанный декоративным камнем под цвет столешницы (такой же светлый), а справа – скручивалась лестница на второй этаж. Планировки дома у друзей были чуть ли не одинаковыми, за исключением лестницы и камина. Они вместе выбирали себе дом и вместе его обставляли, и поскольку вкусы их были похожи, планировки не сильно изменились после их личного корректирования под свои желания. Стоит заметить, что они выбрали себе участки специально не по соседству, чтобы ненароком не устать друг от друга. Продуманное решение.
– На улице никого нет. До сих пор, – произнес Лео.
– Наверное, все решили сегодня остаться дома, – ответил Роджер. – Как-никак имеют право.
– Но погода прелестная! Хотя бы на крыльцо вышли подышать…
– Что ты так завелся? – спросил Роджер. – Сидят дома – пусть сидят.
– Да просто странно все это, – как бы смущаясь, ответил Лео. – Ни разу такого не было.
– Все бывает в первый раз, – спокойно, но без всякого интереса, бросил избитую фразу Роджер. – В том, что ты никого не увидел на улице, нет ничего сверхъестественного.
Лео согласился, хотя как-то нехотя. Привычки не так уж легко изменять. На протяжении многих лет, пока он здесь живет, даже зимой люди выходили утром подышать воздухом, побегать или выпить кофе. Особенно летом по утрам выползали старики со своими старухами, чтобы размять кости и пройтись, как в старые добрые, разговаривая не о чем, но в то же время о самом важном.
Лео встал с дивана, посмотрел последний раз на безлюдную улицу в надежде кого-то увидеть, а потом прошел к столу и сел напротив Роджера, который с аппетитом кушал мюсли.
– Привет, Лео, – раздался голос сзади.
Лео повернулся. По лестнице бесшумно спускалась Кайли – индивидуальный помощник друга и девушка по совместительству.
– Привет, – ответил Лео.
В иные моменты и Лео задумывался, чтобы обзавестись таким помощником. В Кестере было всего несколько женщин от двадцати до сорока лет, и ни одна из них не вызывала симпатию у него. Лео так привык жить один, быть один и думать только о себе и о своих интересах, что даже не представлял, как впишется в эту картину другой человек, который не просто будет для него близким другом, как Роджер, а станет частью семьи, какой когда-то для него была Кристина. Лео иногда прокручивал воспоминания из детства или входил в симуляцию, чтобы посмотреть на происходящее со стороны, но в симуляции никогда не возвращался к своей бывшей девушке – для него это было слишком тяжело. Он имел доступ к архиву личных данных своего аватара в симуляции нулевого уровня (как и любой человек), поэтому множество событий он почти не помнил и мог вновь пережить в симуляции, поражаясь, что такое когда-то с ним случалось. В симуляции был ряд ограничений, чтобы сохранить конфиденциальность. Эти ограничения имели срок до одного года, а все, что случилось раньше – было доступно любому желающему. Конечно, неприятно, когда за тобой могут шпионить в симуляции, пусть даже тогда, когда ты не знал, что вообще такое симуляция, но тут уже ничего не поделаешь. Как-никак, симуляция нулевого уровня – это достояние общественности, наша память, и одно время было популярным движение за открытость. Люди добровольно давали доступ о себе в моменте реального времени, говоря, что им нечего скрывать и мир должен быть полностью прозрачен. Все, что они делали, можно было посмотреть сразу. Зачем? Они объясняли это тем, что людям больше нечего бояться и стесняться. Никто не рисковал своей жизнью, выставляя себя на виду: причинить вред другому было невозможно, потому что ИИ с помощью чипа полностью гарантировал безопасность всего человеческого сообщества. Даже отравить не получится никого, не то что застрелить или столкнуть с обрыва. Интересно то, что «открытых» людей – миллионы. Особенно в городах. Но Лео не стремился давать согласие людям, если им заблагорассудится, следить за ним в симуляции. В его прошлом – пожалуйста, выбора все равно не было, но хотя бы настоящее он хотел разделить наедине с собой, будучи уверенным, что на него сейчас никто не смотрит. Благо, всем было наплевать на Лео, так что – в чем он не сомневался – даже если бы он свои данные сделал общедоступными, не нашлось бы людей, которым он был бы интересен. Он не какая-то модель, а просто Лео. Все, с кем он сейчас хотя бы мало-мальски общается, живут в Кестере, и большая часть из них – пенсионеры. На этом все и сказано.
Еще с начала двадцать первого столетия люди стали вести более открытую жизнь, делились всем, что происходит у них в жизни, в своих социальных сетях. Там были их мысли, их друзья и их увлечения. Но социальные сети не смогли полностью поглотить их жизнь. Это сделала симуляция. По крайней мере для большей части человечества. Большинство людей уменьшили ограничения на конфиденциальность своих данных до одного дня. Какая разница, через год или через день любой может посмотреть информацию о тебе, если ты вовсе не живешь в этом мире? Многие целыми днями проводят в симуляциях, прерываясь только на обед или на ужин, и им вообще нечего скрывать. Открытость симуляции позволяла проникнуться миром настоящего. Гуляя по улицам незнакомого города, там ты увидишь не просто силуэты, а реальных людей, если вообще кого-то увидишь. В этом и преимущество. Люди имели возможность изучать мир, свое настоящее и прошлое. Но Лео сомневался, что кто-то вообще развлекался в симуляции в нынешнем времени, ведь в крупных городах улицы зачастую бывали полностью пустыми, словно наступил апокалипсис. Что делать? Куда сходить? Нет никаких заведений и нет развлечений. Если люди хотели развлечься, для них всегда была открыта симуляция-1 (первого уровня). Там люди даже ищут свою любовь, поэтому рождаемость упала в тысячи раз по сравнению с началом века. Численность людей стремительно сокращается, и, возможно, наступит момент, когда Homo sapiens без всякого принуждение исчезнет как вид. На этом и закончится наша история, о конце которой можно вкратце сказать: люди забыли, где реальность.
– Друг, ты, конечно, всегда немного странный, но сегодня особенно, – произнес Роджер, пристально уставившись на Лео.
– Витаю в облаках, – ответил Лео, слегка улыбнувшись.
– Ничего удивительного, – усмехнулся Роджер, вставая со стола.
Кайли подошла и убрала тарелку и приборы в утилизатор.
– Я тебе хотел кое-что рассказать, – пролепетал Лео, сгорая от нетерпения. – Сегодня я над кое-чем раздумывал и вот к чему пришел.
Роджер серьезно взглянул на друга и кивнул.
– Пойдем поднимемся, там и расскажешь, – ответил он.
– Давай, – согласился Лео и окинул взглядом кухню, где Кайли безропотно вытирала со стола. Лео иногда даже боролся сам с собой, чтобы не жалеть красавицу, покорную рабыню, напоминая себе, что она не человек и на то и создана, чтобы служить людям.
Зайдя в комнату, они закрыли за собой дверь и расположились на пуфиках, где обычно сидели. Позади стояла идеально заправленная кровать, без единой складочки.
