Перед своей кончиной, братья поделили Люцандию на царства. Каждым царством правил Хранитель – могущественный волшебник, который должен был защищать светлые земли и свой народ. Лесное царство возглавил лесовик Древень, Озерное царство – фея Озерина, Горное царство – гном Диорит.

Хранителям братья вручили книгу. Эта книга содержала в себе магическую силу Яра и Лунда. Хранителем книги стал Добродин, правая рука Яра и Лунда. Он мог задавать книге любые вопросы, и она отвечала своему Хранителю. Сами же братья спокойно уснули вечным сном.

После того, как Хранители возглавили светлые земли, все было мирно и хорошо. Между Люцандией и Черноземьем царило понимание. Залогом его был негласный договор о том, что дарки и люции не должны пересекать запретных границ друг с другом.

Добродин часто и много общался с книгой. Он был очень старательным и дотошным, и сумел стать самым великим волшебником среди Хранителей. Но вскоре Добродин стал ощущать нсправедливость: хоть остальные Хранители и были слабее его, они владели царствами, а он, великий Добродин, правая рука создателей Люцандии Яра и Лунда, владел только книгой.

Узнав о камне, в который была заключена магия Лунда, и волшебных предметах, Добродин решил, во что бы то ни стало, собрать их все, чтобы прибрать к рукам весь светлый мир и поработить остальных Хранителей. По отдельности кольцо, корона и кинжал наделяли своего хозяина большой властью, но наибольшую силу они приобретали, когда объединялись. Зеленый камень стремился собраться воедино, он жаждал этого. И тогда бы магия Лунда показала всю свою мощь! Добродину нужны были все предметы: и кольцо, и корона, и кинжал.

Добродин взял себе новом имя, Злободин, и решил сбежать, прихватив с собой книгу. Злободин хотел, чтобы книга помогла ему отыскать волшебные предметы Лунда. Но остальные Хранители разгадали его тайный замысел и прогнали Злободина в Черноземье. Злободин навсегда лишился волшебной книги и остался ни с чем.

Шло время, и все думали, что никогда больше не случится ничего плохого. Но они ошибались…

Текст обрывался. Затаив дыхание, Аня перелистнула страницу.

Внезапно, книга задрожала, и вокруг нее появилось легкое перламутровое сияние.

– Аня, – вновь раздался уже знакомый голос.

От неожиданности, девочка вздрогнула, и выронила книгу.

– Кто здесь? – пискнула она, забившись в уголок.

Страницы книги вновь начали переворачиваться сами по себе. Девочка заворожено смотрела на происходящее.

– Не бойся, дитя! Меня зовут дедушка Древень, – зазвучала книга. –Наконец-то пришел час, когда я могу поговорить с тобой!

– Дедушка Древень? – Аня непонимающе смотрела на книгу.

Голос раздавался именно из нее, и девочка была в этом полностью уверена. На открывшейся странице проступило изображение. Аня пригляделась. Это было морщинистое лицо старика, обрамленное густой бородой. Девочке на миг показалось, что картинка двигается. Ане очень хотелось приблизиться, посмотреть, но она боялась, поэтому лишь сильнее прижалась спиной к стене, рядом с которой сидела.

– Подойди поближе, не бойся! – голос старика был добрым и спокойным. – Я пришел сюда, чтобы рассказать тебе о том, кто ты есть на самом деле. Ты – Хранительница книги. Это книга рассказала остальным Хранителям о тебе. Она дала нам Пророчество, в котором говорилось, что именно ты способна избавить светлый мир от Тьмы.

Аня округлила глаза от удивления. Что делать: подойти поближе или бежать отсюда восвояси? Фонарик дрожал в ее руке, от пыли першило в горле и хотелось раскашляться.

Книга застыла. Она лежала смирно, источая лишь приятный загадочный свет.

– Не бойся, Аня, подойди! – Древень продолжал звать ее, и любопытство взяло верх.

Аня вновь склонилась над книгой и ойкнула от неожиданности. Картинка действительно была живой. Древень кивнул девочке, как только она приблизилась.

– Прошу, не пугайся. – спокойно и тихо сказал старик. – Книга обладает большой волшебной силой. Она служит проводником между вашим миром людей и миром волшебных существ. Эта страница, как окно, через которое я могу видеть тебя, а ты – меня!

Аня внимательно вгляделась в лицо старика и заметила, что у него добрые глаза. На голове Древня была надета большая соломенная шляпа, на которой, словно бы украшение, нелепо торчало птичье гнездо.

– Какой смешной! – подумала девочка и тут же перестала бояться.

– Ты уже узнала предысторию нашего мира. – сказал Древень. – Но я пришел сюда, чтобы рассказать о том, что происходит в Люцандии сейчас!

Аня во все глаза смотрела на старика.

– Все было тихо и мирно, и никогда дарки не нарушали наших границ. – произнес он. – После того, как Злободин был изгнан в Черноземье, книга лишилась Хранителя. И новым Хранителем книги стал мой сын Марфус. Каждый раз в назначенный срок мы, Хранители, собирались на Совет. Как обычно и в этот день мы собрались все вместе, чтобы посоветоваться с книгой. Ничего не предвещало беды. Но вместо ответов, она выдала нам страшное предсказание о том, что вскоре на Люцандию обрушится целая орда кровожадных существ.

Древень замолчал.

Ане заерзала на месте. В ней боролись два чувства: страх и любопытство. Любопытство было сильнее, и девочке нетерпелось услышать продолжение истории. Немного помолчав, Древень продолжил свой рассказ.

– Мы все думали, что Злободин сгинул в черноземных болотах, и никто даже не мог предположить, что он не только выжил, но и обрёл страшную силу. Злободин нарёк себя Тёмным Повелителем Черноземья. Конечно, сила его ничто по сравнению с силой, которую могли подарить ему предметы, созданные Лундом. Но всё же, Злободин стал могущественнейшим темным волшебником, и превратился в самую большую опасность для Люцандии. Я упоминал о том, что, по началу, мы считали, будто книга ошиблась. Но вскоре ее предсказание осуществилось. Предвестницей темных дней стала страшная беда…

Лицо старика исказила гримаса страдания. Страницы книги несколько раз перелистнулись, и девочка увидела изображение чудесного румяного младенца. Он лежал в большой розовой кувшинке, словно в колыбельке, и улыбался. Глаза малыша были голубыми, как озера, а кожа источала нежное сияние. Над колыбелькой склонилась тоненькая маленькая женщина. У нее были темные волосы, гладко зачесанные назад, и синее платье. За спиной – два серебристых крыла.

– Фея! – еле слышно прошептала Аня.

Малыш заулыбался, протягивая к фее маленькую ручонку. На его запястье Аня заметила небесно–голубую ленточку. Такая же была и на запястье феи. Фея взяла младенца на руки и с любовью прижала к себе. А потом картинка померкла. Аня торопливо перелистнула страницу и увидела на следующей картинке лишь пустую колыбель. Девочка листала и листала книгу, но на каждой странице было одно и то же: опустевшая колыбель-кувшинка.

– Где малыш? – взволнованно воскликнула Аня.

– Все началось именно с этого ужасного происшествия. – раздался голос Древня. – С похищения малыша Анселя, дитя Хранительницы озер, Озерины. Малыш исчез из своей колыбельки ночью. Феи, охранявшие его, тоже словно испарились. После этого стали пропадать младенцы. Феи боялись оставлять на ночь своих детей, они не спали и не ели, перестали трудиться. Озера затянуло илом, леса стали чахнуть. Но никто и не мог подумать, что всему виной Злободин и его черноземное войско. Мы считали, что Злободин погиб в болотах Черноземья, а дарки ни за что не посмеют нарушить запрет Яра и Лунда. Творилось что-то страшное и непонятное. Никто, даже мы, Хранители, не понимали, в чем же дело. Книга молчала. А потом они напали…

– Кто они? – спросила Аня.

– Вульпи! – ответил Древень. – Те самые кровожадные существа, о которых нас предупреждала книга.

Страница перелистнулась, и на девочку злобно уставилось существо с зеленоватой сморщенной кожей. Тело у него было худое и вытянутое, руки и ноги заканчивались длинными стальными когтями. Безволосую голову стягивал кожаный шлем, а за спиной темнели крылья: перепончатые и страшные, как у летучей мыши. Но особенно Аню напугали глаза существа: круглые и мутные, словно затянутые белой пленкой. Девочка в ужасе отшатнулась.