- Эй, бомжара, выпить хочешь?

- С удовольствием, - тут же отреагировал на обращение Юрик и в долю секунды снова оказался рядом со столиком.

- Садись, - приказал красный пиджак и небрежно толкнул в направлении Юрика бутылку. Второй посудины не было и Юрик, пошарив в карманах, достал складной пластмассовый стаканчик. - Бомжуешь, свободный человек?

Юрик налил полный стаканчик.

- Я не свободный, а очень даже зависимый. - ответил он и беспрепятственно влил живительную влагу в рот.

- От кого ж ты зависим? - грустно улыбнулся мужик.

- От еды, водки, милиционеров и других не менее неожиданных обстоятельств, - сказал Юрик и с тоской поглядел на бутылку: много ли в ней ещё осталось коньяка?

- А что ты вкладываешь в понятие "неожиданные обстоятельства"?

- Неожиданные? - переспросил Юрик, - Да в жизни встречается много неожиданностей. Вот, например, встреча с вами.

- А еще?

- А ещё эта пузатая бутылка. Для меня она полная неожиданность. Потому что я терпеть не могу тяжелые импортные посудины из темного стекла: никогда не угадаешь, сколько в ней находится тонизирующего напитка. Другое дело бесцветная отечественная поллитровка. Пей, наблюдай и соизмеряй свои возможности и потребности с количеством оставшейся жидкости.

Мужик засмеялся, но в это время в красном пиджаке что-то заулюлюкало. Он резко вздрогнул, перестал трястись от смеха, нахмурил лоб, и, забыв про Юрика, забарабанил пальцами по столу. "Наверное, будильник в кармане носит", - подумал Юрик, без спроса взял бутылку и налил в свой стаканчик.

- Ты пей, пей, - не обращая внимания на трели в пиджаке подбодрил его мужик. А Юрика долго упрашивать совсем не обязательно. Он, запрокинув голову, лихо вылил коньяк в рот. Потянул воздух носом.

- А что у вас там улюлюкает? Электронный будильник? Пора на самолет?

Мужик пальцем отодвинул красную манжету и посмотрел на массивные золотые часы.

- Ты прав, бомжара, посадка уже идет. - ответил благодетель, но вставать со стула не спешил.

Юрик с грустью посмотрел на бутылку: заберет с собой или не заберет? Из пиджака по-прежнему раздавались трели. Наконец мужик достал из внутреннего кармана пиджака миниатюрную телефонную трубку с названием "Эриксон", положил её на стол и подвинул к Юрику.

- Хочешь поговорить по сотовую телефону?

- С кем и о чем?

- О тех самых неожиданных обстоятельствах.

- У меня своих хватает, - ответил Юрик и потянулся к коньяку.

Но красный пиджак опередил его, крепко схватил бутылку за горлышко.

- Поговори, я тебя прошу. А потом допьешь все остальное.

- Без балды?

- Поверь слову купца-предпринимателя. - как бы в подтверждение своих слов, он налил в стаканчик, затем взял телефон со стола, нажал на какую-то кнопочку и протянул его Юрику.

Юрик откинулся на спинку стула.

- Ал-л-ло... - словно барин произнес бомж в трубку сотового телефона, в то же время не отрывая руки от наполненного стаканчика и покручивая его пальцами.

Юрик больше ничего не говорил. Только слушал. Но с каждой секундой, его лицо вытягивалось, глаза все больше округлялись, губы сжимались. Наконец, он положил телефон на стол.

- Ну, что?

- Полный компот.

- Какой компот? - переспросил мужик.

- Не какой, а из чего!

- Из чего?

- Из кар неземных. Тут тебе и харакири, тут тебе и лом в заднице, и яйца в всмятку, и горячие утюги в ушах вместо сережек...

- Понял, - сказал мужик и поднялся со стула. - Ну мне пора.

- А телефончик! Телефончик-то забыли! - закричал Юрик, когда красный пиджак направился к выходу.

Без пяти минут пассажир авиалайнера обернулся:

- Оставь себе. Пропьешь, меня вспомнишь.

...Юрик вышел на улицу. Нашел пустую бесцветную поллитровку, перелил в неё из пузатой бутылки коньяк, поднял стекляшку на уровень глаз и безошибочно опередил - триста двадцать граммов. Импортная бутылка полетела в урну. Он отпил глоток и снова посмотрел на поллитровку. Вот теперь нормально - ровно триста. В единственном кармане болоньевой куртки заулюлюкало. Он достал сотовый включил кнопочку и поднес телефон к уху.

- Какие долги? - спросил он и тут же ответил, - Не беспокойтесь, я вам их прощаю.

Он выключил "Эриксон" и снова сунул его в карман. Затем туда же попытался пристроить бутылку. Она не влезала - мешал телефон. Тогда Юрик снова вытащил трубку, и со вздохом облегчения бережно пристроил в освободившийся карман поллитровку. А куда сотовый?

Юрик несколько секунд подержал его на ладони. "Эриксон" снова разразился трелями.

"К черту неожиданные обстоятельства!" подумал Юрик и телефон полетел в урну, где уже покоилась импортная бутылка из-под коньяка.

Счастливый бомж, ощущая на груди теплое прикосновение бутылки, направился в сторону железнодорожной платформы. Урна негодующе улюлюкала...

1998 г.

ДОЛГ ПЛАТЕЖОМ КРАСЕН

Проваландавшись в течение часа с дверным замком, который почему-то отказывался открываться, дед Егорыч, смущаясь, нажал на кнопку звонка соседской квартиры. Не хотелось вторгаться в чужие пенаты и мешать веселью, свидетельством которого был задорный песняк, расползавшийся по лестничной клетке: "Я бегу, бегу, бегу, а он горит..." Через несколько секунд металлическая дверь отворилась, мелодия разлетелась на весь подъезд, а перед Егорычем нарисовалось затуманенное алкоголем лицо Вовчика, который работал шофером-дальнобойщиком.

А, Егорыч, проходи, гостем будешь! - сделал широкий жест рукой сосед. - Мы тут как раз обмываем утверждение российского бюджета на следующий год.

- Мне бы маслица, - сказал дед и, кивнув на свою квартиру, пояснил: Машинного. Замок заело.

- А может быть все-таки по стопарю?

- Нет, - снова уклонился от приглашения старик, - Скоро бабка с дежурства вернется, а квартира на замке. Так найдется маслице, Вовчик? Я обязательно отдам.

- Ща поищем - словно успокаивая соседа, выставил вперед ладонь Вовчик и через мгновение скрылся в сумраке квартиры, откуда уже доносилось: "Наш светофор зеленый!"

Спустя минуту Егорыч держал в руках пол-литровую пластмассовую бутылку, наполовину заполненную тягучей жидкостью. Открыв посудину, плеснул в скважину, засунул ключ и тот без затруднения провернулся. На радостях и не заметил, как ногой нечаянно опрокинул бутылку с маслом.