Оливию увел танцевать Аморил. Пока я рассматривала, что твориться где-то там, баторг не терял времени, они кружились по залу, смотря друг на друга лучащимися радостью глазами, и о чем-то тихо беседовали.

Я им даже немного завидую. Подхватив бокал вина с подноса проходившего мимо слуги, я отошла к окну и присела на подоконник. Тревожить Оливию, когда она может повеселиться от души, не хотелось, ведь скоро ей снова придется вернуться под строгий дедушкин контроль. Но и одной сидеть в зале мне было достаточно скучно. Все, что было интересно, уже обратило на себя мое внимание.

Понаблюдав еще с пол часика за парами, кружащимися в такт музыке, рассмотрев в деталях лепнину на потолке и резьбу на мраморе колонн, я подала Оливии знак, что пойду прогуляться. Не церемонясь, перекинула ноги через подоконник, мягко спрыгнула в сад. Ни капельки вина не выплеснулось из бокала. Хотя, я не выпила ни глотка, и он оставался, по-прежнему полон. Со стороны могло показаться слишком вычурным такое действие, но мне было просто приятно, порадовала аккуратностью прыжка, ведь тренировки давненько не выходили полноценными, да и времени на них не хватало, так что сноровка могла подкачать.

В саду горели магишары, освещая тропинки между клумбами и беседками, чтобы утомившиеся от шума и танцев гости могли спокойно пройтись и подышать свежим воздухом. Но так как праздник в самом разгаре, сад пока еще пустовал. Тем лучше для меня, спокойно полюбоваться цветами, в одиночестве было куда приятнее, чем подслушивать двусмысленные звуки из беседок.

Сад действительно превзошел все мои ожидания, даже у барона не имелись многие растения, что я увидела здесь. Я медленно брела по дорожке между клумбами и полянками, наслаждаясь красотой и ароматами растений, вдоволь любуясь трудами садовников. А я не понаслышке знала, сколько нужно было вложить сил и любви, не говоря уже о магии, в эти великолепные аллеи, бокал был благополучно забыт на одной из скамеек, возвращаться за ним я не стала. Среди кустов бавийских роз мое внимание привлекло странное деревце. Хотя, может, это просто большой разросшийся куст.

Я остановилась, ветки растения густо усыпали мелкие алые цветочки, и  если внимательно присмотреться, казалось, среди листьев на ветках висели гроздья алых звездочек. Так странно, никогда не видела подобного растения. От цветов шел тонкий аромат, еле заметный, чем-то навевающий мысли о шоколаде и яблоках. Я принюхалась, чтобы поподробнее прочувствовать этот не знакомый запах.

-Вы чувствуете его аромат? – рядом прозвучал не знакомый голос.

Какая я растяпа, совсем забылась и не заметила, как ко мне кто-то подошел.

-Это ночной Тинтур(10), еще его называют «всполох костра». У него очень интересный сладковатый аромат, - проговорил подошедший.

Не делая резких движений, я пошевелила ноздрями, улавливая запах и ауру, стараясь понять, не желает ли мне зла нежданный собеседник, а краем глаза поймала силуэт в сумраке сада. Этого хватило, чтобы распознать виновника торжества. Надеюсь, я не сильно выказала свою нервозность при его появлении. Симхард остановился в трех шагах от меня, спокойный и безмятежный. Негатива от него не ощущалось, и это немного успокаивало.

-В самом деле, аромат очень необычный, - я кивнула, рассматривая ближайшую алую гроздь. - Не смотря на то, что я сталкивался с разными растениями, о многих читал, именно такое вижу впервые, - украдкой взглянув на собеседника отметила, что тот с интересом рассматривал меня.

-Оно не встречается в этой части сплетения миров(11), - продолжил Симрахд, скривив рот в подобии вежливой улыбки. - Я привез его для сына издалека.

Как и говорил Кей, слова Симхарда звучали, словно я и мизинца его не стою, и даже не имею права постоять рядом. Но… Только вот за всей этой напускной личиной ощущалось что-то неуловимое. Тревожность? Усталость? Отчаяние, смешанное с тяжестью мыслей? Или воспоминаний? Я снова потянула воздух, вдыхая вместе с аурой эльфа, пытаясь понять это самое важное, но оно ускользало, будто вода сквозь пальцы. Это настораживало и распаляло мое любопытство, будь оно не ладно.

-Кей увлекается садоводством? – я вежливо улыбнулась.

-Ох, нет, - в глазах Симхарда на долю секунды мелькнула растерянность. - Меня интересовало лишь, почувствует ли он аромат этих цветов, или нет.

-Это так важно? – ушки вздрогнули, в ожидании разъяснений.

-Для моей семьи да, впрочем, для вашей наверняка тоже, юноша, - тон эльфа немного смягчился, но это изменение было настолько малейшим, что заметить можно было, только напряженно вслушиваясь в каждый звук.

-Я осмелюсь представиться. Миэль эр Латрис, студент третьего курса академии, вхожу в отряд Кея. Целитель. К вашим услугам, - я слегка склонила голову, достаточно для того чтобы выразить уважение.

-Думаю, мне нет смысла представляться, - кивнул Симхард. - Значит, ты неполной крови, не так ли?

Он еле заметно поморщился, как будто его же слова стали неприятными на вкус, не приятна тема смешения крови. Оно и неудивительно, сам грешен.

-Прошу составьте мне компанию, ненадолго, - он указал на дорожку, что вела вокруг особняка, и пошел вперед, не дожидаясь меня, полагая, что отказывать ему никто будет, и согласие должно быть моментом само собой разумеющимся.

-Да, - я поторопилась, чтобы идти вровень с эльфом.

-Ну что ж, это печально, когда эльфийскую кровь разбавляют другой. Хотя, конечно же, вы в этом не виноваты. Что вы думаете о моем сыне? Я бываю у него довольно редко, мне интересно, как у него складывается жизнь.

Почему бы ему не спросить у самого Кея? Ах да, Кей говорил, что у них весьма натянутые отношения. Не понимаю я его. Хотя, я росла вдали от эльфийского народа, не мне судить. Но вот именно сейчас я чувствовала отсутствие плохих намерений. В сердце эльфа давно поселилась печаль. И почему я в этом так уверенна?

-Он достойный юный эльф, сильный, умный, решительный. Он отличный лидер, строгий, но справедливый, - мой ответ был предельно честен, но задумавшись, я еще добавила, - хотя, характер у него скверный. К сожалению, я не имею чести знать его достаточно долго. Я участвовал всего в одной охоте, последней.

-Я не видел тебя по возвращению отряда, - сказал Симхард, не поворачивая головы в мою сторону. - Однако же, не могли ли мы встретиться, где-либо еще, - протянул он. - Твое лицо мне кажется знакомым.

-Я был вынужден покинуть команду сразу после охоты. Были срочные дела дома. Не думаю, что мы раньше виделись. Я бы не смог забыть встречу с таким важным эльфом.

Легкое беспокойство холодом прокатилось в животе. Неужели он мог быть знаком с моей матерью? Мои подозрения по поводу знакомства этих двоих стали разрастаться тревогой. Я ведь сильно похожа на мать, увидел ли Симхард во мне сходство с ней? Насколько в таком случае они были близки? Впрочем, если он начнет спрашивать напрямую, я всегда могу отказаться отвечать.

-Вот как, - тихо усмехнулся Симхард. - Ты забавный юноша. Миэль, так? Ты один из немногих, кто не постеснялся со мной разговаривать. В Карамранте эльфов чистой крови не очень жалуют, в особенности, таких как я, из дальнего края сплетения. Кто из твоих родителей эльф?

К чему он это мне сказал?

-Мама, - тихо ответила на вопрос, не скрывая свое нежелание рассказывать.

-Значит, ты похож на свою мать, - проговорил Симхард, задумчиво растягивая слова. - В смешанных семьях ребенок наследует внешность родителя эльфа до восьмидесяти-девяноста процентов. Мой сын стал моей копией.

Я, молча, продолжила идти рядом с этим странным эльфом. Обдумывая последнюю новость. Вот этого я не знала. А что это может означать? Как бы я не отнекивалась, моя родня узнает меня по внешности. Конечно, я не копия матери, но сходство велико.

-Симхад, - раздался крик за спиной, я обернулась и увидела, что Кей пытается нас догнать. - Если ты хотел что-то обсудить со мной, мог бы и потрудиться подождать меня, чтобы мне не пришлось искать тебя по всему саду.