Кто-то понимающе улыбнулся, Галеф сочувственно заглянул в мои глаза. Трактирщик проводил нас за стол, где очень быстро стали появляться тарелки со снедью, и кувшины с квасом и вином. Я попросила себе любимую кофейру(9), не отказывать же себе в удовольствии. Спорщики тут же присоединились к нам, иначе могли бы остаться без еды.
Тарелки опустели с невероятной скоростью, голодные, мы буквально смели все, что было за полчаса. Я тихо пересела в уголок, чтобы на меня обращали меньше внимания. Наслаждаясь пряной кофейрой, слушала, как довольные сытые мужчины стали весело переговариваться. Мало приятного слушать их нетрезвые байки, но как-то ведь надо поддерживать мужскую компанию.
-Хорош ужин получился, - крякнул Канг, отпив из кружки.
-Жаль только, помиловаться не получится, - грустно вздохнул Панур, оглядываясь вокруг, где не наблюдалось ни одной легкодоступной девушки. - В последний раз мне попалась настоящая красавица. Но смотрю, сегодня девиц нет.
-Ничего, немного терпения, как домой приедем, так нагуляемся вволю, намилуемся сколь душе угодно, - хохотнул Сайто, потирая руки.
-Да, ждет меня орочка одна, такая, что ух. Даже думал, уж не посватать ли, - Марур хитро подмигнул.
-А я вот решил не жениться пока, - восторженно произнес Бирак. - Столько прелестниц вокруг, как вот остановится на одной?
-А если отцы всех этих прелестниц соберутся и намнут тебе бока?
-Так вы обо мне думаете, друзья? – усмехнулся Бирак. - За плотскими утехами я и в «Дом любви» могу сходить. А за прелестницами можно только ухаживать, - он наигранно скромно потупил взгляд.
-Кей, а ты теперь свободен ведь? – неожиданно спросил Панур.
-Да, я и не был занят. Но жениться меня скоро наверняка заставят.
-С чего бы это? – удивился Галеф.
-В течение года мать с отцом подумают над подходящей партией для меня, - ответил Кей. – После окончания Академии меня ожидает женитьба. Так что, расставание с Пенни был вопрос времени. Самое главное, чтобы отец не забрал меня к себе. Жить среди эльфов, и терпеть в своей кровати высокомерное чучело, совсем неохота.
Он это серьезно? Я чуть не подавилась от такого заявления, совершенно негодуя, эльфийская женщина в его понятии высокомерное чучело?! Да как ему совесть позволила такое сказать? И пусть эльф он по линии отца, но он поделился с ним частицей жизни. Да как вообще можно о своих родных так говорить? Думать, пусть думает, что душе угодно, но вот так, выставляя на всеобщее обсуждение... Да и не пристало мужчине позволять себе так отзываться о женщинах, и не важно, эльфийского они происхождения или нет.
-Кей, неужели, ты, правда, думаешь, что все эльфы такие снобы? Что они злы и холодны, и жестокосердны. Неужели так ненавидеть эльфов научил тебя твой собственный отец? – тихо, но возмущенно спросила я, глядя на него исподлобья.
Все сразу же замолчали, услышав мой провокационный вопрос.
-У меня есть все основания так считать, - надменно ответил Кей.
Мне вот интересно, сам-то он замечает за собой поведение, которое ненавидит в своей длинноухой родне? Я поджала губы.
-У любой расы есть хорошие и плохие представители, не забывай об этом, - я встала и подошла к нему, протягивая руку. - Дай мне ключ, я пойду спать.
-Хм, я не видел ни одного чистокровного эльфа, который смог бы изменить мое мнение, - снисходительно ответил Кей, посмотрев на меня снизу вверх, и протянул ключ.
На миг наши руки соединились, как будто вместе удерживая что-то важное. Я легко коснулась его теплой грубой ладони, забирая ключ от нашей комнаты.
-Это не значит, что их нет, - тихо проговорила я и направилась к лестнице.
Жаль, что Кей так думает про нашу, по сути, родню, хотя он прав, гадов там, наверняка, достаточно. Я отперла дверь и вошла в комнату. Наверное, я должна была, как минимум, удивиться. Но я так устала, что просто удрученно вздохнула, скептически осматривая обстановку комнаты. Теперь хотя бы понятно, почему трактирщик не сдает ее обычным посетителям, да и нас отговаривал.
Апартаменты для новобрачных. Посреди комнаты возвышался сбитый из досок подиум, выкрашенный белой краской, на нем располагался матрас, судя по аромату трав, даже набитый свежим сеном, заботливо покрытый белым льняным покрывалом. Розовые и белые занавески с драпировками были развешены по всей комнате, а по полу разброшены подушки. Девушкам явно прошлось бы по вкусу, даже мне приятно осознавать, что я буду ночевать среди такой нежности, а вот каково будет Кею… Наверняка, неловко. Но пока он там занят за обсуждением женских прелестей и чисто мужских проблем с товарищами, я могу спокойно заняться собой. А если ему что-то и не понравится в этой комнате, так пусть спит, где захочет.
Я с удовольствием понежилась в теплой воде, пока позволяло время, такие моменты выпадали мне кране редко, учитывая, что в академии ванны вообще не предусмотрены. После купания я еще долго расчесывала волосы, сидя перед зеркалом, на большой подушке. Снова вспомнился Дариан, что бы он сказал, узнав, что я сейчас здесь? Я потерла щеки, расстроено глядя в зеркало, как ни смотри, но разве он сможет когда-нибудь увидеть во мне меня? Даже в плоской зеркальной глади отражается не Милейна, а Миэль, и пусть это одно и то же лицо, но совсем разные эльфы. И пусть он видел меня и в том, и в другом облике, он заметил всего лишь странную схожесть, не более.
Не дожидаясь Кея, чтобы не вступать в неловкие разговоры, я решила лечь спать. Погасив половину свечей, и откинув драпировки, я легла на кровать. Какая ирония. Я, незамужняя девушка, буду спать на брачном ложе с мужчиной, который мне не нравится, и который даже не подозревает, что я – девушка.
Я устроилась поудобнее между мягких подушек, укутываясь крыльями, впрочем, это не помешало поставить мне еще и маячок, уж сюрпризов мне ночью совершенно не хотелось. Кей ведь знал о моей сомнительной репутации… Оставив невидимого сторожа парить над центром кровати, я погрузилась в сладкую дремоту.
Не могу сказать, сколько прошло времени, когда я услышала, скрипнувшую дверь. Два неуверенных шага подсказали мне, что мой сосед по комнате, вернулся и прибывал, как минимум, в замешательстве. Я сделала вид, что давно сплю глубоким сладким сном.
Кей несколько минут стоял возле входа, мне даже стало жаль, что я не могла увидеть его лица. Между тем эльф тихонько ругнулся и пошел к ванной. Думаю, комната, предназначенная новобрачным, произвела на него неизгладимое впечатление. Впрочем, утром спрошу у него.
Сквозь дрему я слышала, как блондин, шлепая босыми ногами, прошелся по комнате, как скрипнув зубами, лег на другой стороне кровати. Если бы я действительно спала, то, скорее всего, проснулась, ведь невозможно спокойно спать, когда рядом так шумят. Но возмущаться я естественно не стала, ведь я «спала», и, по сути, должна была видеть десятый сон.
Утро встретило меня солнечными зайчиками, что так и норовили проскочить сквозь тонкую ткань. Пощекотав мой нос, теплое пятнышко скользнуло по щеке, не давая мне снова уйти в сон. Я не стала дожидаться пробуждения эльфа, и наскоро приведя себя в порядок, поспешила вниз, не оглядываясь на спящего. Кухарка, помнившая меня с недавнего визита, сразу принялась варить кофейру, в пустом зале еще сонный мальчишка лениво драил пол. А я села в уголок так, чтобы никому не мешать и задумалась над тем, что мне начинало не нравиться в себе самой, а порой и угнетать.
Уверенности мне не занимать, но она, будучи такой крепкой и незыблемой, в последнее время немного пошатнулась, и рассказать об этом кому-либо я не могла, что уже само по себе заставляло насторожиться. Самой тяжелой причиной для беспокойства была заинтересованность в мужском поле. Как бы я не скрывала свою женскую сущность, рано или поздно, она все равно начнет себя показывать во всей красе. Мне подурнело от этой мысли. Не сказать бы, что я не понимала, что без этого совсем не обойтись, но как-то хотелось, чтобы это проходило немного легче.
Тренькнуло сообщение магипочты, отвлекая меня от тяжких дум с утра пораньше. Кухарка принесла кувшин с такой долгожданной кофейрой, а свиток порадовал очень знакомой печатью с лисьей лапой. Оливия просила приехать, оговорилась даже, что об этом просил и сам барон, из развернутого письма выпал портальный камешек. Это был индивидуальный камень, и пользоваться им могли только самые близкие родственники, о чем говорили высеченные на гранях руны, мне его никогда не давали. Собственно, именно этот портал был рассчитан на одного человека, и вел в строго определенное место, крыльцо особняка Родноша.
