Такая постановка вопроса заинтриговала, и я предпочла стерпеть хамство, шумно пропустив воздух сквозь сомкнутые зубы. А вдруг секреты выдаст? Хоть капельку.

 Мы вышли на улицу, холодный ветер ударил в лицо. Я застегнула пуговицы на ветровке и в очередной раз порадовалась, что додумалась ее взять.

 Пустынные улицы Ритра не отличались красотой. Под ногами брусчатка, по бокам – фонари и жилые здания. Дома строились в основном трехэтажными и несколько квартирными. Чуть позже хозяйки вывесят на балконы цветы, тогда вид станет намного приятнее и художественнее.

 Административные здания находились исключительно в центре, за огороженной территорией. Чтобы сразу все знали – там сидят наши градоначальники и заботятся о нас. За высоким забором заботиться лучше всего.

–Ну и чего ты молчишь? – я честно ждала начала разговора, раз мне его пообещали, но Эл, очевидно,  изводил любопытную натуру вредным поведением.

–Жду, когда начнешь с наиболее важного для тебя вопроса.

–А ты что, все мне расскажешь? – в щедрость верилось с трудом, скепсис сочился наружу.

–Нет, – хохотнул Эл, закинув голову. Догадки подтверждаются. –Расскажу, что могу, чтобы унять твою подозрительность.

 Запомнил, значит. Ну и что, зато получилось честно.

–У меня адекватная подозрительность,– принялась объяснять я, не хочу, чтобы меня считали параноиком. -Ты появился неизвестно откуда, закрутил роман с моей подругой. Эмоции ее не пьешь, мне жизнь спас. Плюс ко всему ты айтарин! И голодный!

–В чем вопрос, Лика? Ты перечисляешь факты. Дальше что?

 Чуть не зарычала. Никакого уважения, мог бы и помочь!

–Потом ты ее зачем-то бросил. Зачем?

–Это и есть первый вопрос? Лика, ты серьезно?!

 Я испугалась проявленной реакции и сбилась с шага. Вопрос вырвался спонтанно, исходя из предпоследнего предложения, я над ним не успела подумать. Меня интересовало все. Эла же ситуация чертовски рассмешила, а мне стало неудобно. Взрослая девочка, практически с дипломом мага, и спрашиваю такую чушь, не сумев выделить главного.

–Нет, не вопрос, – пошла на попятную. –Я совсем не это хотела спросить.

–Н-да? Тогда вперед, дорога до Университета не вечная.

 Он выводил меня из себя, дико бесил и раздражал. Безумно хотелось со всей дури двинуть ему да посильнее! Но если я выпущу наружу необузданные эмоции, то плакали мои ответы.

 Всего лишь на одну ночь, на час от нее. Я потерплю, расчетливость и мне не чужда.

–Почему ты так голоден? Ты целенаправленно пришел в женское общежитие, чтобы набраться сил? – начала с самого начала, со дня первой встречи.

–Да.

–Что «да»? – не выдержав, рявкнула. Мы так долго будем разговаривать.

 Во взгляде демона плясали огоньки, его забавляло, когда я выходила из себя. Опять, небось, пожирает эмоции.

–Я специально пришел в женское общежитие, чтобы пополнить запас энергии, потому что был на нуле.

–И Аритэ?..

–Да, подвернулась под руку. К ней правда пристали хулиганы, – пояснил он, -и помогал я ей безвозмездно. Но когда понял, что она студентка, то не смог упустить отличный шанс.

 Ясно. Это мне понятно и не вызывает удивления, что с него взять, такова сущность. Сложнее было бы поверить во вкусный обман.

 Хотелось спросить про фарс-роман, но вовремя прикусила язык. Эл снова высмеет заботу, поинтересуется, с какой стати меня заботят его отношении с Аритэ. Остолопу невдомек, что такое женская дружба. Я совсем не шутила в своих угрозах, обещая покалечить, если он хоть пальцем ее тронет.

 Нет, лучше промолчать. Роман окончен, поводов для волнения не осталось.

–Хорошо. А про голод?

–Потерял очень много энергии. Как, где и почему – к делу не относится, – сразу расставил рамки демон.

 Вот как, ладно. Признаю, у каждой тайны есть границы. Тем более, если она не относится к делу.

 Так, следующее. Очень важное, не укладывающееся в умном мозгу. Пожалуй, именно над ним я больше всего ломала логическое мышление, как копья об стену.

 Эл шел чуть впереди, я кусала язык.

 Короткая черная куртка прямого кроя сидела на молодом мужчине идеально, темно-серые штаны заправлены в сапоги. Вишневые волосы перебирает ветер. Такие, как он, преследуют цели, идут к красному флажку и не делают повороты, чтобы спасти споткнувшихся по пути. Да, определенно.

 Я смотрела него и прикидывала – ответит или отшутится, соврет?

–Зачем ты мне помог? Я слышала про контракт, но дело не в нем, верно?

 Эл ухмыльнулся, но не так, как обычно. Грустно, с горечью. Повернул лицо в мою сторону.

–Я скажу лишь часть правды, – я невольно поджала губы – начинается. -Ты мне нравишься. Не стараешься выглядеть лучше, чем есть. У тебя миллион комплексов и фейерверк эмоций, которые ты пытаешься контролировать. И, Лика, я вижу эти эмоции. Возможно, в силу своего жизненного опыта – я немного старше тебя- лучше осознаю их природу, чем ты. Впрочем, я перепробовал столько оттенков чувств, что могу смело смешивать из них коктейли. Я вижу и чувствую боль в твоем сердце, понимаю, что есть тайны и секреты. Ты не простая девочка. В смысле, сложная, не легкая, не воздушная. Я сам был таким когда-то, – Эл помолчал и добавил не к месту: –И я тогда не знал всего.

Что он только что сказал? Как такое возможно?

– Я не мог остаться в стороне, когда видел, что ты погибаешь, и в моих силах тебя спасти. Разве ты не поступила бы так же?

–Но я же человек…Ты демон…

 Какая глупость несусветная. Он помог мне, потому что я ему понравилась? Мои эмоции? Моя боль в сердце?

 Сам был таким когда-то? Он меня жалеет? Он говорит искренне?

–Ты честен со мной? – не могла не спросить.

–Все, что я сказал – правда.

–Ладно. – Нет не «ладно», даже не «хорошо» и не «отлично». У меня не находилось слов, чтобы достойно ответить.

 Честен. Правда. Тогда почему я не верю? Почему у меня такое чувство, что мне скормили ложь?

 Эл внезапно остановился и развернулся ко мне лицом.

–Ты не умеешь доверять, я знаю.

–Умею! – возразила слишком отчаянно. Впереди виднелись стены студгородка, осталось минут десять до конечной остановки.

–И я отвечу на твой самый первый вопрос, – он смотрел пристально в мои глаза. Я запихнула руки в карманы и хмуро уставилась на демона. Мне все это не нравилось. –Ты гораздо сильнее запала мне в душу, чем Аритэ. А это уже нечестно. С этим я бы не мог мириться. Обдумай мои слова.

 Какого черта?! Что он несет?

 Я судорожно облизала губы и поняла, что больше не могу стоять на месте. Ледяная брусчатка жгла пятки, а ветер подгонял в спину.

–Пошел ты! – я сорвалась и бегом побежала к воротам.

 Придурок. Двуличный демон. Врун!

 Когда я вернулась, соседки уже мирно сопели и видели десятые сны. Тенью проскочила в ванную и с остервенением скинула одежду. Злость требовала немедленного выхода, и я принялась импульсивно топтать ткань под ногами, чтобы хоть немного успокоиться. Маленькое зеркало над раковиной отобразило искаженное агрессией лицо, обычно спокойные карие глаза метали молнии. Взгляд переместился на шею и приобретенный амулет призыва демона. Злость споткнулась и кубарем полетела за пределы сознания.

 Эл внес в мою жизнь хаос и беспорядок. Собственные мысли казались чужими и не желали структурироваться по каким-либо признакам.

 Вновь и вновь я прокручивала обрывки разговора посреди темной улицы. Демон оставил Аритэ из-за меня. И причина не в романтических чувствах, я всего лишь нашла отклик в его душе. Душа демона, ха-ха. Честность демона, три раза ха-ха.

 Но если бы не стечение обстоятельств, если бы айтарин не был на нуле, если бы на подругу не напали хулиганы, и Эл не вызвался бы помочь, то прощай короткая жизнь. Витиеватая дорожка случайностей спасла мою шкуру. Но все это не является основанием, чтобы верить демону!

 Встала под душ и, зажмурившись, потрясла головой, отгоняя тревожащие мысли. Застоявшаяся в трубах холодная вода хлынула из лейки тугой струей в затылок, мгновенно выбив из меня сопливую дурь. Выругавшись, я отскочила к стене, пережидая, когда сольется холодный слой. Спустя несколько секунд облегченно подставила тело теплу и пару.