— Что ж, тогда начнём праздник! — с улыбкой сказал император.

Со всех сторон полилась знакомая мне мелодия главного танца Империи Тьмы. Рэйн пригласил меня на танец, и я согласилась, перед этим увидев ехидную такую улыбочку дяди. Этим он мне напоминает отца, всё-таки родные братья. Так, надеюсь он не будет ни с кем меня сводить… Не хочу оказаться в неловком положении.

Ранее я ещё немного потренировалась танцевать, поэтому сейчас более менее чувствовала себя уверенно. Так, не понимаю, когда это мы с Рэйнисом стали так близки? Как будто лет десять были знакомы, да каждый день чаёк друг к друг попивать ходили. Хотя, вампиры ведь не пьют чай.

Исключением является Джастин. Получеловек, полувампир. Помесь, встречающаяся крайне редко. В самом деле, таких как он лет сто уже не видали, такой подарочек нашёл император. Хотя, дядя мне сказал, что таких, как Джастин, всё равно причисляют к вампирам. Раз не человек, значит вампир. Какая же дурацкая логика у этих монстров, ну честное слово…

— Тебя что-то беспокоит? — спросил Рэйн, глядя на моё задумчивое лицо.

— Вообще, есть кое-что… — произнесла я и вздохнула.

Я опустила глаза и вновь задумалась, из-за чего наступила каблуком прямо на ногу Рэйна.

— Ой, прости меня! — сказала я и прекратила танцевать.

— Да ладно, пустяк, — он улыбнулся. — Лучше скажи, что тебя так беспокоит.

Я огляделась, взяла его за локоть и отвела к стене, где музыка была не такой громкой.

— Почему-то мне не хочется оставаться на празднике, — произнесла я.

— Тогда пошли, покажу одно место, — вдруг сказал он, взял меня за руку и куда-то повёл.

Мы быстро вышли из зала под удивлённые взгляды служанок и куда-то направились по коридору. Я хотела сказать Рэйну, что могу идти и сама, но его руку было слишком приятно держать. Он, похоже, и не замечал того, что мы идём за руки, хоть я и шла сзади него. Мы поднялись на этаж выше и снова пошли прямо по коридору.

— Слушай, а куда мы вообще идём? — спросила я, когда идти в тишине мне стало не по себе.

— Сейчас увидишь, — он повернул голову и улыбнулся.

Ну вот почему от его улыбки мне сразу становится спокойно? Не могу понять, почему вот так просто влюбилась в него. Я, конечно, всегда было довольно ветреной особой, влюблялась чуть ли не каждую неделю, но чтоб так…

Мы остановились перед неприметной деревянной дверью в конце коридора, и Рэйнис отпустил мою руку. Когда он открыл дверь, моему взору открылся балкон. Просто огроменный, по моим меркам, полукруглый балкон! Все каменные приграждения были обвиты какими-то голубыми цветами.

Я изумлённо прошлась по нему и посмотрела на небо. Всё такое же серое и угрюмое… Отсюда открывался просто великолепный вид на город! Хоть и было довольно высоко, но я видела, как по широким улицам ходят люди и лошади, и за ними было интересно наблюдать.

— Это просто… — сказала я, не в силах договорить. В нашем замке не было балконов! — Спасибо, Рэйн!

— Да я просто подумал, что раз ты была человеком, то тебе понравится, — смущённо произнёс он и подошёл ко мне. — Почему ты во время праздника была такая задумчивая?

— Я не понимаю кое-что… — я облокотилась на преграждение балкона. — За столько времени с нападения на наш замок и смерти моего отца не произошло ничего.

— А что должно было произойти? — спросил он обеспокоенно.

— Ну, не знаю… Неужели покушения на Драко так и закончатся? Такого не может быть. Я думаю, это просто затишье перед бурей, и наши враги, кем бы они не были, готовят что-то крупное.

— Думаешь, новое нападение?

— Даже не знаю… Из-за этих подозрений я не могу наслаждаться праздником и своим новым титулом. Мне кажется это неправильным.

— Возможно, надо что-то менять.

— Что именно?

— Ты ведь хочешь разыскать этих неизвестных, верно?

— Ну, да…

— Значит, нужно отыскать их до того, как они что-то сделают. Но на то, чтобы что-то сделать, нужно время. Я хочу сказать, не беспокойся раньше времени.

Я вздохнула и кивнула. Всё-таки, он возможно прав.

— И почему здесь всегда мрачное небо? — внезапно сказала я и посмотрела вверх.

— А, так ты не знаешь?

— Что не знаю?

— В четвёртом королевстве есть особый отряд магов, который отвечает за это мрачное небо. Ну, они создают тучи, если проще. Солнечный свет ослабляет вампиров.

— Чего? Я хочу солнце! Море и пляж!

— За этим придётся на Землю отправиться, по другому никак.

— Да, знаю… Кстати, уже давно хотела спросить у тебя.

— Что спросить?

— Почему около месяца назад ты защитил меня и мою подругу от тени? Ещё и капюшон натянул зачем-то…

— Погоди-ка… И как давно ты меня узнала? — он был искренне удивлён.

— Это было не слишком сложно, — я засмеялась. — Твоя техника боя выдаёт тебя с головой!

Он задумался, и я вновь посмотрела вниз на город.

— А что ты вообще в Верхнем делал? — задала я ещё один вопрос.

— Да так, бабушка по делам приехала, а мне делать нечего было. Вот и сбежал ненадолго. Капюшон нужен был, чтобы наша охрана меня в городе не узнала.

— Мадам Девури была в городе? А почему она тогда моего отца не посетила? По-моему, они более менее в хороших отношениях.

— Некогда было, я думаю. Она в городе всего пару часов была.

— Понятно…

Я закрыла глаза и вздохнула. Вся моя новая жизнь казалась сном, довольно необычным. Мне казалось, что я вот-вот проснусь в своей комнате на Земле. Интересно, как там моя мама? И вообще, мне стало интересно, как так вышло, что отец и мать познакомились. Всё-таки, разные миры…

— Знаешь, Даша, я давно хотел тебе сказать… — начал говорить Рэйн, но его прервала открывшаяся дверь.

Я открыла глаза и увидела дядю Нико.

— А, вот вы где, — немного строго сказал он. — Даша, тебе следует вернуться на праздник.

— Да, я поняла.

Я поправила прядь волос и направилась к дяде. Рэйнис дал знак рукой, что останется здесь, и я успокоилась. Я и император пошли по просторному коридору назад в тронный зал. Интересно, что же хотел сказать Рэйн? Эх, дядя, мог бы на минуту попозже прийти…

— Я хотел с тобой поговорить, — серьёзно произнёс дядя Нико, и я поняла, что это что-то важное.

— Что такое? — спросила я немного обеспокоенно.

— Ты тут случайно замуж не собираешься?

Его вопрос завёл меня в тупик. Я остановилась и попыталась понять, серьёзен ли он.

— Да вроде бы нет… — ответила я и вновь сдвинулась с места. — А почему ты спрашиваешь?

— Да вот хотел удостовериться, — он слегка улыбнулся. — У меня к тебе важный разговор. Давай пройдём ко мне в кабинет.

— А как же праздник?

— Минут десять у нас есть.

И он замолчал. Я кивнула и увидела, как дядя открыл дверь. Сколько же у него кабинетов? Мы вошли в просторную комнату без окон. Император сразу сел за большой стол, а я в небольшое кресло у стены. Дядя Нико выглядел серьёзным и задумчивым, из-за чего я чувствовала себя неуютно. На каких-то приёмах и важных событиях он всегда такой, но с родственниками и близкими совсем другое дело. Вспомнить только, как он общался с отцом.

От воспоминаний об отце сразу стало грустно. Хоть он и был моим папой совсем недолго, я скучаю. Что бы я не делала, его не вернуть, и от этого становилось ещё печальнее.

— В общем, у меня к тебе важный разговор, — сказал дядя, и я вышла из своих размышлений.

— Да, ты это уже говорил, — я вздохнула и села поудобнее.

— Не знаю, как ты к этому отнесёшься, но ты теперь наследница престола.

— Да, дядя Нико, я в курсе, — я вспомнила, что сбежала с церемонии, и подумала, не потеряли ли меня там.

— Ну, в общем, ты же согласилась, поэтому… — начал увиливать он.

— Дядя, говори всё прямо, — не выдержала я.

— Ну, в общем, — повторил он. — Через пару лет сможешь занять трон.

Я не сразу поняла, о чём он говорит, поэтому ждала, что он скажет дальше. Но император смотрел на меня, дожидаясь чего-то.

— Что-то я не совсем… — произнесла я задумчиво.