— Спасибо тебе, — сказала она.
Я просто кивнула. Риния встала в середину круга и сняла весь верх одежды. Она повернулась спиной к Лили и сжала кулаки.
— Давайте барьеры, — сказала Лили и встала в круг к Ринии.
Я вытянула руки вперёд, также, как Фелис и Леани, и вокруг девушек засветилась защита. Служанки сидели на полу и читали какое-то заклинание. Риния дрожала от страха. Лили подошла ближе к ней и внезапно полоснула кинжалом по оголённой спине девушки. Риния чуть не упала от боли, но продолжила стоять. Лили сделала на её спине ещё одну рану, и на пол закапали капли крови. На третьем ударе Риния не выдержала. Она крикнула и упала на колени.
— Потерпи ещё немного! — слышала я голос Лили за барьером.
— Я… Я… Не… — лишь заикаясь говорила Риния.
Ещё один удар — и вокруг девушки начал появляться чёрный туман. Он сгущался, и в конце концов стал напоминать женскую фигуру. Лили произнесла короткое заклинание и вставила кинжал в ставший осязаемым чёрный сгусток. Раздался громкий вопль, от которого захотелось убежать или хотя бы закрыть уши, но я не могла опустить барьер.
Туман исчез, и Лили облегчённо выдохнула. Мы опустили барьер, и служанки кинулись перевязывать Ринию, которая не могла стоять на ногах. Я села на пол и тоже стала радоваться. Теперь то Риния сможет нормально находится рядом с водой.
— Кстати, — сказала я и встала. — Лили, где тут башня Забвения? Я хотела пообщаться с отцом.
Она положила кинжал на стол и подошла ко мне.
— Видишь ли, тут такое дело… — нервно произнесла она. — Мне очень жаль, но ты не можешь с ним пообщаться…
— Почему это?
— Башни Забвения в разных поместьях вампиров связаны невидимыми нитями и похожи на паутину. Когда башня в замке Иммануила Драко разрушилась, то перестали действовать и другие. Мне кажется, что башню Забвения разрушили специально.
— Но… Значит… Тогда я вызову его дух!
— Об этом тебе стоит поговорить с императором. Пока иди в свою комнату, завтра у тебя важный день.
Я недовольно вышла из комнаты и сразу же увидела Келли.
— Вашу комнату уже подготовили, — сообщила она. — Пойдёмте, я провожу вас.
Я грустно пошла вслед за ней. Меня огорчило, что я не смогу пообщаться с отцом. Но Лили права, завтра важный день. Я официально стану наследницей престола.
Кабинет Его Величества Николая Драко. Двадцать минут назад.
Как только его племянница вышла за дверь, император вздохнул и посмотрел на своего советника Рошенио.
— Вы ей не сказали? — спросил он у Николая.
— Нет, не сказал. Я просто не смог, — император заглянул в документ на столе, после чего откинул его в сторону. — Зачем я вообще отрёкся от трона?
— Вы говорили, что вам надоело править.
— Да, но это было, когда Иммануил был жив! Но теперь… Даша должна занять трон. Но ей всего шестнадцать!
Император поднялся со своего места и стал нервно ходить по кабинету. Рошенио молча наблюдал за терзаниями своего господина.
— И ведь на трон никак не вернуться! — рассуждал вслух Николай. — Законы не позволяют. Видите ли, раз отрёкся, на трон больше не вернуться.
— Но официально вы всё ещё император, — заметил советник. — Вы ещё не сообщили народу о своём отречении.
— Ну и что это изменит?
— Просто Её Высочество не сможет занять трон до наступления совершеннолетия. Если только не выйдет замуж.
— Да, ты прав… — император задумался. — Но замуж ей пока рановато.
— Значит она может стать императрицей только через два года, когда ей исполнится восемнадцать.
— Но эти два года кто-то должен управлять страной! Если только…
— Вы можете пока не сообщать народу о вашем отречении. Нужно лишь найти человека, который заменит её на эти два года.
— Да, вот только кого я назначу на эту должность? — император сел за стол. — Погоди, но бывали же случаи, когда вампиры становились правителями и раньше восемнадцати лет! При этом, они не выходили замуж и не женились.
— Да, были такие случаи, — Рошенио сел напротив императора. — Есть специальные экзамены. Также вампир может стать правителем, если сделает что-то важное для империи.
— Экзамены, говоришь? — Николай стал стучать пальцами по столу. — Стоит попробовать. Но только позже.
— Вам всё равно нужно ей всё рассказать.
— Да, я расскажу ей после завтрашней церемонии.
========== Часть двадцать девятая, или ой, да тут балкон имеется ==========
Я стояла в своей комнате и смотрела на своё отражение в зеркале. Это точно я? На меня практически силой напялили длинное чёрное платье с красным поясом, но теперь я поняла, что зря не хотела надевать его. Оно просто идеально подчёркивало фигуру. Служанки с помощью магии перекрасили мои волосы в чёрный цвет, хотя сказали, что после церемонии и сама смогу выбрать цвет. Вот и прекрасно.
Особенно меня удивило, как магией можно наносить макияж. Служанки реально поводили руками у меня перед лицом, и всё. Я прям другой человек. Как будто профессиональный визажист постарался. Только вот теперь я себя в зеркале не узнаю… Стала выглядеть на пару лет старше.
— Ваше Высочество, вам пора идти в тронный зал, — сказала Анабель.
— Вы прекрасно выглядите, — произнесла Келли.
Ага, всем они так говорят. Я посмотрела на них и кивнула.
— Ладно, пойдёмте.
Я первая пошла к двери, немного неуклюже ступая на каблуках. На таких высоких шпильках я первый раз куда-то пойду. Главное, не упасть во время церемонии, а то заработаю репутацию неуклюжей принцессы. Ещё пару месяцев назад я и подумать не могла, что стану принцессой. Но это только потому, что у дяди Нико нет детей. Джастин не в счёт, ведь он ему не родной сын.
В коридоре меня ждали несколько служанок и пара воинов в доспехах. Мы все вместе пошли в главный зал. Оказалось, он находился совсем недалеко от моей комнаты в одной из башен. И это был не тот зал, в котором был мой первый бал. Кажется, тронных залов во дворце несколько.
Через пару минут я стояла перед огромными позолоченными дверями со множеством зачарований. Спасибо Лили за уроки, она прекрасно научила меня распознавать магию. Двери открылись и я пошла по длинному красному ковру, вокруг которого столпились многочисленные гости, приглашённые дядей. Зал был очень красивый. По правде говоря, мне он понравился из-за больших окон. Но и обстановка в целом была уютненькая.
Стараясь не показывать, что я толком не умею ходить на каблуках, я пошла в конец зала, неся в руках стеклянный шарик, который мне вручили на входе. Ночью я уже репетировала, как буду себя вести, но всё равно было такое чувство, что я делаю что-то неправильно. В конце зала на троне восседал император, и я направилась к нему. По стороны ковра недалеко от трона стояли и мои знакомые: Рэйн, Лили, Джастин и Колин, приехавший сегодня во дворец.
Под тяжестью множества взглядов я подошла к трону и поклонилась дяде, как меня учили. Он, в свою очередь, встал и громко сказал:
— Я, Николай Драко, правитель Империи Тьмы, готов сообщить о новой наследнице трона, в связи с кончиной моего брата Иммануила Драко. Провозглашаю Её Высочество Дарью Драко наследницей престола Империи Тьмы. Прошу, поклянись не использовать свою власть в корыстных целях и быть готовой в любой момент занять трон, если будет на то необходимость.
— Клянусь не использовать свою власть в корыстных целях и быть готовой в любой момент занять трон, — сказала я по заученному ранее тексту.
— Тогда я готов вручить тебе символ твоей власти.
Дядя Нико взял поданную ему служанкой тиару и надел мне на голову. Стеклянный шарик в моих руках растворился, и от него в камень тиары влился ручеёк энергии. Я повернулась лицом к находившимся в зале.
— Если кто-то не согласен с моим решением, — сказал дядя Нико. — Может выразить своё мнение сейчас, или никогда.
В зале все промолчали, и я вздохнула с облегчением. Я бы расстроилась, если бы кто-нибудь не принял мою кандидатуру.
