— Все уже покинули замок? — продолжила я.

— Да, почти все, — ответил дядя Нико. — Только некоторые вампиры остались.

— А Рэйнис ещё в замке? — громко спросила я. — Рэйнис Девури.

— Нет, он и его бабушка совсем недавно отправились домой. А почему ты спрашиваешь? — император посмотрел на меня с неким подозрением.

— Просто интересно… — я немного смутилась. — Когда уже вернёмся в замок?

— Пойдём прямо сейчас, — ответил отец и встал из-за стола.

Дальше были долгие прощания между отцом и дядей. Вот только я не понимаю, почему они не могут чаще видеться? Порталы имеются, и маги тоже. Хотя, кто их поймёт? Через двадцать минут мы уже были в нашем замке. Дом, милый дом. Когда это замок отца успел стать мне домом? Я и сама не заметила… Главное, что теперь я могу завалить отца вопросами, что я и незамедлительно и сделала.

— Пап, можно задать парочку вопросов? — спросила я, когда мы шли по коридору замка.

— Можно, почему нет.

Я вдохнула побольше воздуха и начала:

— Почему у Джастина фиолетовые глаза? Он вампир или нет? Или полувампир? А я полувампир или вампир? Почему вы так редко видитесь с дядей Нико? У вас не хватает магов, или с порталами что-то не так? Почему другие вампиры, помимо Драко, покидают империю Тьмы? Всё в самом деле так опасно? А Рэйнис тоже уйдёт на Землю? Или улетит? Как вообще передвигаются по порталам? Что за испытание я должна пройти? Почему меня не посвящают в дела расследования? Я что, маленькая по вашему?

Я хотела продолжить задавать вопросы, но отец остановил меня.

— Может, хватит? Я ничего не понял. Можешь помедленнее?

Я кивнула.

— Сначала расскажи о Джастине. Это самое интересное для меня сейчас.

— Хорошо. Он приёмный сын императора. Глаза у него фиолетовые, потому что он не совсем вампир. Джастин получеловек и полувампир.

— Даже такие бывают?

— Да, бывают. Он не такой сильный, как вампир, но и не такой слабый, как человек. Он живёт не так долго, как вампиры, но и не так мало, как люди. И так далее, понимаешь?

— Ага. А почему вы так редко видитесь с дядей Нико? У вас и порталы имеются и маги…

— Тут немного другое… Маги не бесконечные, даже самые сильные из них теряют много энергии при переносе людей из одного места в другое. Да и не обязательно так часто видеться.

— А почему так много вампиров покидают империю Тьмы? Ведь вся эта история связана только с Драко. Или нет?

— Опасности подвергаются все жители этого мира. Так что, многие стремятся найти место побезопаснее, и Земля лучшее для этого место. Что насчёт Рэйниса…

Я вдруг поняла, что и этот вопрос задала отцу. Надеюсь, он не думает, что я влюбилась в Рэйна. Хотя, по-моему это правда…

— Они врядли покинут империю, — продолжил отец. — Так что не волнуйся.

— Я? Волнуюсь? — я поспешила перевести тему. — Я тут случайно узнала про испытание, которое должна пройти…

— Испытание? И откуда ты узнала?

— Да так, неважно, — рассказать ему, что мы с Рэйном стояли и подслушивали чужие разговоры, я не могла. — Так когда я должна пройти это испытание?

— Когда захочешь. Хоть сегодня. Это испытание просто обычная традиция, так что ты точно справишься.

— Тогда сегодня и пройду его.

Отец согласился, а я сразу вспомнила о пауках. Ладно, переживу как-нибудь одну ночь. Интересно, что за привидение там обитает?

В девять часов вечера меня отвели на место, где должно было проходить испытание. Со мной пришла целая армия, как мне показалось. Этот склеп, или что там, находился довольно далеко от нашего замка, поэтому защита на него не распространялась. Ничего, множество магов, что послал со мной отец, защитят меня. Отец не пошёл с нами, ну и ладно. Главное, что рядом со мной шла Лили, и я могла поболтать с ней.

— Когда снова будут наши тренировки? — задала я очередной вопрос ей.

— Даже не знаю… — ответила Лили. — Думаю, стоит уже начать заниматься, а то ты некудышный боевой маг.

Возражать я не стала, ведь что правда, то правда. В моей сумке, что висела на плече, раздался громкий писк.

— Что у тебя в сумке? — спросила Лили и засмеялась. — Летучая мышь?

Я вспомнила то время на Земле, когда носила её с собой в портфеле. Даже грустно немного стало…

— Нет, я потом тебе покажу, — с улыбкой на лице сказала я.

— Это секрет? — по голосу Лили было понятно, что ей любопытно.

— Нет, — ответила я.

Лили пожала плечами, и мы остановились. Пришли, значит. Через десять минут я уже спускалась под землю по каменной лестнице. Всё выглядело так, как я себе и представляла. Жуткий средневековый склеп, где обычно, как мне казалось, должны тусоваться вампиры и другие монстры. Но я представляла небольшую комнатку, а не огромный зал! Я остановилась на краю лестницы и посмотрела назад. Дверь уже закрыли. Ладно, теперь не паниковать!

Я стала внушать себе, что тут не водятся пауки. Так, стоп. За всё своё пребывание в этом мире, я не видела в замке ни одного паука. Они не водятся только в замке, или их вообще здесь нет? Это вряд-ли. Но теперь у меня появилась новая стопка вопросов для моего отца, который вынужден отвечать на них.

Думая об этом, я медленно ходила по большому тёмному залу. Под самым потолком находились маленькие окна, но они давали не слишком много света. Я прошлась у самых стен и увидела двери. Что находилось за ними мне было понятно, поэтому я подумала, что не стоит совать свой нос куда не следует, чтобы потом не мучаться с кошмарами по ночам. Я села на холодный пол рядом с лестницей и открыла сумку, из которой сразу высунулась пушистая голова Одуванчика. Я погладила его, что вызвало громкое мурлыканье.

— Что ж, Ваня, — сказала я вслух, всё ещё поглаживая его по голове. — Всего-то ночку одну посидеть в тёмном и страшном склепе, в обнимку с пауками и гробами… Ничего страшного.

Я ещё раз оглядела зал и в очередной раз подумала, какой же псих придумал двенадцатилетних вампиров сажать в склеп. Так можно и свихнуться!

— Ничего, Ваня, не бойся… — приговаривала я изредка.

Говорила я это скорее для себя, нежели для Одуванчика, так как было и в самом деле жутко. Через час мне стало очень скучно. Я отпустила Ваню на пол и поднялась. Страшно уже не было, ведь самое опасное здесь, в данной ситуации — это скука. Я прошлась по залу, но потом снова села на пол и прикрыла глаза. Мне удалось уснуть.

Я проснулась где-то через полчаса и первое, что увидела перед собой, когда открыла глаза, это светловолосая женщина. Она стояла и просто смотрела на меня. Вот тогда я громко закричала, вскочила и забегала по залу, под удивлённые взгляды этой женщины. Я остановилась и прижалась к стене, как можно дальше от неё.

— Ты что, меня видишь? — спросила она.

Я повертела головой и закрыла глаза, но когда открыла их, женщина никуда не делась.

— Да, вижу, — как можно спокойнее ответила я. — А не должна была?

И только тогда я внимательно осмотрела её и поняла, что это…

— Вы же Венера Драко? — воскликнула я.

Она подошла ко мне.

— А так ты меня видишь? — спросила она, проигнорировав мой вопрос.

— Да, вижу, — ответила я и вновь повторила свой вопрос: — Вы же Венера Драко?

— Да, я Венера Драко, — наконец ответила она и улыбнулась, показав клыки.

— Но вы же не призрак… Или призрак?

Я ещё раз осмотрела её с ног до головы, но не заметила ничего такого. Как будто она не была привидением, и вообще не умирала. Это именно её портрет видела в башне Забвения, тот портрет без души. Значит, легенда это правда.

— Да, я призрак… — она вздохнула. — А ты кто?

— Я Дарья Драко, — представилась я.

Что ж, меня ждёт длинная ночка наедине с привидением.

Комментарий к Часть семнадцатая, или призрак во всей своей красе

Извините, что так долго не выходила часть. Думаю, сейчас главы будут выходить почаще. 😸

========== Часть восемнадцатая, или необычная шкатулка ==========