— Крис! Беги вперед! — крикнула Роботник.

Торндайк послушался и побежал, доверившись ей. Мария выпустила звуковую волну в надежде, что кое-как задержит лиса. Благодаря тому, что этот пещерный коридор достаточно узкий, демоническому лису не увернуться от ее звуковой волны. Ей оставалось бежать в сторону выхода, останавливаться и выпускать звуковую волну навстречу Тейлзу.exe, чтобы не дать ему себя догнать и помочь Крису выбраться отсюда, который сейчас является лишь обузой.

Пока Мария возилась с ним, Крис уже выбрался на поверхность и попал в лес — часть зоны Мистических Руин. Им повезло, что они повернули именно в то место, иначе пришлось бы идти далеко и глубоко по мрачной шахте, попав в конечном итоге во Скрытый Дворец, куда Тейлза.exe точно не стоит приводить.

— Мария, быстрее! — крикнул Крис ей.

Девушка продолжала отбиваться, выпуская звуковые волны в сторону Тейлза, но из-за частого пользования своей силой она невольно вызывала здесь землетрясение и обвал камней. И тут к ней пришла идея, благодаря которой она уверенно улыбнулась. У нее появился шанс одолеть серьезного противника и спастись.

Это и есть решимость.

— Ну, давай, Тейлз. Ты же хочешь меня убить. Так в чем проблема?

— Ты смеешься надо мной? Ты умрешь!

Тейлз.exe разозлился и побежал вперед. Мария присела на одно колено, положила руки на каменную землю и выпустила по ним звуковую волну, которая сбила лиса с ног и откинула его в сторону потолка. Выпустив по диагонали вверх, она поспособствовала каменному обвалу, который случился прямо перед Тейлзом, заблокировав ему путь на выход. Сделав свое дело, Мария бегом отправилась на выход, а камни начали обваливаться за ней, закрывая здесь проход.

И ей удалось выбраться из пещеры прямо в лесную часть зоны Мистических Руин. Вход за ней полностью завален, так что преследования со стороны Тейлза.exe не будет. А это означало одно:

Они ушли от погони.

— Я сделала это, Крис!

Мария обняла землянина от радости, совершенно забыв о том, кто выступил в качестве противника и кто хотел их убить. Радость от того, что ей удалось спасти и себя, и Криса, впервые сделав что-то серьезное по своим меркам, одержала вверх над страхом и негативом. Правда, этой радости все еще испуганный Крис не испытывал.

— Мы спасены! Мы…

— Мария, успокойся, — парень тут же отстранился. — Да, мы выбрались в зону Мистических Руин, но… что случилось с Тейлзом? Почему он хотел нас убить? И кто его мастер?

Теперь она перестала радоваться, потому что Тейлз всего лишь первое препятствие, которое попалось им на пути. Теперь им хотя бы стало понятно, почему Тейлз пропал. А раз он пропал, значит пострадал и Соник, став таким же. Но как и из-за чего все это возникло — это им остается узнать.

— Все-таки это точно не Эггман. Он не может порабощать души — в этом я точно уверена, — всерьез произнесла она. — Значит появился новый злодей.

— Мы должны поскорее добраться до дома Тейлза и на его самолете вернуться к нашим, чтобы доложить о случившемся, — Крис сжал руку в кулак и поднял ее до уровня груди. — Кстати, спасибо, что спасла меня. Ты поступила… храбро, — затем улыбнулся ей. — Если бы ты не пошла со мной, я бы погиб.

— Я сама не ожидала от себя такого. Пусть мы едва знакомы, но помогать друг другу должны, — Мария улыбнулась ему в ответ.

— Дома постараемся выяснить. Надо попытаться связаться с нашими, кто отправился на Южный Остров.

Оба человека избавились от первой проблемы и уже спокойным ходом пошли дальше, оставив Тейлза.exe под завалом. Правда, этот демон испарился в красном клубе дыма, вероятней всего вернувшись к мастеру. Крис и Мария поняли, что Соник стал таким же, раз он пропал, но не знали, что именно Соник.exe является главным демоном.

Им повезло, что его здесь не оказалось, иначе даже сил Марии было бы недостаточно, чтобы спастись и выжить.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Бирюзового Холма…

Али весь замерший шел по холмистым зонам и покинул зону Великого Бирюзового Холма, попав на ее не «великую» часть. Здесь тоже пока что все было тихо и спокойно, разве что тут дул довольно-таки сильный ветер. Али мерз и совсем посинел, даже кашлял по дороге, чувствуя себя ужасно. Но продолжал идти вперед, словно идет по снежной пустыне.

Ночью любое место, где царит снег и лед, становилось морозно. В этой жизнерадостной зоне было темно из-за облаков, которые затмевали Луну, которая могла хоть как-то осветить эту зону. Али дрожал от холода, но продолжал терпеть этот кошмар. Если бы не угодил в воду, то не чувствовал бы такого серьезного мороза. Но сдаваться нельзя: сейчас немирное время.

Вдруг Али услышал чей-то посторонний кашель за холмом. Подойдя к краю, он посмотрел вниз и увидел небольшую пещеру, точнее тоннель, откуда и был слышен этот кашель. Удивившись тому, что здесь кто-то есть, Али спрыгнул с холма вниз на эту нижнюю часть и увидел в этом тоннеле, длина которого составляет всего лишь сто метров, того, кого не ожидал увидеть. И из-за которого землянина тут же охватила злость.

— Эггман!

Доктор услышал его и тут же вздрогнул. Он чинил свой эггмобиль здесь, чтобы потом взлететь. Сам доктор не ожидал увидеть здесь Али, так как подумал, что тот на Земле. Хотя позже он вздохнул с облегчением.

— Али! Слава Богу! Это всего лишь ты! — доктор упал на колени. — Случилась беда!

— Меня ты не обманешь! — Али стиснул зубы, сделал несколько быстрых шагов и схватил его за воротник, а потом поднял его. — Беда случилась из-за тебя! Что ты здесь делаешь? Что ты задумал? Меня обманом не взять!

— Д-д-дай о-о-об-б-бъяс-с-с-снитьс-с-с-ся… — Эггман выставил ладони вперед. — Да, случилась беда из-за меня, но… не я угрожаю всему Мобиусу.

— Не ты? А летом кто угрожал Мобиусу? А прошлым летом?! — парень повысил тон, будучи очень зол на Эггмана.

— В этот раз… по моей вине… я выпустил древнее Зло! Отпусти и выслушай меня, пр-р-рош-ш-шу…

Эггман, конечно, артист, но Али заметил, что он действительно очень сильно напуган. Землянин отпустил его и решил выслушать его историю. От доктора теперь точно добьется правды.

— Говори. Ты заслужил шанс. Что ты опять натворил? — Али скрестил руки на груди в ожидании его рассказа.

— Летом перед казнью я смог выбраться из тюрьмы благодаря одному продажному офицеру, — с этих слов Эггман начал свой рассказ. — Я взорвал тюрьму на Тюремном Острове, а сам бродил на этом. И в зоне Зеленого Холма я нашел красное кольцо, которое упало из ниоткуда. И в нем я почувствовал мощную негативную энергию. Демоническую. И я отнес его к себе на базу «Электрическое Яйцо», где вынашивал свой коварный план, — доктор опустил голову. — Я… этой зимой я поймал Соника и решил внедрить эту силу, чтобы поработить его, но ситуация вышла из-под контроля. База взорвалась, но я знаю, что этот демон овладел телом Соника и теперь он несет самую настоящую угрозу всему Мобиусу! Я совершил ужасную ошибку, выпустив его на волю! Я хотел завоевать весь мир с помощью этой силы, о чем сейчас очень жалею, — после этого рассказа Эггман поднял голову. — У нас у всех есть настоящий враг! И он убьет нас!

— Так что с Соником?! — Али не понравился этот рассказ, судя по его реакции.

— Он стал… демоном…

Вот и плохие вести. Теперь Али стало ясно, почему Соник пропал. Учитывая, что и Тейлз тоже потерялся, он пришел к выводу, что лис пострадал и тоже попался в такую ловушку. Вполне вероятно, что желтый Герой Мобиуса погиб, раз не вышел на связь до сих пор.

Али хотел отругать Эггмана за то, что тот выпустил настоящего злодея, как сзади раздался тот самый демонический голос, который они запомнят надолго.

— Точнее стал… БОГОМ! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Али резко развернулся и увидел того самого «Соника». Эггман еще сильнее задрожал от страха и спрятался за спину землянину. Землянин тут же узнал этого ежа — того самого, который взорвал железнодорожный мост и из-за которого Али провалился на дно океана, откуда пришлось выбираться. Издали его толком разглядеть не удалось, зато этот демон тут же оскалил свои длинные острые зубы и черные глаза со светящимися красными зрачками.