***

Она уже давно думала о самом заветном желание снова попасть в Перуж. «Нужно всего лишь согласовать свои планы с Рэнделом и передать дела, – думала она, быстро шагая по мягкому настилу тропинки, ведущей мимо огромных шаров, наполненных цветами. – Я смогу попасть именно в то субботнее летнее утро, к которому уже так привыкла». Мысленно улетев в свою мечту, она закрыла глаза. Представила себе наполненный тишиной, спящий городок Максимьё. Звон колоколов собора скоро разбудит город, приглашая людей на службу. Нужно прибавить шагу. Ей захочется остаться в тишине и не с кем не встречаться. Звуки и люди отвлекли бы ее от воспоминаний, в которые ей хотелось погрузиться на несколько минут. Она прибавила бы еще шагу и почти бегом пронеслась мимо озера. «Холм. Я иду к тебе мой город. Я иду к вам мои любимые», – прошептала мечтательно она …

Ее не будет в отделе две недели. Она их проведет на Земле. О ее предпочтениях знали все сотрудники института. Каждый новый отпуск напоминал предыдущий. Она запрашивала один и тот же тур на одно и то же время. В институте считали, что полное расcлабление организма наступает именно тогда, когда все идет так, как распланировал, а неожиданности и сюрпризы остаются в стороне. Она бросила свой взгляд на красные цифры, пульсирующие на дверях здания. Смахнув их рукой и поместив голограмму даты на ладонь, она вошла во внутрь. В переходной трубе было немного душно и, когда она вошла в холл, ее обдало блаженной прохладой. Желанные выходные уже были совсем близко, и о них необходимо было напомнить своему начальству. Еще раз посмотрев на цифры, она решила, что сделает это завтра. Когда первое солнце уйдет за горизонт планеты, ей придется прийти на работу за несколько минут до смены и забежать к Рэнделу. Сейчас у нее было немного время быстро проглядеть отчеты своих сотрудников, потом она должна подняться на свое рабочее место, а завтра вечером можно будет упорхнуть в отпуск в свой девяносто пятый год.

На следующий день к ее радости официальное подтверждение, что можно быть свободной с первого августа 1995 по пятнадцатое того же года по земному времени, пришло за несколько часов до предстоящего визита к старшему руководителю института. В знак благодарности у нее возникло желание отослать ему свое эйфорическое настроение. Настроившись на образ Рэндела, она сконцентрировалась и улыбнулась перед плоским серебристым предметом. Ее плечи покачивались в такт звучащей внутри нее веселой музыки. Она продолжала пританцовывать до тех пор, пока не получила в ответ «пожалуйста», выраженный в виде прижатой к груди руки и легкого кивка головы. Так выглядел один из официальных жестов благодарности, принятых в институте. Образ Рендела возник в ее голове и тут же исчез, вытисненный другой мыслью. На несколько секунд появилась тревога. Для прочтения мимолетной информации мозгу не хватило времени, и причина беспокойства остался для нее не понятой. Информация, которую транслировал плоский предмет, тут же исчезла, а вместо нее пришло другое послание.

– Ха! Не может быть! У меня будет компаньон. Дела? Ах да! Он туда направится по делам, – прокомментировала она полученную новость. – И видимо в Перуж я попаду другим путем.

Пройдясь пешком от жилого комплекса для сотрудников до работы, она вошла через арку в огромный холл с высоченным потолком.

Первый этаж занимала огромная полусфера, помещенная в просторную комнату, куда сходились все отчеты по проделанной работе. Светящимся куполом она свисала с высокого потолка. Одновременно здесь сразу несколько человек имели возможность заходить в архив института, получать пояснения к работе, следить за экспериментами других сотрудников. В этом кабинете должно было работать руководство института, в одном лице, которое представлял Рэндел. Предпочитая каждое утро здороваться с каждым сотрудником института, он сидел в холе на широком стуле, скрестив по-турецки ноги. Махнув приветливо ему головой, она заскочила в сферу. Заняв место в центре, она подняла руки и растопырила пальцы. Такая методика помогала ей поймать все смысловые нити, сходившиеся к куполу от всего института. Поздоровавшись со своими коллегами, она одними уголками рта улыбнулась им. Эмоции не должны перемешиваться с информацией, которую она отправляла в свой отдел. Пообщавшись и распределив работу на время своего отсутствия, она зашла в расписание отправки грузов зеленого сектора института. А5-30-67 груз уже как час лежал в транспортном отсеке, целиком занимая почтовую капсулу. «После того как освободится грузовой звездолет института, капсулу доставят по назначению», – получила она мысленное послание диспетчера. Последнее, что ее еще интересовало, это то, на какое время зарезервировано для нее перемещение для переброса. Для этого она зашла в информационный журнал девятого этажа и, не найдя своего имени, решила обратиться с возникшим вопросом к Ренделу. Не мешая работать другим, девушка, тихо выскользнула из полусферы и оглядела холл. На небольшом диванчике, в стороне от информационного круга ее уже ждали. Двое мужчин встали и направились навстречу к ней. Высокий человек с квадратными очками, висевшими на кончике носа, энергично жестикулировал, приглашая ее подойти к ним.

– Рэндел, – приветствовала она одного из них.

– Вам нужно отправляться прямо сейчас, – взяв ее и рядом стоящего парня за руки, произнес он.

– Как? – удивилась она, – Ты тоже с нами?

– Мысленно я всегда со всеми вами. И ты это знаешь.

– Так это ты мой спутник? – недоверчиво спросила она. – Мне показалось, что я видела Натали…

– Наша работа непредсказуема. Планы меняются очень быстро, – забирая ее из рук старшего руководителя института, серьезно ответил парень.

– Так я в отпуске или у меня задание? – растерянно спросила она у Рэндела.

– Большая расщелина горы Монблан ведет в просторный грот, там вы найдете своих носителей. А сейчас вам нужно подняться на десятый этаж и перейти в его зеркальное повторение. Там вас уже ждут. Удачного отпуска.

– Но… Рэндэл. У меня совсем другие планы.

– Ему нужно помочь в девяносто восьмом, у нас там нет открытого вектора. Ничего страшного если пару недель отдохнешь в другом времени, и если ему, – мужчина повернулся к рядом стоящему парню, – нужна будет помощь, то…

– … помогу, – вздохнула она.

– Тогда еще раз – удачи.

Они из зала вышли в холл и подошли к лестничным разветвлениям. Включился транспортный сканер. Им нужно было подняться на девять этажей выше, а значит они могли воспользоваться телепортационным лифтом или выйти через дверь в зеркальное повторение и по лестнице подняться наверх, не утруждая свои мышцы работой. Вторым вариантом она пользовалась в случае если ей необходимо было спуститься. Она, глядя вниз, фокусировала свой взгляд на нужном этаже, а потом, перекинувшись через перила, падала в плотное вибрирующее пространство. Нет. Она не разбивалась. В данном пространстве сделать это было невозможно. Каждая ее частичка тела по ее желанию останавливалась в заданном ею месте. Благодаря невидимым сотрудникам, работавшим вместе с людьми, здесь многое, что было нереально для восприятия.

В институте для невидимых сотрудников отводились зеркальные этажи. Пребывание людей в этом месте сводилось до минимума. Катары проводили очень сложные преобразования с человеческим сознанием и разумом и терпеть не могли лишней суеты. Вход сюда разрешался только тем, кто работал в лаборатории и участвовал в перемещение в пространстве и во времени. Институт поэтому так и называли «Институт перемещения во времени и в пространстве среди звезд». Официальное длинное название в разговоре укоротили до «Среди звезд».

По лестнице на десятый этаж подниматься совсем не хотелось, и она, не раздумывая, подошла к металлическому кольцу. Выбрав на нем нужную цифру этажа, посмотрела в сторону парня. Он молча стоял позади нее и ждал ее действий, скрестив руки на груди.

– Я хочу извиниться за испорченный отпуск, – сказал он, – но вдруг и правда понадобится помощь, а других свободных сотрудников нет. Можно было взять маленького Жака, у меня остался только он не задействованным на этой неделе, но у него специализация по древним временам и в девяносто восьмом он может потеряться. Выполнять работу и одновременно следить за ним я не смогу.