– Да.

– Ладно, иди. Салама, а что, если Дакарэй ходил к Назифе ночью?

Капитан поперхнулся.

– Что ты такое говоришь? – спросила Салама.

– Позовите начальника стражей, – потребовал номарх у солдата.

Через минуту он явился.

– Спроси у всех стражников и лучников, дежуривших ночью, не слышали ли они каких-нибудь звуков, – приказал ему номарх.

– Слушаюсь.

– Ну, даже если они были вместе, тебе какое дело? – спросила Салама.

– Мне будет все равно. Я буду даже рад, если это будет так, – ответил номарх и спросил. – Ты разве не будешь рада?

– Буду. Я давно хотела, чтобы он нашел себе жену. Я ему даже говорила про Назифу, предлагала ему ее.

– Чтобы убедится в этом, нам надо все разузнать.

– Если они друг друга любят они нам об сами скажут. Сейчас оставь их в покое.

Вернулся начальник стражи.

– Ну, что?

– Все говорят, что ничего не слышали. Их заинтересовал только пение птиц.

– Вы свободны.

Начальник стражи ушел.

– Я покушал. Теперь надо заниматься делами. Капитан можно с вами прогуляться. Надо поговорить.

Капитан и Кахотэп пошли в сад.

– По моему приказу было подчитано, сколько у нас излишек зерна.

– Сколько?

– При численности города K, хватит на полтора месяца.

– Меньше двух месяцев плюс полтора равно чуть больше трех месяцев.

– Получается так.

– Даже так городу угрожает голодная гибель.

– Тогда выдавайте пайки из склада, а не так продавайте. Если выдавать по килограмму хлеба, на одного человека, в неделю, то можно растянуть и на четыре с половиной месяцев. Потом поплывете в другие города.

– Фрукты, овощи.

– Излишек хватит на три недели. Решайте или продовольственные пайки, или голодная смерть всего города.

– Ясно. Через месяц я отплыву. Я передам ваше предложение своему номарху.

– Скажите, вам не показалось странным, что за завтраком отсутствовали Назифа и Дакарэй.

– Нет. Не показалось. Если разрешите, я хочу сходить к своей команде.

– Хорошо. Сходите. Если вдруг, что надумаете, скажите мне.

Капитан ушел. Номарх остался один. Он увидел балкон Назифы.

«Надо узнать, что происходит. Сегодня ночью. Да! Ночью. Спрячусь здесь в кустах и буду смотреть на балкон. Только как я скажу жене, где я был? Скажу, что прогуливался. Да. Сегодня я все узнаю. Не узнаю сегодня, то узнаю завтра», – думал номарх. Он вышел из сада и пошел в свой кабинет.

Вечером номарх вышел из своей комнаты. Он решил выйти в сад через столовую. По пути встретилась ему жена

– Ты куда? – спросила она.

– Прогуляться в саду.

– Долго не гуляй.

– Хорошо. Иди спать. Потом я приду.

Он вышел в сад и прогуливался перед своими окнами. Салама на него смотрела. Вскоре он скрылся за угол и пошел не по дорожке, а залез в кусты. Медленно, но верно, он подошёл к кустам, из которых отлично видны балконы Назифы и Дакарэя. Он сел поудобнее и стал ждать.

Стемнело. В комнате Назифы горела свеча, а в комнате Дакарэя было темно. Номарх ждал десять минут, двадцать минут. Он уже начинал уставать.

«Может быть, я сижу зазря. Может быть ничего не будет», – думал номарх.

Он хотел встать и уйти, но увидел Назифу. Она вышла на балкон в своем халате, села на стул и стала расчесывать волосы.

«Как она прекрасна», – думал Кахотеп. Он посмотрел на балкон Дакарэя и увидел его. Он смотрел на нее. Назифа несколько раз посмотрела на Дакарэя, посмеялась, встала и ушла к себе в комнату. Свеча погасла. В комнате Назифы стало темно. Но Дакарэй не уходил. Он стоял. Было понятно, что он чего-то ждет. Через пять минут на балкон вышла Назифа. Номарх приготовился. Он был весь во внимании. Назифа посмотрела в сад, после чего подняла руку и опустила ее. Это был сигнал, что никого нет. Дакарэй залез на крышу. Быстро по ней пробежался и спрыгнул на балкон Назифы. С той легкостью и быстрой, какой это было сделано, было понятно, что его никто не увидел и путь был не раз проделан. Он спустился на балкон, подошел к Назифе, поцеловал ее, снял с нее халатик, взял на руки и понес в комнату.

«Вот это да! Что мне скажет жена? Я ей ничего не скажу. Пойду я. Не буду я мешать молодым», – подумал Кахотеп, встал и услышал смех, который шел из комнаты Назифы.

Он пришел к себе в комнату. Жена уже спала. Он лег рядом с ней и уснул. В это время, в комнате Назифы, молодые, страстно влюбленные в друг друга люди занимались любовью. Они не знали, что кроме них их секрет знает номарх города N.

Когда стало светать, Дакарэй стоял вместе с Назифой на балконе. Они смотрели на небо, целовались и любили друг друга.

– Надо сказать моим родителям, что мы любим друг друга, – сказал Дакарэй.

– Прошу, только не сейчас. Забудь обо всем и думай только обо мне.

Они поцеловались.

– Мне пора идти. Уже рассвет. Все, наверно, и так озадачены, что нас вчера с тобой не было.

– Иди.

– Давай вечером прогуляемся по саду?

– Давай. Во сколько?

– В девять вечера, а потом к тебе.

– А служанка?

– Скажи ей, чтобы она принесла тебе заранее воды и отпусти ее.

– Хорошо.

– Пока.

– Пока.

– Не забудь в девять вечера.

– Где мы встретимся?

– Возле этой скамейки, – сказал Дакарэй и указал на скамейку, стоящую под балконом Назифы.

– Хорошо.

Они вновь поцеловались. Дакарэй забрался на крышу и через минуту был на своем балконе. Он посмотрел на Назифу, улыбнулся и ушел к себе в комнату. Спустя минуту Назифа легла на свою кровать и уснула крепким сном.

IX

Третий день разлива Нила. Река поднялась до пяти метров. Об этом никто не знал, кроме небольшого круга людей.

На рынке кипела жизнь. Люди покупали, продавали и обменивали товары. По рынку также бегали дети. В основном они были из крестьянского района, на рынок же они приходили вместе с родителями и пока родители занимались делами, дети играли.

Один мальчик забежал за все дома и оказался возле стены. Он и раньше возле нее был. Сейчас он прятался. Проходя мимо стены, он увидел куст, в который и спрятался. Мальчик сидел бы и прятался если бы не почувствовал, что под ним мокро. Он посмотрел наверх и увидел воду, которая небольшим ручейком шла из стены. Подбежали другие дети.

– Мы тебя нашли. Теперь ты ищешь, – сказал один из детей.

– Подожди? – сказал мальчик.

– Что?

– Смотри, вода.

– Действительно, вода. Откуда она идет?

– Вон дырка.

Все посмотрели на дырку. Из дырки текла вода. Дети один за другими стали залазить на дерево и смотреть на дырку.

– Надо сказать взрослым, – сказала девочка, стоявшая на земле.

– Зачем? Мы сами все сделаем. Правда? – сказал самый старший из них.

– Что ты предлагаешь?

– Дайте мне мокрую землю.

– Зачем?

– Дайте.

Ему дали мокрый комок земли. Он его взял и закрыл им отверстие, из которого шла вода. Вода течь перестала. Мальчик слез с дерева.

– Вот и все. Родителей надо звать? Зачем? Здесь дела на пару минут. Пошли на рынок, а то подумают, что мы что-то затеяли.

Все убежали. Остался только тот мальчик, который заметил дырку. Он боялся, что еще не все. Но постояв минуту, две, три и ничего не дождавшись, он побежал за остальными.

В столовой дворца в этот момент завтракали. За столом, как и вчера, не было Назифы и Дакарэя.

– Что-то ты тихий сегодня? – спросила номарха Салама.

– Почему?

– Не спрашиваешь, где Назифа и Дакарей.

– Я подумал над твоими словами и решил, что их нужно оставить их в покое. Лучше скажите, на сколько поднялся Нил?

– Нил поднялся еще на два метра, – сказал Секани.

– До пяти метров?

– Получается так.

– Ты откуда знаешь?

– Утром ходил и спрашивал.

– И тебе сказали, что вода поднялась на два метров?

– Да. Я поднимался на башню.

– И, что?

– Вся долина затоплена и насыпь тоже под водой.

– Получается, мы отрезаны от всего мира?

– Да. По карте я определил, что ближайший берег теперь в трехстах метрах от города.