– Как спалось? – спросила Айфе тоном, выражающим искреннюю заботу.

– Паршиво, как и последние несколько ночей. – Кайла потерла усталые глаза и зевнула. – Я хотела, чтобы ты составила мне компанию. Давай зайдем в Аквелон, там наливают по ночам, если честно, мне есть чем поделиться с тобой.

– Я знаю. – с улыбкой сказала Айфе и кинула папку на стол. – Мне всучили отчет как только я вышла из патрульной машины. После такого – выговориться просто необходимо.

– Я совсем не об этом хотела поговорить. – Кайла все еще держалась за виски, пульсирующая боль не давала ей успокоиться. – Но если ты позволишь угостить тебя выпивкой, я отвечу на любые вопросы, идет?

Бар Аквелон находился в нескольких кварталах ближе к центру Лос – Анжелеса, в людном месте, однако он вовсе не походил на фешенебельные заведения, где по ночам собиралась местная тусовка. Это было место в старом классицистическом стиле, что было огромной редкостью для Лос – Анжелеса где наливали недорого, вопросов не задавали, а посетители скорее походили на представителей местного криминалитета разных сортов. Айфе было чрезвычайно интересно почему Кайла выбирала это заведение, но она давно привыкла к странному и не поддающемуся никакой логике поведению подруги и старалась не задавать лишних вопросов.

Вот и сейчас, они устроились недалеко у бара со своими напитками. Айфе любила коктейли из тех, что чаще заказывали девчонки из Малибу, а Кайла всегда пила виски, ирландский, двойной и неразбавленный. Сделав пару глотков, едва слышно выдохнув и почувствовав терпкое тепло, слегка обжигающее пищевод, Кайла словно оживала: сонливость исчезала, а в глазах появлялись веселые огоньки. Довольно улыбнувшись, она посмотрела на подружку совершенно другим взглядом, Айфе это почувствовала и поняла наконец, что вечер для нее не окажется тягостным и скучным от слова совсем.

– Тебе бы в душ и шмотки сменить. – проговорила она оглядываясь по сторонам. – Будь я тепом – я бы по следам на твоей одежде поняла, кого конкретно и как ты убивала этим вечером.

Кайла, с темными, прямыми грязными волосами, в джинсах и топе, которые обычно носят мексиканские проститутки, да еще и с накинутым на плечи строгим, перепачканным пиджаком, щуплая и неказистая, выглядела и впрямь довольно странным и отталкивающим образом. Но Кайла не любила принимать душ в участке, да и вообще где бы то ни было, кроме собственной квартиры, которую снимала за девятьсот долларовн едалеко от этого бара.

– Если нужно, я назову тебе каждого, время, место и способ, но сомневаюсь, что тебе сильно захочется об этом знать.

– Ты права – подробности мне не нужны, там было больше ста человек, около тридцати из них были вооружены, и то, как ты расправлялась с ними один за другим, а потом заживо сожгла остальных – такие подробности были бы излишними для меня, но все же, послушай: ты ведь не герой какого то блокбастера, что поворачивается спиной к взрывам и закуривает на ходу, хотя, готова поспорить, что такое тоже бывало, вопрос в том, что ты – человек, из плоти и крови, и ты просто не можешь вытворять такие вещи, а затем через пять минут спокойно пить кофе и газету читать – такого просто не бывает.

– Ты начинаешь говорить как Васкес и мне становится скучно. – Кала заметно нахмурилась, ее взгляд изменился и, как обычно в таких случаях, Айфе начинала чувствовать себя некомфортно, так, словно по ее коже водили кубиком льда.

– Он просто заботится о тебе как и я! – сказала было Айфе, но тут ее начало попросту знобить. – Хорошо, я сдаюсь. – она попыталась улыбнуться и подняла руки в примирительном жесте. Ты в порядке и я это уяснила.

– Есть вещи, которые меня беспокоят, но это вещи другого порядка. Я начала убивать еще в семнадцать, когда, пройдя полугодовую учебку в штабе, меня отправили разбираться с местными на ближний восток. – Кайла теперь сосредоточенно смотрела на полупустой стакан, что крутила в руке. – За эти годы я научилась подавлять эмпатию и относиться к этому как к работе, как хирург к очередному пациенту на операционном столе. Не то, чтобы меня все это совсем не задевало, но сейчас меня гораздо сильнее задевает другое.

– Ты уже больше месяца сама не своя, это чувствуется. – Айфе положила свою руку поверх ее руки.

– Больше месяца один и тот же сон, один и тот же страх и та же паранойя. Мне снится тот, кого я никогда не видела и чувствую, что не увижу, но он прочно поселился у меня в голове. – она ответила на жест Айфе, легонько сжав костлявыми пальцами ее ладонь. – Я вижу его в своих снах, вижу в прохожих, вижу его тень в переулках. Когда читаю жутковатые граффити – надписи на стенах, когда читаю криминальную хронику в телефоне. Словно все пространство в моей голове оплела вязкая, липкая паутина, а ее середина сходится в одной точке, к которой я никак не могу приблизиться. Она не отпускает меня и самое страшное то, что я не хочу уходить. Я никуда не хочу уходить от него.

Айфе сделала два больших глотка и, поставив стакан, с тревогой глядела на подругу. Кайла понурила голову и продолжала упрямо смотреть на свой стакан, словно стыдилась сказанного, но отступать было уже поздно.

– Этот человек. Мужчина. Ты чувствуешь с ним какую- то связь, верно? Потому тебе и не хочется сбежать. Нас тянет к себе подобным. – предположила Айфе, дав знак официантке обновить их выпивку. Я понимаю, такое не просто объяснить, ведь ты сама с трудом все это осознаешь, но ты все же попытайся.

– Когда ты смотришь мне в глаза, что ты в них видишь. – Кайла подняла взгляд и уголки ее глаз немного сузились. Она не любила задавать подобные вопросы, но не могла придумать лучшего способа ответить на вопрос.

– Я вижу.. – Айфе улыбнулась и посмотрела на подругу с нежностью. Вижу две темного, словно кофе с молоком, цвета планеты с сияющими огненными кольцами.

– Так вот, когда я смотрю ему в глаза, я вижу то же самое.

Айфе убрала руку и отстранилась. Спустя минуту неловкого молчания она сказала что от этого разговора ей не по себе и предложила сменить тему. Кайла ожидала подобной реакции и не надеялась, что подруга ее поймет. Она сама себя не понимала и просто хотела напиться в приятной компании, а затем, смыв с одежды и с души кровь, пролитую в этот вечер, заснуть и вернуться обратно к нему. Она знала, что он ждет ее, их встреча там, за границей реальности, была предопределена судьбой.

***

Кайла плохо помнила, как они провели остаток вечера, как выбрались из бара и доползли до ее квартиры. Она проснулась в районе шести, рассвет еще не наступил, капли дождя барабанили по окнам, отдаваясь легким покалыванием у нее в висках, заливая собой воспоминания о ночи, проведенной с Айфе в ее небольшой, но уютной квартирке. Длинноухая подружка бесшумно лежала на кровати к ней спиной. Легким жестом Кайла провела по ее телу от основания шеи до бедер и поняла, что не сможет так вот сидеть до утра, не разбудив подругу и продолжив то, что было начато ночью. Она плавно, во избежании резких движений, которые могли усилить и без того неприятные ощущения, повернула голову и обнаружила оставленную на прикроватном столике бутылку крепленого ликера, допитого почти до половины и мысленно возблагодарила всех богов, в которых никогда не верила. Легко соскользнув с кровати и натянув на себя джинсы, она приложилась к ликеру и почувствовала, как жизнь вновь возвращается в усталое тело. Она устроилась за столиком недалеко от кровати, где стоял ее ноут, зная что не разбудит Айфе, которую до первых лучей солнца мог разбудить разве что выстрел из пистолета 9мм калибра, открыла поисковик и на мгновение застыла. Она силилась в деталях вспомнить встречу с незнакомцем, ведь она чувствовала что в эту ночь узнала нечто такое, что не знала до этого. Ликер, глоток за глотком, возвращал ей ясность мышления, ослабляя тиски у нее в голове. Ее пальцы, нависшие над клавиатурой на секунду напряглись, а затем вывели имя, вывели машинально, быстрее, чем она успела сообразить сама. Хедли.

Кайла на секунду отпрянула от монитора, словно ожидая что вот вот переступит черту, к которой стремилась столько времени. Поисковик выдал кучу крайне разрозненной и довольно размытой информации, которую было практически невозможно увязать между собой. Сводки полицейских отчетов картины пожаров и катастроф, рушащихся многоэтажек, огороженные оранжевой лентой участки улиц, залитых кровью и все в таком духе. Доступ на большинство сайтов был закрыт, даже ее полицейский код доступа не позволял ей добраться до сути.